========== Война начинается - спасение Хокаге ==========

Сарутоби Хирузен нервничал. Нервничал, несясь по одному из многих ветвистых лесов Страны Огня.

Глава деревни, ее опора и надежда — Хаширама Сенджу, совсем недавно совершивший истинный подвиг и победивший ужаснейшего противника — Мадару Учиха, мертв… Первый Хокаге, по праву носивший звание сильнейшего под небом, убит отрядом наемников на собрании Каге, а его младший брат, ставший в одночасье Вторым Хокаге, ранен и сейчас движется в сторону Листа.

Клан Сарутоби принял эту информацию всего сорок минут назад, но Коноха уже была далеко позади, а рядом — отряд из сильнейших джонинов и чунина деревни, которых успел найти Хирузен за столь короткий срок. В послании не называлось точное расстояние до нового Хокаге, как и не говорилось, с какой скоростью он движется (а зная Тобираму Сенджу — двигаться он мог ненормально быстро), был уточнен лишь маршрут движения раненого лидера деревни. И именно по нему сейчас и двигались пятеро сильнейших шиноби Страны Огня в своем поколении…

— Ничего, — в сотый раз за сегодня мотнул головой Сэдэо Хьюга — глава клана лучших сенсоров и один из учеников самого Тобирамы, прекрасно знающий «цвет» чакры учителя. — Никаких признаков сенсея или его преследователей.

— Продолжай смотреть, — в голосе Хирузена сквозила мольба. Как капитан отряда, он корил себя за то, что не может ничего сделать в данной ситуации, кроме как положиться на своего сенсора и просить его выжимать из себя все силы. — Не останавливайся.

— Да, — Сэдэо и сам понимал, насколько важно сейчас следить за окружением.

Их пятерка распределилась как по учебнику: двое спереди, двое сзади и один в центре. Сэдэо находился в центре — благодаря особенности его глаз, он мог сканировать местность в радиусе нескольких километров вокруг себя, так что у него не было большой нужды лезть вперед. Спереди находились бойцы, которые могли бы максимально быстро добраться до обнаруженного Хокаге и поддержать его в бою — Кагами Учиха и Сенсома Томура. Эти двое были быстрейшими в пятерке не только в скорости передвижения, но и в применении атакующих техник. Хирузен, как лидер (а значит — Сердце отряда), двигался позади, вместе с единственным из пятерки, никогда не бывшим учеником Тобирамы — Шикогеру Нара.

— Отбрось эмоции, Хирузен-кун, — посоветовал опытный джонин клана теневиков, заметив, как нервничает его командир. — Сейчас ты ими только навредишь.

— Я справлюсь, — сухо ответил Сарутоби.

— Ты — да, а вот те, кого ты на эмоциях подставишь под удар, могут и не справиться. Не забывай — сейчас ты не один.

Молодой джонин недовольно зыркнул на абсолютно спокойного ветерана и выдохнул. Конечно, глава клана Нара прав — нельзя поддаваться эмоциям, особенно если у тебя в руках находятся судьбы вверенных тебе людей. Хотя червячок упрямства все еще шептал где-то внутри, что уж его одноклассники точно не спасуют, если он оплошает.

По-настоящему элитных шиноби Коноха (которой сейчас временно руководил совет кланов) не выслала, ограничившись лучшими из молодых бойцов. Настоящие профи и ветераны, вроде того же Шикогеру, остались в деревне и сейчас усиленно готовились к возможному нападению. Узумаки Мито удалилась на медитацию — если дело станет совсем худо, она выпустит в мир Девятихвостого Лиса — чудовище, запечатанное в ней после инцидента с Мадарой, и способное уничтожить небольшую армию шиноби.

— Вижу! — выдохнул, наконец, Сэдэо. — Семь часов, четверо наших. Учитель слева. Приготовьтесь — за ними погоня.

Не успел молодой глава клана Хьюга полностью доложить ситуацию, как Сенсома активировал одну из своих коронных техник — Внутренние Врата, мгновенно ускорившись и прыгнув на помощь к новому Хокаге. Кагами тоже не медлил — его Мангеке Шаринган раскрутил свой причудливый узор, а сам юноша странно заколебался, будто отражение в водоеме, в который бросили камень.

Хирузен выдохнул. Вот теперь стало проще — цель ясна и понятна, а уж средства ее достижения…

Плавно сложив печати одной из своих новых огненных техник, молодой командир отряда встречи Второго Хокаге присоединился к развернувшейся за секунду битве.

***

Тобирама Сенджу не думал — он просто бежал. Мысли сейчас — непозволительная роскошь для того, кого сокомандники уже называют лордом Хокаге, ведь любые мысли сводились к самобичеванию за то, что он не смог спасти брата и совершил роковую ошибку. Еще одна ошибка, и этот лес станет его могилой…

— Господин Второй, ускоряйтесь! Мы их задержим! — Сенку Сенджу посмотрел в глаза главе своего клана.

Тобирама лишь поморщился, прислушиваясь к своим ощущениям. Много, слишком много врагов для того, чтобы их можно было задержать силами оставшихся в живых трех телохранителей Хокаге. Теоретически, их можно попробовать разбить в прямом бою, но риски поражения слишком велики. Подмога из Конохи должна скоро прибыть, но точных данных нет, как нет и возможности использовать пространственно-временные техники дальних дистанций — просто не хватит времени на подготовку.

Спереди «пахнуло» слабой чакрой, будто какой-нибудь мелкий чакрозверь или чей-то заблудившийся Призыв решил глянуть на разборки шиноби, но Сенджу был знаком этот «запах»… Облегченно выдохнув, Тобирама остановился.

— Всем приготовиться! — скомандовал он, разворачиваясь лицом к отряду преследователей — Левому Крылу Кинкаку Бутай. — Сенку, Дайки — построение номер шесть! Аки, держись сзади!

Шиноби Скрытого Облака сократили расстояние быстро. Беспечно быстро для части отряда, в которой не было его ядра — легендарных братьев псевдоджинчурики. Левое Крыло Кинкаку Бутай все еще было сильным отрядом шиноби, к тому же их цели уже должны были устать от погони, а значит очевидно — как можно стремительнее напасть в лоб и разбить последний осколок группы Хокаге.

Они еще не поняли, что превратились из охотников в добычу…

Вспыхнуло — вылетевший вперед шиноби Облака применил нинтайдзюцу, покрывшись молниями с ног до головы! Не ожидавшие такого Сенку и Дайки могли лишь отступить, ибо приготовленные ими ниндзюцу Стихии Земли не смогли бы навредить пользователю этой техники. Ускорившийся «Кумовец» радостно оскалился, летя прямо на Тобираму, но Сенджу лишь поморщился, демонстративно переводя свое внимание на других.

Заставляющий