то что бы много людей (понятно, под «людьми» подразумеваются все разумные обитатели Трекане, даже если выглядят как клубок червей), но и не сказать, что совсем мало. И все встреченные прохожие провожали Артемизию самыми разными взглядами. Даже констебли, стоявшие на перекрёстках, делали вид, что ничего необычного не видят.

«Видимо, вампирши всё-таки нечасто вот так вот прогуливаются по улицам. В противном случае, к такому шоу люди бы уже привыкли,» — сделала вывод внимательно следившая за реакциями Тина. Она, впрочем, не жаловалась — вид Артемизии отвлекал внимание людей от неё самой, помогая смешаться с толпой куда лучше, чем вся маскировка демоницы.

Идти и впрямь было недалеко — где-то с четверть мили. С приближением к торговому кварталу, прохожих становилось больше, но это не мешало — Артемизию узнавали и почтительно уступали дорогу. Искомая лавка находилась не в самом престижном месте — в одном из переулков. Если бы не знак в виде щита с изображением скрещенного меча и арбалета, Тина скорее всего её бы пропустила ещё в первый раз. Но сейчас память демоницы цепко удерживала подробности, и девушка придержала вампиршу за локоть:

— Нам сюда.

— Хорошо, — блондинка посмотрела на неё, — Надеюсь ты понимаешь, кто играет первую скрипку?

Тиниэль карикатурно поклонилась.

— Даже и не думала лезть под руку, госпожа.

— Вот и отлично, — та сделала вид, что не заметила иронии, — Тогда пошли.

Демоница хмыкнула и свернула вслед за ней в переулок. Там их встретила дверь под вывеской «Дровак и сыновья. Оружейная лавка». Косяк двери был повреждён, дерево потрескалось примерно там, где находился брусок замка. Тина кивнула на это Артемизии, но наблюдательная вампирша, конечно же, заметила и сама, так что лишь проверила, легко ли шпага выходит из ножен, а потом толкнула дверь.

В небольшом помещении горели лампы, но торговца видно не было. Впрочем, шуршание за стойкой давало понять, куда он пропал. Хмыкнув, вампирша подошла и опершись на доску произнесла:

— Господин Дровак, полагаю? Что ж вы на полу-то ползаете?

— А я… ммм — понятная пауза, когда лавочник поднял взгляд и упёрся в изрядные и ничем не скрытые достоинства вампирши, — Я… лавку закрываю, да, миледи.

Тина тем временем отошла в угол и сделала вид, что изучает один из длинных крейгсмессеров, держа при этом в зоне обзора всю комнату и обе двери. Торговцу пока что не стоило её узнавать.

— Вот как, — улыбнулась Артемизия, — И как же вы собираетесь её закрывать, господин Дровак, если у вас замок сломан.

— Сын мой… эээ… скоро придёт. Он посидит, — пот с торговца лился просто рекой, — Так что, прошу прощения, но вам, миледи, лучше бы завтра прийти. Да, пожалуй завтра.

Говоря это, он многозначительно косил глазами на дверь слева, которая вела вглубь здания. Артемизия этого будто бы не замечала. Оперевшись голым бедром о стойку, вампирша взяла с неё небольшой кинжал и стала задумчиво крутить в руках.

— Зачем терять время, господин Дровак? Раз я уже здесь.

— Вы не понимаете, госпожа… Тут… другие клиенты.

— Вот как? И кто же?

— Мы, — раздался уверенный голос.

Дверь открылась и в комнату вошли шестеро здоровенных мужиков, из-за чего в ней разом стало тесновато. Оружейник пискнул и скрылся под стойкой, в то время как самый крепкий из парней подошёл к не демонстрирующей никакой тревоги вампирше. Артемизия снова улыбнулась и указала на гостей кончиком кинжала:

— А вы, я так понимаю, сыновья?

— Ага, именно они, — хмыкнул главарь, вызвав у подельников смешки. И правда, принять этих мужчин за родственников было весьма непросто, как минимум из-за очень тёмной кожи одного из них. — Положи ножик, порежешься.

— Долго странствовали? Забыли местные порядки? — участливо наклонила голову блондинка, кладя кинжал обратно на стойку.

— Ага, долго. Можно сказать — всю жизнь. Но что с голыми шлюхами делать надо, мы помним, — осклабился вожак и уверенно положил левую ладонь на грудь вампирши.

Так не меняла ироничного выражения лица и только пожала плечами — хотела же, мол, по-хорошему. И тут же выбросила руку вперёд, сжимая пальцы на правой ладони мужчины. Брызнула кровь и раздался треск, почти сразу заглушённый криком боли бандита. Он переместил руку на шею вампирши и попытался её придушить, но с таким же успехом он мог душить стальную балку. Артемизия даже улыбаться не перестала, просто отпустила изуродованную руку грубияна и, схватив его за сальные волосы, хорошенько приложила виском о стойку. Мужчина хрюкнул и осел на пол, и только тогда его подельники спохватились. Сверкнули извлечённые из ножен кликни и через мгновение в лавке зазвенела сталь.

Тина успела шагнуть вперёд и стукнуть одного из парней по затылку рукояткой сабли, присовокупив заклятье сна. Бандит без слов упал на пол, а пара его подельников бросились на демоницу. Другие два, само собой, занялись вампиршей. Битва, если можно так назвать, продолжалась максимум минуту — слишком разный уровень был у противников, и даже двойное численное превосходство помочь бандитам не могло. Правда, загвоздка заключалась в том, что взять гадов надо было живыми (собственно, это понимали обе девушки, потому им даже не потребовалось вносить уточнения), а в небольшом пространстве лавки, да против разъярённых громил это было сделать куда сложнее, чем просто снести им головы.

В результате Тина ещё раз использовала заклятье сна, как только смогла на секунду отпрыгнуть от врагов и сложить пальцы в нужный жест. Второго «своего» бандита она успокоила, легко отведя его удар своей саблей и впечатав кулак в похожий на картошку нос. Убедившись, что враг выведен из строя, девушка призвала из пола щупальца, которые надёжно спеленали обоих мужиков, после чего повернулась к вампирше.

Артемизии помощь не требовалась. Со всё тем же скучающим выражения лица, обнажённая вампирша умело фехтовала с обоими врагами и вскоре сначала один, а потом и другой тесак улетели куда-то за стойку. Бандиты дёрнулись было схватить что-то из богатого арсенала лавки, но оказались связаны по рукам и ногам струями чёрного дыма. Только когда они упали на пол, девушка убрала в ножны своё оружие и повернулась к демонице.

— Твои жить будут?

Тина покосилась на бойцов, начинающих приходить в сознание (боевая версия «сна», которой она пользовалась, была прокачана таким образом, что гарантировала удачное срабатывание на любую цель, хотя бы теоретически способную к этому действию и половину тех, кто спать не умел; расплатой за это было очень короткое время действия). Мужчины недовольно ворочались и сверкали глазами, но кокон из щупалец держал