третьей смены, продлившейся десять часов, когда мальчишки только в семь утра вернулись домой и легли спать.

Большую часть свободного времени теперь занимал просмотр телевизора, а самым приятным за весь день стал ужин. Исай любил читать, но сейчас сил для этого не было. Сначала он корил себя за то, что забросил спорт и книги, но вскоре забыл обо всем этом. Он не мог думать и рассуждать, но все же, приходя с работы он задавал себе вопросы: все ли в жизни зависит от меня? Могу ли я достичь все своим, честным трудом? Но как только его голова касалась подушки, он забывался. Все мысли его днём сводились к работе, зарплате и еде, впрочем, как и у его друзей. Взгляд их глаз стал напоминать взгляд того человека из поезда. Лица вытянулись, под глазами появились мешки. Постоянное таскание канистр и ящиков сказывалось на здоровье. Данила и Дима жаловались на боль в спине, Исай избежал этого благодаря спорту, но несколько недель такого образа жизни отрицательно сказались и на нем. Вся его форма, добытая долгими и изнурительными тренировками, пропала.

В речь мальчиков стала грубее, они начали материться, их юмор становился грязнее и похабнее. Если бы у них была возможность купить выпивку – они бы ей воспользовались. Но при все этом был одни плюс: парни стали глядеть на мир более прагматично и реально, словно завод дал им пилюлю настоящей жизни.

Каждое утро они просыпались с тревожным чувством, и Данил с Исаем спрашивали у Димы, не звонил ли Краснов – начальник цеха, не нашел ли он брака? Не придётся ли им мчаться на завод – переделывать работу? Но ни разу мальчишек не заставили ничего делать по второму разу. Они были образцовыми рабочими.

Бывали моменты на работе, когда уже под конец смены, измотанные физически и одурманенные постоянным вдыханием паров спирта парни начинали смеяться буквально над всем. Такие приступы неудержимого смеха в последние смены повторялись ежедневно и длились по несколько десятков минут. Наверное, это была своеобразная эмоциональная защита от усталости и стресса, но после такого парни встряхивались и словно получали заряд энергии, оперативно заканчивая работу и дописывая рапорты.

В последние дни прибывания в городе мальчики решили купить сувениры, но не нашли магазина, исходив весь городок вдоль и поперёк. Тогда Данил предложил гениальную мысль – вынести с завода несколько бутылок антисептика. Так ночью, предварительно выключив свет в цехе, чтобы камеры ничего не заметили (благо парни работали в тот день одни), мальчишки, нагруженные бутылками, спрятанными в куртках, сделали себе небольшой подарок.

Все же дружба мальчиков начала давать трещину. Уставшие и раздраженные они срывались и ругались между собой, но быстро успокаивались и приходили в себя, виновато смотря друг на друга. Однажды, поссорившись над какой-то ерундой, мальчишки разошлись по разным комнатам. Исай ушел на кухню. Он раздраженно походил около стола, ворча. Выпил чаю, помыл чашку и поставил её на полку, на которой стояли, наверное, все кухонные емкости. Полка громко упала на пол. Несколько чашек разбились. Осколки разлетелись по всему полу. Прибежали Данил и Дима. Исай пытался поставить полку на место, но у него ничего не выходило.

– Давай вместе, – сказал Данил.

Вдвоём они поставили полку на место. Дима подмел пол. Общими усилиями восстановили порядок и уже смеялись над тем, что Краснов, наверное, едет сюда, чтобы их оштрафовать. Мальчишки мирились, но явно осознавали, что авантюру нужно прекращать – пора возвращаться домой.

IV

Степлер забивает скобы в поддон. Раз-два-три, раз-два-три. Нужно приделать картонные прокладки, чтобы коробки не продавили поддон. Шесть поддонов должно хватить. По пять коробок на каждый по отдельности, итого один поддон – тридцать коробок.

Коробки. Собираем коробки. Их нужно много, очень много. Принцип прост: широкая сторона на узкую и широкая под узкую. Не забыть пройтись скотчем по швам. Шик-шик, скотч прилипает к картону. Рвать надо его аккуратно, чтобы потом не отлип. Коробка за коробкой летит в кучу. С ними можно не церемониться, если помнутся – ничего страшного. За спиной нарастает картонный холм. Лучше сделать сейчас больше: потом не будет сил.

Нужно прикрутить шланг к кубу. Прикрутить крепко, чтоб не протекал. Может накапать на целую канистру. Затем придвинуть весы. Главное не забыть их обнулить иначе будешь не доливать. Браки никому не нужны. Потом берешь пробу для лаборанта. Каждая партия антисептика должна проверяться. Партия готова? Хорошо, будем работать. Главное – сразу приготовить канистр и поставить их рядом, а с другого боку поставить крышки и шуруповёрт. Лить нужно ровно, не спеша, но и не медленно. Всегда смотреть на цифры: 4.3 кило – норма – ни больше, ни меньше. Попало на руки – на страшно, высохнет. Главное – чтоб не попало в глаза – ослепнешь. Носи очки, не забывай.

Закрывать канистры надо уметь. В правой руке держишь шуруповерт, в левой – крышки. Аккуратно их раскладываешь на горлышки и затем быстро закручиваешь шуруповертом, нажимаешь на кнопку не сильно, крышка за долю секунды ввинчивается, и ты тут же переносишь шуруповёрт на другую, чтоб не сорвать резьбы. Быстро и точно. Руки немного дрожат от такого, но ничего – привыкнешь.

Затем – наклейки. Важно приклеить их ровно по середине, с правой стороны от крышки.

Налил, закрыл, приклеил – складывай, но не забудь вызвать лаборанта, чтобы он проверил вес. Когда все проверено – растаскиваешь канистры по коробкам и закрываешь их скотчем. Сверху кладешь надпись «верх». По бокам каждой коробки должна быть приклеена этикетка с номером партии. Не перепутай этикетки от канистр и для коробок.

Спина ноет. Трудно и больно поднимать следующую коробку, словно вес их увеличивается. Голова немного помутнела – надышался спирта. Надеюсь, я плотно закрыл ту крышку. Кажется, я где-то пропустил наклейку. А вес везде тот? Лаборант должен все проверить…

Не забыть про этикетки. Одну в центр, другие по бокам. Клей ровно, аккуратно. Забракуют – придется переделывать бесплатно.

Формируй поддон. Три коробки – горизонтально, четыре – вертикально. Строишь три этажа. Готово, один поддон есть, еще пять.

Круг начинается заново.

V

Волосы Исая отрастали. У парней над губами стала появляться сизая поросль. В голосах появились стальные нотки. Взгляд потяжелел. На лбу пролегла морщина. Они стали выглядеть взрослее.

На последней смене решили возвращаться домой.

– Пора заканчивать, – проговорил Исай, глядя на Диму с Данилой.

– Как? Два поддона только, – удивился Дима.

– Я не про то. Уезжать пора, вот что. Домой возвращаться. Я – всё. Не могу и не хочу больше.

– Я тоже.