описывали несколько кругов и с громким гоготом приземлялись обратно на воду, то ныряли под воду и выныривали с рыбами и другими водными созданиями.
В этот момент к ним подошёл императорский гвардеец и передал Акано предписание с приказом.
— Император призывает нас в свою резиденцию. У него есть для нас задание, — сказал он, после того как изучил документ.
Все трое отправились к своему транспорту. Спустя час они приземлились на крыше императорского дворца. На том самом острове, где Егор впервые встретил Сарривала. Когда они вылезли и пошли вглубь дворца Егор неожиданно сказал:
— Ребята вы идите, а я вас догоню через десять минут, мне надо отлучиться по необходимости.
Сказав это, он поцеловал Алайну в нежные губы и спустя мгновение скрылся за углом. Один из адъютантов императора провёл Акано и Алайну в зал для переговоров, где их уже ожидал император. Кроме них в зале никого не было. Император сидел задумчиво, размышляя, вероятно над государственными делами. Взгляд его был устремлён в пол, плечи повисли, как будто на них опустили непосильный груз. Его синяя мантия большей частью распласталась вокруг трона. Перед ним на столе лежала коробка, та самая, в которой некогда хранилась часть артефакта.
— А где Егор? — спросил он, подняв глаза.
— Он отошёл, через пару минут подойдёт, — сказал Акано.
— Сфера с ним? — задал вопрос император.
— Да, — вставила Алайна, — он с ней почти никогда не расстаётся.
— Хорошо! Пришло время поместить сферу в надёжное место. Дождёмся Егора, и я изложу суть вашей будущей миссии.
Они ждали Егора уже пятнадцать минут. Акано что-то вычерчивал пальцем на столе. Алайна тревожно смотрела то на дверь, то на часы, которые висели в зале. И с каждой очередной секундой тревога её росла. Император загадочно улыбался. Спустя пять минут в зал вошёл адъютант. Алайна ринулась на звук шагов, обрадовавшись, что это Егор, но застыла в своём порыве, увидев чужака. Адъютант подошёл к императору и что-то прошептал ему на ухо, затем достал информационную сферу.
— Установите её в проигрыватель, Малин, — приказал Сарривал.
Адъютант установил сферу в устройство, приглушил в зале свет и вышел. Изображение заполнило зал, и все увидели Егора в полный рост. Он о чём-то задумался, через пару секунд он посмотрел прямо и начал говорить.
«Если вы смотрите эту запись, значит я уже далеко. Не стоит меня догонять и искать, у вас это не получиться. Кристалл изменил меня, и я больше не могу оставаться на службе у императора, Акано, друг прости, но дальше этот путь тебе придётся пройти без меня.
Что касается сферы? Сарривал, куда бы вы ни спрятали её, за какими бы замками её не хранили, всегда есть возможность того, что кто-то сможет отыскать её и украсть, сможет использовать в самых страшных и ужасных целях. Я не могу позволить этому случиться, поэтому я принял решение, что сфера должна исчезнуть вместе с «сосудом», то есть со мной, таким обоазом больше никто не сможет воспользоваться её силой.
Алйна, любимая! Знай, я очень люблю тебя, но мы не можем быть вместе, рядом со мной ты всегда будешь в опасности, а это лишь вопрос времени, когда на меня начнут охоту. Я не смог бы пережить, если бы с тобой что-нибудь случилось, снова. Тебе будет лучше вдали от меня. Я знаю это эгоистично, но ты должна быть в безопасности, ты должна быть счастлива, ты должна жить. Вернись к отцу, ты сможешь встретить достойного мужа, родить ему много детей. Ты не представляешь, как я хотел бы быть отцом твоих детей, но теперь это невозможно. Мы больше никогда не увидимся, но знай, я буду любить тебя вечно».
Запись закончилась и свет погас. Девушка вся в слезах не могла проронить ни слова. Акано, ошарашенный этим сообщением смотрел на императора, последний загадочно улыбался.
— Что это всё значит, я не понимаю, почему он ушёл? — всхлипнула девушка.
— Он забрал звездолёт и уже далеко отсюда, и никто не знает, куда он отправился, — ответил император, по прежнему загадочно улыбаясь.
— Откуда вы знаете? — неожиданно резко спросил Акано. Его голос разнёсся эхом по всему залу.
— Адъютант сказал мне прежде, чем мы посмотрели запись.
— Так нужно что-то делать, нужно отправиться вдогонку. Есть же сигнальные маячки на каждом из кораблей.
— Он отключил их, я уверен, — перебил его император.
— Мне кажется, вы всё знали, — сказал зло Акано.
— Я догадывался, что он сделает, что-то подобное.
— И вы ничего не предприняли?
— Нет. Он принял правильное решение.
Император встал и подошёл к девушке.
— Не плачьте, юная леди, — сказал он по-отечески нежно.
— Он бросил меня, — сказала она сквозь слёзы.
— Егор понял, что скоро за ним начнут охоту, рано или поздно многие узнают о том, что произошло на Титане, узнают и то, кем стал Егор, поэтому он ушёл. Если бы он остался, то нарисовал бы на вас мишень. Люди бы попытались через вас подобраться к нему, и узнать где находится сфера. После они бы схватили его и сделали всё, что угодно, чтобы узнать секрет бессмертия. И он не смог бы противостоять им, он бы сделал всё ради вас, ради вашего спасения. Своим уходом он спас вам жизнь. А ещё подумайте. Если бы он попал к ним в руки, человек, который не может умереть. Они бы пытали его каждый раз, прибегая всё к более болезненным и изощрённым пыткам. Вы желаете ему такого будущего?
— Нет, — тихо сказала девушка.
— Он пожертвовал всем ради вас, друзья, — подытожил император.
В зале повисло молчание. Лишь негромкие всхлипы Алайны нарушали тишину. Император пошёл к двери и перед выходом обернулся и сказал:
— Акано, позаботьтесь о мисс Унаре, пожалуйста, а после я жду вас в своих покоях. Игра началась. — Добавил он про себя.
Акано подошёл к девушке.
— Алайна! Пойдём. Я отвезу тебя домой.
ЛитВек: бестселлеры недели
