поступить не по правилам!

  - Молчишь... - констатировал Аркан. - Ну, так я сам за тебя скажу: не выстрелила, ибо повыделываться хотела!

  - Пал Михалыч!.. - начала Кира, возмущённая столь гнусным предположением начальства.

  - Молчать!! - не дал ей договорить Арбоканов и, подскочив ближе, чем допускали приличия, задышал прямо в лицо: - Класс она решила продемонстрировать! Спасение жизни, ага-ага! Ты что же, Косулина, думаешь, если у тебя лучшие показатели, так ты всесильна?!

  - Нет, но...

  - 'Намокла'! - рявкнул Аркан. - Ты, выдра, 'намокла'! Довела дело до перевёртыша! Соображаешь, чем это могло... и ещё может закончиться?!

  Кира, разумеется, понимала: не успей она усыпить щенка до превращения, он вырос бы в пса и понёсся к выходу в город, а сама она ничего не успевала сделать, поскольку тоже перекинулась, и требовалось время, чтобы совладать со своим Дусом и вновь стать человеком. Конечно, вряд ли пёс сумел бы покинуть метро - тот же прибежавший Мамонт пристрелил бы его, однако стопроцентной гарантии не было. Но ведь она справилась! Так что же значит...

  - Ещё может закончиться? - переспросила она, холодея. - Что вы имеете в виду?

  - 'Зоосад', Косулина, вот что я имею в виду! Ты можешь угодить прямиком в 'зоосад'!

  - Нет! - замотала головой Кира. - Помилуйте, Пал Михалыч, у меня же был первый перевёртыш! До этого я никогда...

  - А теперь это не важно, Косулина! Руководство ОКОПа приняло решение не дожидаться ни второго, ни третьего, ни двадцать пятого, ты что, забыла? Всё, кончилась ваша выдриная вольница!

  - Да я... да у меня же всё под контролем, Пал Михалыч! Мой Дус под полным, абсолютным контролем, честное слово!

  - Не знаю, не знаю, Косулина, не тебе это определять!

  - Но почему?.. Вы же...

  - Вы же, мы же, ты же! - передразнил её Аркан. - Поручителя придётся к тебе приставить, Косулина, вот так-то!

  - Поручителя? - Кира сглотнула. - Но, Пал Михалыч...

  - Ну что Пал Михалыч, Косулина? А как ты хотела? - голос начальника смягчился. - Так теперь положено, сама знаешь, поэтому давай готовься, поняла? Не слышу ответа!

  - Есть готовиться!

  - Поручитель уже едет, - кивнул Аркан. - Это Маркольев.

  - Владислав Маркольев?! - подчинённая вытаращилась на начальника. - Но... почему? Почему именно он?

  - А почему нет? У нас в ОКОПе что, миллион сухих выдр? Ты, вообще, не обнаглела? Выбирать она хочет! А может, тебя просто сразу в 'зоосад' отправить?

  Кира мрачно уставилась в пол. Всё правильно. Слишком привыкла она за пять лет к тому, что, если справился с перевёртышем, то продолжаешь работать. Но после позапрошлого полнолуния, когда сразу две выдры 'утонули', из-за чего пёс вырвался в город и, пока за ним гонялись, загрыз ни в чём не повинного гражданина, всё изменилось.

  Теперь, если не хочешь в 'зоосад' - докажи, что не верблюд. Для этого правительственный куратор ОКОПа придумал ко всем хоть раз 'намокшим' выдрам на время приставлять поручителя-сухаря, чтобы вынес вердикт, можно ли допускать к дежурству проштрафившегося оперативника. Одного такого, после прошлого полнолуния, уже к работе не допустили и отправили прямиком в 'зоосад' - Сергея Каренко по прозвищу Кокон, из Третьего подразделения. А определил его туда именно Маркольев. И вот теперь он возьмётся за Косу.

  Впрочем, чего удивляться? Сухарей в ОКОПе действительно мало, - и в свете последних решений руководства, у каждого, небось, время по минутам на полгода вперёд расписано - не навыбираешься! Так что деваться некуда - кого назначили, тому и придётся показывать, что полностью вернула контроль. Даже если этот сухарь давно, ещё до всяких поручительств, успел прославиться своей мизантропией, жестокостью и непредсказуемостью. До позапрошлого полнолуния Маркольев, видимо, ни с кем не сработавшись, как-то сумел добиться исключительного права выполнять свои обязанности в одиночку, да и прозвище у него тоже было соответствующее: Кол - ибо втыкает не по-детски. Теперь, однако, и для него кончилась вольница: вменили в обязанность взять напарника и месяц надзирать за ним, чтобы определить степень 'мокрючести'. Колу наверняка такая перемена не понравилась, но, несмотря на это, ни один окоповец не сомневался в его профессионализме и компетентности. Говорили, что лишённый нормальных эмоций Кол не способен ни на месть, ни на подставы, ни на обычную человеческую вредность, так что опасаться его предвзятости нет причин...

  Скорее всего, Кокон и правда оказался ненадёжным! Во всяком случае, 'намокал' он, Кира слышала, далеко не один раз, а четыре или даже пять - к такому, может, и есть смысл сухаря приставлять!.. Но к ней! Ну, да, знала она, конечно, про 'даже один перевёртыш', да не верилось как-то... чтобы Аркан... из-за одного раза... Чёрт, ну и дура же она оказалась! И на что только, чёрт возьми, рассчитывала? Думала, раз сама доложила о перевёртыше, так начальник сразу спустит это дело на тормозах и будет её покрывать? Как глупо! Кира закусила губу.

  - Ну, вот и молодец! - внимательно наблюдая за лицом подчинённой, неожиданно заключил Аркан. - Свободна. Без поручителя тебе больше работать нельзя, так что сегодня можешь идти домой - считай эту ночь за отгул. Завтра днём тоже делай что хочешь, но к десяти вечера - сюда как штык!

  - Есть.

  - И Москву покидать не вздумай, поняла?

  Кира развернулась и поковыляла вон из кабинета - ноги были почему-то как деревянные и нормально расходились только уже в коридоре.

  - Ну чё? - выдохнул возникший на пути Мамонт.

  - Да ничё!

  - В смысле?

  - В смысле - домой отправил до завтра... - Кира сбросила бежавшего по руке Мамонта паука на пол. - Слушай, дай пройти!

  - Отстранил, значит? - поник Димка и продолжил допытываться, по-прежнему перегораживая коридор, что, с его-то габаритами, не составляло никакого труда: - А что именно он тебе сказал?

  - Что поручителя вызвал, - снова ткнувшись в огромное тело напарника, вздохнула Кира. - Маркольев. С завтрашнего дня... Всё?!

  - Сам Кол?! - Мамонт убрал упиравшуюся в стену