Показать себя, порубать врагов этой непонятной Империи, и уже потом задавать вопросы — не привлекая сейчас к себе внимания.

— Бодрая, Кривое Ущелье, Ветреная, Серп, — пошел вдоль толпы помощник гоблина, словно произнося детскую считалочку.

Борисову выпала Ветреная, что он встретил довольно спокойно, так как все равно не знал, что это такое и какие там условия.

— Ну что, смертнички, встали? — с насмешкой спросил гоблин. — Поздравляю, вы теперь в армии нашей доблестной Империи, и получили право умереть за нашего обожаемого Императора! Распихайте это мясо по транспортам, да отправляйте, пусть на месте думают, куда их потратить.

Глава 2

Путешествие в крепость Ветреную было утомительным и скучным. Все вместе они сидели в одном транспорте — огромной телеге, которую тащили какие-то огромные звери — и Борисов слушал реплики соседей, но ничего особо нового не узнал. Империя какая-то, с кем-то воюет, правда, упоминание загадочных «детей богов» настораживало, но упоминание было таким обыденным, что Федор Михайлович предпочел помалкивать.

Название крепости стало понятным, едва началась выгрузка из транспорта. В ущелье завывал ветер, бил в лицо, забирался под одежду и холодил. Крепость, насколько мог рассмотреть Борисов, была разделена на две половинки, лепившиеся к стенам ущелья, и половинки эти были соединены каменными мостами и галереями сверху. В результате получался своеобразный туннель, по которому должны были бежать атакующие, если они желали добраться до ворот.

При этом башни на стенах, галереи и мостки внутри двух половинок завивались спиралями, причем против хода атакующих, так, чтобы тем было неудобно прикрываться щитами. В результате получалось, что нападающим надо было или ломать стены, под огнем со стен, или непрерывно бежать под обстрелом — вплоть до самого конца, огромных башен, по обе стороны туннеля.

— Ну что встали? — подошел к ним некто.

Огромный, зеленокожий, клыкастый и мышцатый, украшенный шрамами, он обшаривал взглядом новоприбывших (вместе с Борисовым их было семеро), словно ища следы недовольства на лицах.

— Ждем приказов, сэр! — крикнул Борисов.

— Хоть кто-то с мозгами, — последовало сердито-одобрительное. — Запомните, мясо, меня зовут Мыгр, и лучше вам не ошибаться. Ни в моем имени, ни в своих действиях! Ты!

Рука его ткнула в сторону Борисова.

— Аргус Филч, сэр! — закричал тот.

— Назначаешься десятником над этим мясом! Их ошибки — твои ошибки, понял?

— Да, сэр!

— Тогда за мной, — проворчал Мыгр, разворачиваясь и топая прочь.

Борисов посмотрел на остальных, но те не стали устраивать сцен и потопали. Может, у кого-то и мелькали мысли о побеге, но вокруг было полно народу с оружием — различных рас и внешностей — и до выезда через вторые ворота было далековато.

Теперь Борисов видел, что ущелье все же перегорожено — низкой стеной, и пробежавшим через туннель не удалось бы просто удрать прочь. Начни они штурм низенькой стены — им в спину ударили бы с двух половинок крепости. Если же атакующие попробуют выломать ворота в половинки крепости, то им в спину ударят уже со стенки.

Также, на свободном пространстве располагались плацы и тренировочные площадки, где сейчас, собственно тренировались и маршировали еще типы с оружием. Никакого жилья или укрытий, один голый камень вокруг, жаркое солнце и надрывающиеся, кричащие сержанты. Возможно, их тут звали по-другому, но в сущности, это были армейские сержанты — как и Мыгр.

— Зря ты на это вызвался, — тихо сказал один из попутчиков Борисова, ему под локоть.

Был он ростом Борисову в лучшем случае по пузо, но вид имел воинственный.

— Почему? — тихо спросил Борисов.

— Это же орк, будешь получать за себя и за нас, — низенький оскалился злорадно.

— Значит, буду гонять вас, пока не перестанете совершать ошибки, — надавил в ответ Борисов.

Низенький немного стушевался, но юлить — вилять не стал, лишь усмехнулся еще раз, и ускорил шаг. Тут Борисов увидел, что у его собеседника еще и небольшой хвост имеется, и чешуя вместо кожи.

Дальше завертелись административные дела, неизбежные, видимо, в любом мире и армии. Их поставили на довольствие, выделили жилье — казарму крайне хлипкого вида, причем расположенную как раз неподалеку от той самой низкой стеночки.

— Вы — мясо, — в который уже раз с удовольствием повторил Мыгр, — а значит, вы никто! Когда вы искупите кровью, покажете, что чего-то стоите, тогда может быть вам дадут нормальную крышу над головой, нормальный меч и доверят стоять рядом с настоящими бойцами.

В общем, казармы располагались внутри крепости — не сбежать, ибо на ночь ворота закрывались, стояли на пути атакующих — видимо «мясу» это должно было придавать сил — и являлись хлипкими по точному расчету, чтобы атакующие не смогли использовать их как укрытие. В общем, Борисова и остальных мало того, что «прессовали», так еще и на деле демонстрировали, чего они все тут стоят.

Просто, эффективно, наглядно и неприятно.

— А теперь бегом за снаряжением! — рыкнул Мыгр.

Борисов одолел бы его — с Лобзиком и скоростью — но здесь и сейчас орк подавлял.

— А где оружие? — удивился кто-то.

Пускай Борисова и назначили десятником, но кто есть кто в десятке он не знал — Мыгр не давал возможности, и ждал именно такой ошибки. Бац! Спросивший покатился по камню.

— Мясу оружие не положено! — припечатал Мыгр.

Бац! Опыт у Борисова был, движение он увидел, но уклониться не успел, и тоже покатился по камням. В ушах зазвенело.

— Твои ошибки — их ошибки, — веско сказал Мыгр.

— Есть, сэр! — рявкнул Борисов.

Давать клятву насчет мести он решил не спешить — вначале стоило хотя бы получить оружие в руки. Им же выдали щиты, тяжелые, оттягивающие руки — пока таким замахнешься для удара, противник тебе сто раз кишки выпустит. И какие-то штуки, вроде швабр, сколоченных словно бы из необструганных бревен. Кто-то хихикнул.

— Встань, десятник Филч, — бросил Мыгр. — Всем, полученным от меня, включая воспитательные удары, разрешаю щедро делиться со своими подчиненными.

— Есть, сэр! — снова гаркнул Борисов.

Есть глазами начальство не получалось — пять лет в королях давали о себе знать — но в остальном роль тупого, преданного служаки вполне удавалась. Даже этого удара не было бы, насколько понимал Борисов, но Мыгру нужна была воспитательная сценка.

— Теперь построились, и потопали вон туда! — рука орка указала влево.

Там, практически вплотную к стене ущелья, высилась стена. Тренировочная стена, как понял Борисов, и незаметно вздохнул.