думаешь, братец? Она в тебя втрескалась по уши ещё месяца три назад, когда увидела тебя в парке — на турничке и бегающим утренний кросс.

— Она знает, кто я?

— Не могу сказать однозначно — я не говорила, хотя поверь, несколько раз была просто на грани, — вздохнула девушка и ещё теснее придвинулась к нему. — Она даже не решалась к тебе подкатить — а это вообще не похоже на неё, пока ты сам вчера буквально не свалился ей в руки на Флотском.

— Не уверен, что это было так уж и случайно, — усомнился парень.

— Поверь, случайно, — уверила его Лиза. — Кстати, Маевской ты тоже нравишься.

— Кому? — удивился Виктор.

— Такая рыжая и худенькая, напарница Иры в патруле и её близкая подруга.

— Вообще не мой типаж, не люблю рыжих, — ответил он, и Лиза тихонько засмеялась.

Виктор чуть приобнял её, другой рукой взял чашку и отпил полуостывший кофе. Тот вал воспоминаний, информации и вновь открывшихся обстоятельств требовал серьезнейшего осмысления на более спокойную и свежую голову. Виктор решил пока что не делать ранних выводов, тем более ещё был неясен окончательный эффект от таблетки, которую насильно скормила ему сестрица, предварительно вырубив достаточно негуманным способом.

— Так, давай-ка закажи нам нормально поесть и бутылочку коньяка «Карл Десятый», — решительно заявил Виктор, наслаждаясь приятным ароматом, который исходил от волос шатеночки.

— Слышишь, братец, а губа у тебя не дура — одна бутылка стоит тридцать пять косарей, — не понарошку возмутилась Лиза и даже чуть высвободилась из его объятий, с нежным недовольством глядя на него.

— Ты же из богатой семьи, пригласила парня в такой дорогой ресторан, — не преминул Виктор её поддеть, наслаждаясь ситуацией: он уже прекрасно понимал, что Лиза хоть и не бедствует, но родители её тоже особо не балуют, и поэтому она позволить себе может многое по сравнению с обычными студентами на социальной стипендии, но далеко не всё и не часто.

— Вот теперь я понимаю, что это ты настоящий, и таблеточка подействовала, — улыбнулась девчонка. — Кстати, насколько хорошо подействовала?

— Не знаю — многое я помню, но некоторые пробелы по знаниям и событиям ещё имеются, — неуверенно ответил Виктор.

— Надо будет пить витамины, стимуляторы и легкие стабилизаторы, тогда всё вернется полностью за несколько недель, это тётя Алла так сказала, она делала эту таблетку и потратила очень много эндейса, — ответила Лиза.

Виктор промолчал — ему не хотелось сейчас портить себе то достаточно зыбкое хорошее настроение воспоминаниями о собственном семействе и тем испытаниям, которым семейка без колебаний подвергла его около года назад, защищая свои меркантильные политические и бизнесовые интересы.

— Маман уже улетела в Омск, да? — спросил Виктор потухшим голосом.

— Скорее всего, что улетела — а как ты хотел, братец? Она здесь была официально, по делам республиканской окружной префектуры, встречалась с некоторыми сенаторами, и параллельно провела вот такую мини-спецоперацию — спасла тебя из плена такого жалкого существования, которое ты вёл в личине обычного студента-провинциала.

— Угу, спасла. Спасительница прям, — с острым сарказмом ответил Виктор, который сейчас вспоминал обстоятельства, которые привели вообще к подобной ситуации и роль как своих родителей, так и старших сестер и братьев, и конечно же роль семейно-клановой клиентеллы, над которой семья постепенно теряла контроль чисто из-за магических причин, которые перерастали в политические и экономические. Впрочем, не только одна их семья, а все остальные — Корниловы, Дроздовские, Алексеевы, Деникины, Врангели, Дутовы, Семеновы, Марковы, Юденичи, Анненковы, Май-Маевские, Красновы, Каппели и другие, помельче рангом — тоже. Процесс этот был явно всемирный, как подозревал Виктор, будучи ещё беззаботным мажором, но тогда ему было абсолютно наплевать на все эти взрослые проблемы.

— Знаешь, не делай таких выводов, ладно? — довольно серьёзно ответила Лиза. — Ты вёл себя абсолютно не лучшим образом, постоянно забивал на учёбу и тренировки в пользу игроманства, — именно так она выразилась, — вот и получил результат — не надо винить только семью! Между прочим, я именно из-за тебя согласилась на предложение тёти поступить в марковский корпус и подала Алёнке эту идею под соусом внедрения в Москву.

«Алёнка, моя старшая сестра и главная интриганка семьи Колчак и клана Колчак-Пепеляевых — амбициозная, вспыльчивая, эгоистичная, впрочем, как и все в нашем семействе, да и в остальных правящих — наверное тоже», — сразу же вспомнил парень свою самую старшую, сводную сестру, которая в немалой степени повлияла на события, связанные с его опасной социальной ссылкой, по сути.

— Это действительно так? — поразился Виктор, потому что отчетливо осознал, насколько большой жертвой это было со стороны Лизы по отношению к нему — она всегда хотела поступить в омский магомедицинский университет, потому что обладала добрым сердцем и была выраженным магом водной стихии со склонностью к целительству, и военная карьера была ей глубоко отвратительна.

— Да, так. Я хотела хоть немного тебя держать под присмотром. А вообще я терпеть не могу ни эту учёбу, ни этих московских снобов, — вздохнула девчушка. — Единственный плюс — научилась некоторым приёмчикам рукопашного боя.

Виктор вспомнил, как целый год в ипостаси бедного провинциального студента на социальной стипендии он игрался в он-лайн игры фирмы «Game Sports Quantum» и тоже забивал на учёбу, и ему стало глубоко не по себе — утешала мысль, что тогдашний он хотя бы спорт не забросил и не бухал. Его замещающая личность — так это называлось на жаргоне серьёзно владеющих магией семейств, взяла самое худшее из его личности настоящей, и в этом состояло как испытание, так и наказание — в принципе его могли больше никогда не вернуть в семью, со временем окончательно поменяв данные в Республиканском Контуре Гражданской Благодати на вот эту фальшивую личность, и таким образом семья избавлялась от балласта, который поглощал потенциал семейной энергии действия — эндейса на общепринятом в этом мире магическом жаргоне.

— Милая, обещаю тебе, что ты будешь тем, кем захочешь — хоть врачом, хоть биологом, — решительно и с патетикой в голосе произнёс Виктор, снова крепко обняв девушку.

— Надеюсь на это, братец — неужели ты решил взяться за ум? — спросила она через полминутки нежных родственных объятий.

— Да, именно так, — ответил парень серьезно, потому что отвечать колкостью не было никакого резона — Лиза была абсолютно права и в некотором роде совершила сейчас подвиг по