люди. Да и вообще, не она же его в армию гнала… Мог бы и не пойти, способов масса. Нет же, правильный он. Ну и пусть идёт. Проводить – она его проводит, как честная. А вернётся – найдёт себе. Не её же это забота, правда?

*****

– Дело такое, Лидка – сказала тётка, закончив все предварительные процедуры, а именно: чаепитие, пробу новых пирогов и закусок как от Лиды, так и от родственников Лиды, и обсуждение всего, что произошло за истекший период как у Лиды, так и у самой тётки, а также всех их дальних и близких родственников. – Про Ленку хочу поговорить.

– Про максимовскую, что ли? – понимающе кивнула Лида.

Тётку передёрнуло.

– Господь с тобой, Лида! Ну, какая она максимовская, а? Бедный парень…

– Да ладно тебе, Георгиевна (ибо таково было тёткино отчество) – сказала беззаботно Лида. – Дело молодое. Погуляли? Ну и ладно. А вернётся – найдёт себе хорошую девчонку. Ты ж не думаешь, что она его ждать станет? Или что, не знаем её, какова сама и чьих будет? А?

– Кольца купил – после мхатовской паузы сказала тётка.

Лида поднесла ладонь ко рту.

– Не жить мне, Лида, теперь, если что. – добавила тётка (в смысле, Георгиевна). – Всю жизнь растила. Своих не дал Господь – думала, так вот счастье будет, и человека выращу. Вырастила… Для кого? Для этой прошмандовки малолетней?

– Ага… И для этой мамаши… Ой, горе-то… – промолвила Лида, и задумалась.

Тикали часы с надписью «Юрий Гагарин. 50 лет первого полёта человека в космос». За окном какая-то мамаша орала на какого-то ребёнка. То есть, конечно, было понятно, какая и на какого именно, но сейчас это было неважно. Да и разве вообще это важно?

– Так!.. – вдруг, преображаясь и распрямляясь, сказала Лида. – Не дадим мы, чтобы это было. Максимка наш… Не пустим!.. Светка! – закричала она что есть мочи в глубь квартиры. – Светка-а-а!..

– Мам, ну что кричишь? – спросила Светка, дочь Лиды и через несколько месяцев выпускница школы, появляясь в дверном проёме. – Я прямо испугалась. Того гляди, стёкла вылетят.

– А тебе если не кричать, то и через час не дозовёшься! – довольно сказала Лида. – Вчера вон, не могла тебя дозваться. Наушники свои воткнёт и сидит – объяснила она, поворачиваясь к тётке. – А ты зови её, как дура…

– Мам, ты так крикнула, что у меня и наушники отключились, – ласково сказала Светка, обнимая мать и Георгиевну. – Чего случилось-то?

– Максимка… – только и сказала тётка, переполненная впечатлениями.

– Господи! Что такое?! – испугалась Светка.

– Да вот… Ленка… – тётку уже на большее и не хватало от избытка чувств.

– Короче говоря, Ленка захомутала его, – пояснила Лида дочери.

– Да ладно – захомутала!.. – облегченно сказала Светка. – Ленка? Да она же ни с кем серьёзно… С её характером? Да ну!.. Дешёвка. Не верю! Я думаю, Максимка с ней так просто… А как с ней ещё? Да и то, всегда удивлялась, чего это Макс с этой… Фу! – сказала она, наливая чай.

– Светка! – сурово сказала Лида. – Было бы так просто – не позвала бы тебя. Делать мне нечего… А тут – опасность!

– Какая ещё опасность? – удивилась Светка. – Чего она, залетела, что ли?.. Ой, извините!

– Хуже, – сказала Лида.

– Как?!.. Что же хуже-то? – опять испугалась Светка.

– Кольца купил… – вторично сказала тётка.

Светка, похожая скорее на отца, чем на Лиду, поднесла ладонь ко рту и тут же стала похожа на мать.

Часы тикали. Во дворе тоже была тишина и слышно было только, как у пенсионерки Веры Николаевны этажом ниже орёт сериал.

– Поняла, что делать – сказала Светка. – Мы Максу её разоблачим.

– Это как? – спросила Лида.

– А просто – ответила дочь. – Не может быть, чтобы Макс у неё был один! Не тот случай. Она же целый день в телефоне сидит…

– Ага! – вставила Лида. – А ты как будто не сидишь. Все вы хороши! Поговорить уже невозможно. Пялитесь и пялитесь!..

– Подожди, мама! У меня там всё: и учёба, и друзья – урезонила Лиду дочь. – А эта что? Какие у неё друзья? Такие же сучки, как она сама… ой, извините… и только про мужиков говорят. И ещё друг друга ревнуют. И что она там читает? В жизни ещё книжки не прочитала! Так что, я прекрасно знаю, что она там делает…

– И что?! – спросили хором обе дамы.

– На сайтах она сидит! И в приложениях! – категорично сказала Светка. – С мужиками знакомится.

– В интернете, что ли? – изумились дамы.

– Ой… мама! Ты-то хоть не удивляйся! – удивилась, в свою очередь Светка. – Александра наша где Лёшу нашла?

– Да ладно! – сказала ошарашенная Лида. – А я-то думаю… как они познакомились?

– Мама! – устало сказала Светка. – Двадцать первый век на дворе. Где ещё знакомиться? В нашем колхозе, что ли?

– Вам виднее… Может, и негде – задумчиво сказала Лида. – Да, жизнь… И куда она идёт?..

– Не знаю, куда идёт – сказала Светка – а мы поможем. Нельзя, чтобы Максимка так лоханулся. Эх, Макс… Пашка!.. Пашка-а-а-а!.. – вдруг заорала она в коридор.

На звук вышел Пашка, студент университета, находящийся на каникулах в родном посёлке.

– Чего орём? – оторопело сказал он.

– Тебе не орать, ты же от ноутбука не поднимешься! – объяснила Светка. – Хорош со своими тёлками тереть. Друга твоего Макса спасать надо!

– А чего с Максом? – испугался Пашка.

– Ленка!.. – зловеще произнесла Лида.

– А что Ленка-то, мам? – с некоторым облегчением произнёс Пашка. – Ну, погуляют, и ладно. Всё равно в армию уходит, а…

– Кольца купил! – завопила, в отличие от тётки Георгиевны, предельно эмоционально Лида, всплеснув руками. – Ой, горе! Что же делать-то, а?..

– Так… – после паузы сказал Пашка. – Я понял, что делать. Эх, Макс…

*****

А на следующий день Максимку провожали прекрасной и большой компанией. Застолье было душевное; вдрызг не надирались, но и повеселились от души, и, конечно, всплакнули в лице тётиной подруги Лиды. Чужеродным элементом – впрочем, неудаляемым, как репей – была, разумеется, Ленка, прилепившаяся к Максу и в доказательство вечной предармейской любви висевшая у него на руке и глядевшая на избранника коровьими глазами. По твёрдому убеждению дам старшего поколения, была она одета и держалась, как шлюха. Немногие мужики, присутствовавшие на застолье, поднимали бесконечные тосты за Максима, за родителей, пару раз за Георгиевну, и всё остальное, в частности то, что висело у Макса на руке, им было неинтересно.

На утро проводов Ленка устроила все положенные слёзы-сопли, под каменные взгляды тётки и Лиды. Пашка и Светка, друзья Макса, вроде даже ей поулыбались. И сердечко тёткино, а также дружок Светки и Пашки Максимка уехал служить.

*****

А через полтора месяца Ленка уже ехала к потенциальному молодому мужу. К Максиму?.. Господь с вами!

К Владиславу Робертовичу Каляпину, сыну владельца