богиня.

— Почему?! — начал всерьёз раздражаться я.

— …Не могу! — неожиданно призналась девушка. — Знаешь, сколько маны ушло, чтобы призвать тебя, бесполезного? Пятидесятилетний запас! А мне ещё тебе силу дать надо, шмотки паршивенькие. Хочешь другой класс? Пожалуйста. Но покорять мир пойдёшь вот так, как прибыл, в одной футболке и джинсах!

Подойдя почти вплотную во время этой тирады, она гневно тыкнула мне пальцем в грудь и я невольно отступил под таким напором. Оценив аргументы, вздохнул и пораженчески поднял руки:

— Ладно, понял. Владыка так Владыка. В конце концов, это ведь всего лишь звание, верно? Не обязательно устраивать жертвоприношения и всякое такое?

— Пфф, конечно нет, — фыркнула богиня и опустила руку. — Ведь, если так разобраться, Герой и Владыка есть лишь две стороны одной монеты. Чемпион людей и Чемпион демонов. Просто титулы. Конечно, я была бы в восторге, устрой ты врагам настоящий террор, но раз уж ты такой мягкохарактерный, поступай как знаешь.

Я облегчённо выдохнул. Вроде бы, всё как-то разрешилось. Какой чёрт меня вообще дёрнул за язык с этой идеей? Для такого мирного человека как я, выросшего в спокойное и безопасное время, даже должность Героя чревата неизбежными сражениями и непростыми решениями. А я собственными руками чуть не записал себя в главные злодеи! Точнее, записал, но формально.

— Но, раз уж ты теперь Владыка демонов, придётся тебе действительно как-то объединить «демонов», чтобы соответствовать званию, — хитро улыбнулась Аллегри, прерывая мои размышления. — Не хочешь сражаться сам — приведи к победе нацию!

…Мои размышления были слишком наивны. Я вообще слишком наивен! Долго ли я вообще проживу с таким подходом?

— Ладно, что теперь? — устало спросил я, заранее смирившись, что через недельку меня поднимут на вилы в какой-нибудь деревне.

— А теперь пора за работу! — мило улыбнулась Аллегри и, отступив на пару шагов, вытащила из кармана толстовки пару таких же многогранников, как и висевший у неё на шее. — Надеюсь, тебе повезёт со стартовой точкой!

И лишь когда кости с тихим стуком покатились по гранитному полу, где-то глубоко в душе у меня зазвенел колокольчик плохого предчувствия.

* * *

К тому времени, как чёрные божественные кубики, или, как их ещё называют ролевики, дайсы, остановились, я морально уже смирился с тем, что комфортной «высадки» не будет. Что неудачливость богини закинет меня в середину озера, в логово голодных волков или прямо на поле боя между людьми и тельварцами.

Но, кажется, я недооценил её неудачливость.

Стоило замереть загадочным многогранникам, как в лицо ударила волна нестерпимого жара. Глаза заслезились от потоков набегающего воздуха и убийственного букета запахов серы и дыма. Живот свело от резко возникшего чувства падения и я стремительно ухнул вниз.

Не помню, что я орал в тот момент. Наверняка что-то нецензурное. Об Аллегри, книгах, долбаных иных мирах, дайсах и рандоме в частности. О том, что для совершения подвигов призывать надо подготовленных профессионалов. О том, что хочу домой. Потом я орал что-то ещё. Но недолго. Раскалённый воздух и падение быстро высушили и обожгли мне глотку, заставив заткнуться. После чего мне оставалось лишь смотреть на стремительно приближавшееся багровое пятно. Но и этого удовольствия я вскоре лишился. Температура заставила закрыть глаза, да ещё и защитить их рукой. Словно бы это изменило итог, ха.

Потом у меня, кажется, загорелись волосы и одежда. А потом моё невероятное приключение в новом и неизведанном мире закончилось, так и не успев начаться.

Потому что я упал в жерло вулкана.

* * *

— Ахахахахаххахахаха!!! — в этот раз богиня всё таки свалилась с дивана. — Это оказалось самое короткое путешествие, что я когда-либо видела. А лицо, какое у тебя было лицо! Ахахаха!

В ответ на эту реплику я лишь сплюнул в сторону кусок застывшей магмы и скрестил руки на груди.

Сидя в позе лотоса на уже ставшей родной гранитной плите, я лишь молча буравил взглядом богиню неудачи и думал о том, что остаться на Земле и тихонько помереть под шкафом было бы не так уж и плохо. А что? Пусть без воскрешения. Зато без таких издевательств! Но моего мнения при призыве, конечно же, не спросили. Это даже не призыв, а похищение какое-то!

Впрочем, Аллегри всё же стоило поблагодарить. После падения в вулкан на теле не оказалось ни единого ожога, меня не мучили адские боли и даже воспоминания о случившемся оказались подёрнуты приятной дымкой лёгкой амнезии, чему я оказался несказанно рад. Мало удовольствия начинать жизнь в новом мире с психологической травмы.

Тем не менее, я хранил суровое молчание, не собираясь начинать разговор первым. А ещё я косился на появившийся в ротонде столик, на котором красовался чайный сервиз и многоуровневая конфетница, заполненная сладостями и печеньем. И как на него ни посмотри, а в прошлый раз стола тут совершенно точно не было. Аллегри решила закрыть свой косяк чаепитием с печеньками? Если она всерьёз думает, что этого будет достаточно, то у меня для неё плохие новости.

Наконец, истерический смех богини неудач сошёл на нет и она, смахивая слёзы, опёрлась на диванчик и встала.

— Уууух, да уж, даже я не ожидала, что всё так обернётся, — без тени сожалений или раскаянья заявила она и подкинула в руке свои чёртовы кости. — Зато теперь мне будет, что рассказать Эри за чашечкой чая. Ну, ладно, попробуем ещё разок. Как говорят в твоём мире, дважды в один вулкан не падают, так что сейчас всё пройдёт намного лучше, я уверена!

После чего я в очередной раз убедился, что со своей наивностью долго не протяну. Извинения? Компенсация? Ха! Не с этой богиней! Я даже не успел крикнуть: «Стой!», как кости весело покатились по полу.

Не знаю, на что я рассчитывал, вскакивая и бросаясь к подпрыгивающим многогранникам. Но однозначно было бы лучше, останься я сидеть на полу, так как кости сделали последний оборот, обстановка резко сменилась и, потеряв опору под ногами, я упал и покатился вниз, отшибая бока.

Перед глазами несколько раз промелькнули щербатые разбитые ступени из жёлтого камня вперемешку с мазками голубого неба, после чего я выкатился на пыльную мостовую и замер лицом вверх.

— Богини, герои, демоны… В гробу это всё видал… Могла бы и чаем угостить! — прохрипел я, превозмогая боль в отбитых рёбрах.

В этот раз, кажется, повезло. Я не вляпался в вулкан, не оказался на дне какой-нибудь местной Марианской впадины, а всего лишь скатился с раскрошившихся ступенек, отбив всё, что только можно. Ныли ушибы, дул лёгкий ветерок, неся с собой запах травы и пыли, побитая спина впитывала