когда Боран сообщил мне, что ты у них. Я был счастлив как никогда, думая, что у меня было все время на свете, чтобы рассказать тебе, что я чувствую, чтобы вырастить нашего сына, когда все это было просто отобрано у меня. Время — странная вещь. Она проскальзывает сквозь пальцы, а ты даже не замечаешь этого. Ты думаешь, что у тебя есть еще куча времени, и ты живешь так, словно сегодняшний день не будет твоим последним. Я знаю, что всегда так жил. После тебя я никогда больше не строил никаких планов на будущее. Мне было все равно. Ничто или никто никогда не застал бы меня врасплох и не причинил бы мне снова вреда. Затем, сегодня утром, после того, как я сказал тебе, что знаю, почему ты бросила меня столько лет назад, я подумал, что у меня будет много времени, чтобы загладить свою вину перед тобой. Думаю, есть причина, по которой говорят, что самое подходящее время для какого-то дела — это настоящее.

Викинг нежно коснулся пальцами ее щеки.

— Я люблю тебя, Елена Скарсгард. Я люблю тебя больше, чем свою жизнь и свой рассудок. Я всегда тебя любил, и всегда буду любить. Будешь ли ты моей женой на этот раз по-настоящему?

Горячие слезы жгли ей глаза.

— Да, — на этот раз, когда Елена сказала эти слова, они почувствовались правильными.

— Никогда больше не оставляй меня.

— Никогда, — прошептала она.

Он не отделается от нее всю оставшуюся жизнь.

Эпилог

Елена

Месяц спустя

Елена наблюдала за работой людей на заднем дворе, готовивших барбекю. Собрались все. Боран, замечательно идущий на поправку, нежился на солнышке у бассейна. Катя подходила к его креслу каждые пять минут, чтобы спросить, не нужно ли ему чего-нибудь, и парень в полной мере этим пользовался, на что близнецы не преминули обратить свое внимание.

Кристофф подарил им огромный гриль, на котором, вероятно, можно было зажарить целую корову. Сай и Юрий спорили, кто из них лучше готовит и должен взять на себя инициативу.

Если не считать этой бурной дискуссии, новоселье было вполне удавшимся. Они переехали в новый дом всего неделю назад и теперь стали соседями с близнецами. Викингу понравилась идея жить на окраине Сан-Франциско, где они могли бы владеть огромным участком земли.

Елена была согласна на все, качаясь на качелях на задней веранде. Сын спал в только что обставленной детской, дочь разговаривала с Катей, пока они накрывали на стол. Викинг исчез десять минут назад, вероятно, в энный раз проверяя это место на предмет детской защиты.

Девушке следовало встать и сыграть роль хозяйки, но она просто хотела насладиться теплом своего нового дома и новой семьи, которую она обрела.

Впервые за долгое время Елена чувствовала себя удовлетворенной. Сердце расширилось до такой степени, что казалось, будто оно не помещается в груди. Солнце приятно ласкало кожу, и она смотрела в чистое голубое небо. Девушке нравилось думать, что мама, смотря на них оттуда, чувствует себя такой же счастливой, как и она.

— Мне есть о чем беспокоиться?

Елена улыбнулась своему мужу, который появился рядом с ней.

— Я не видела дрона, кружащего рядом, если ты это имеешь в виду.

Викинг слишком серьезно относился к безопасности этого места, чем ей бы хотелось. Он нахмурился.

— Дроны. Почему я не подумал об этом? Мне нужно привлечь к этому Дэймона.

Когда он собирался уйти, Елена, схватив его за руку, потянула к себе на качели. Учитывая то, насколько Викинг был большим, на деревянной конструкции было не слишком комфортно. Когда он попытался подняться, девушка закинула ноги ему на колени.

— Оставь Дэймона в покое. Он уже занят другими делами. — прямо сейчас парень собирал детский бассейн.

— Нет ничего важнее моей семьи.

Ее сердце смягчилось. С тех пор, как Елена едва не получила пулю от Педро Морелли, Викинг был непреклонен в вопросе безопасности. Он стал немного одержим этим. Елена потакала ему неделями, потому что понимала, что мужу нужно преодолеть страх того, что его жену и сына чуть не застрелили. Ей тоже. Но пока Елена приходила в норму, организовывая такие вещи, как перевод Вики в городскую школу и выбор нового дома, Викинг, казалось, застрял в том моменте времени.

Они говорили практически обо всем, что произошло между ними. Он много извинялся, они все обсудили, и у них все было в порядке. Даже лучше, чем когда-либо. Тем не менее, Викинга накрыло облако печали и беспокойства, и Елена не знала, как его вытащить из этого состояния.

Проведя пальцами по щетине на лице мужа, Елена повернула его так, чтобы смотреть прямо в глаза.

— Детка, ты должен отпустить. Пожалуйста. Я знаю, ты хочешь как лучше, но мы в порядке. Все мы в порядке. Мы вместе, мы здоровы, мы любимы. — она подчеркнула последнюю часть, потому что знала, как ему нравится слышать эти слова.

— Я опоздал, — сказал он хриплым голосом. — Я подвел тебя.

Ее сердце забилось быстрее, поскольку Викинг, наконец, казался готовым обсудить то, что произошло в тот день. До сих пор он не сказал о случившемся ни слова, кроме того, что ее брат больше не будет проблемой. Она не спрашивала о Рики, не хотела знать, даже никогда больше не хотела слышать его имя.

Он потер лицо руками.

— Если бы не Боран, ты была бы мертва. Я бы снова все потерял. Ты не знаешь, какой урон может нанести телу пуля, но я знаю. Когда Педро стрелял в тебя, казалось, будто мир остановился. Та секунда, когда я подумал, что он убил тебя и нашего мальчика, была самой долгой секундой в моей жизни. Мое тело застыло, мой разум стал пустым, и мое проклятое сердце перестало биться. Все, что потребовалось для того, чтобы поставить меня на колени, — это одна секунда и пуля. Я больше не смогу пройти через это. Мне почти сорок — сердце не выдержит. Уверен, что в следующий раз оно просто перестанет биться.

Викинг поцеловал Елену в щеку.

— Так что ты должна проявить ко мне терпение. Если мне периодически нужно будет обеспечить безопасность каждого сантиметра этого дома, ты должна будешь позволить мне это. Если я решу окружить этот дом высоким забором и расставить вокруг него солдат, ты должна будешь позволить мне это. Мне нужно сделать это для того, чтобы не сойти с ума, думая обо всем зле в этом мире и о том, что оно может достаться моей семье. Никто никогда не доберется до тебя, не пройдя сначала через меня. Я — гребаная стена между тобой, моими детьми и любым ублюдком, который будет достаточно глуп, чтобы когда-либо еще раз навести на тебя пистолет.

Сердце Елены сжалось от этих слов. Что бы Викинг ни делал, он делал это из любви. Тем не менее, парню нужно было понять, что он не может поместить