Работа тем временем шла своим чередом. Обычная ежедневная деятельность любого офиса. Бумаги, суета, разговоры.
В дальнем углу помещения Вика с Яной неспеша пили свой обязательный утренний кофе. Вадим с упоением отчитывал кого-то по телефону. Денис, прильнув к экрану монитора, исправлял какие-то ошибки в документации. Остальные, занятые каждый чем-то своим, буднично перемещались возле столов, и лишь на меня никто не обращал ни малейшего внимания. Ценой огромных усилий взяв себя в руки, и с большего приведя мысли в порядок, я подошёл к девушкам.
— Привет, девчонки, — поздоровался я, изо всех сил пытаясь казаться естественным.
Ответом мне был полный игнор.
— Ну и что ты? Пойдёшь? — как ни в чём ни бывало спросила Вика, обращаясь к подруге.
— Не знаю. Я ещё не решила, — ответила Яна.
Я вновь, в который уже раз за сегодняшний день, был шокирован. Не иначе, какой-то очередной женский заговор в мой адрес. Только при всём желании, так и не смог вспомнить, где именно я успел настолько провиниться. Девушки меня просто не замечали, оставив без внимания уже само моё присутствие. Развернувшись, Виктория попыталась пройти мимо, намереваясь ответить на внезапный звонок внутреннего телефона.
— Вика, подожди, — я протянул было руку, в надежде придержать девушку за локоть, и едва не упал, абсолютно не ощутив препятствия.
Моя рука свободно прошла сквозь неё!
Глаза медленно вылезли из орбит, затуманенный рассудок напрочь отказывался выдавать какие-либо логические версии случившегося, и лишь голос здравого смысла успокаивал, пытаясь расставить в некую последовательность все события этого сумасшедшего утра.
— Эй!!! — заорал я на весь офис, — люди!!!
По-настоящему испугавшись, и не понимая, как следует поступить в сложившейся ситуации, я отчётливо осознавал сейчас лишь одно — это не сон, всё действительно происходит в реальности!
Но подобное казалось невозможным!
Попытавшись успокоиться и совладать с нервами, я сделал вывод, что меня здесь никто не видит. Меня вроде бы и нет, хотя я более чем отчётливо ощущаю всё происходящее, до мельчайших деталей воспринимая окружающий мир. Совершенно не соображая, что делать дальше, я, сев в углу комнаты, обхватил затылок руками и застонал. Неконтролируемая сознанием паника тяжёлыми волнами накрыла меня с головой.
Всего этого просто не должно было быть!
— В первый раз всегда страшно, — произнёс вдруг чей-то голос.
Я непроизвольно дёрнулся, вскидывая вверх голову. На другом конце офиса, прямо передо мной сидел Человек. Глядя в мою сторону, он, казалось, мягко улыбался одними уголками глаз.
— Вы меня видите? — задал я наивный вопрос.
— И слышу, — спокойно ответил он.
ГЛАВА 2
Море было великолепным. Кристально чистое, позволяющее разглядеть каждый камушек на дне, оно нежно ласкало галечный берег живописного пляжа, мягко накатывая на него свои лёгкие, шуршащие белыми барашками волны. Солнце уже слегка клонилось к закату, сменяя невыносимый полуденный зной на комфортное состояние предвечерней неги.
Окружающее казалось настоящим раем. Буйная зелень сотен растений просто таки кричала о своей любви к жизни, радуя мир невообразимым слиянием красок. Вездесущие продавцы различного съестного ненавязчиво предлагали отдыхающим отведать именно их незатейливые блюда. Дополняя картину этого великолепия, на расстоянии вытянутой руки от меня лежала Кристина. Удобно устроившись в ярком пляжном жезлонге, она с наслаждением принимала воздушные ванны, грациозно подставляя солнечным лучам своё идеальное тело. Наблюдая за происходящим, я буквально таял от блаженства. В тот момент в моей голове присутствовала лишь одна единственная мысль — только бы это никогда не заканчивалось.
Но тут, нарушая уединение, к нам спешной походкой направился очередной продавец морепродуктов, с огромной синей сумкой на плече. Видимо, намереваясь предложить нам что-то из своих яств, он запустил в неё руку, однако, вопреки ожиданиям, вдруг вынул оттуда не порцию даров моря, а огромную белую кеглю для боулинга. Ловко перевернув предмет в руке и крепко ухватившись за тонкую часть, он с упоением принялся молотить им по своей поношенной, видавшей виды сумке, издавая при этом ужасные, молотобойные звуки. Вся красота окружающего мира моментально поблекла и, изменившись до неузнаваемости, стала медленно угасать…
Я резко открыл глаза. В квартире было тепло и сумрачно. Ощущение времени полностью отсутствовало. Ночь сейчас, вечер, или раннее утро — при всём желании определить я бы не смог. Мозг попросту отказывался работать, требуя, по всей видимости, продолжения райского наслаждения. Но и теперь, вопреки всякой логике, злой продавец всё так же продолжал стучать по своему импровизированному барабану.
Бу-бу-бу-бу.
Пауза.
Бу-бу-бу.
Понемногу приходя в себя, я стал медленно соображать, что кто-то, видимо, позабыв об элементарных нормах приличия, просто напросто ломится во входную дверь моей квартиры. Натянув шорты, но не имея времени прикрыть торс, я нехотя поплёлся открывать настойчивому посетителю.
— Из ЖЭСа! — рявкнула на меня огромная, скалоподобная женщина в тёплой форменной куртке, едва я распахнул перед ней входную дверь.
Роясь в каком-то затасканном журнале и даже не глядя в мою сторону, она агрессивно спросила:
— На ремонт деньги сдавать будете?
Постепенно возвращаясь в действительность, я стал смутно припоминать некие объявления недельной давности, развешанные на входе в подьезд и сообщавшие жильцам о критическом состоянии нашего жилого фонда. Текст на куцых листках призывал общественность не остаться в стороне от уникальной возможности стать участником добровольного сбора денежных средств на восстановление мест общего пользования. Не желая участвовать в возможной дискуссии, я потянулся за кошельком.
— Буду.
— Распишитесь! — пробасила представительница ЖЭС и, впервые оторвав глаза от журнала, посмотрела в моём направлении.
Её взгляд, словно сканируя, зачем-то пробежал по телу сверху вниз, чуть задержавшись на