землю, пару раз воткнув лезвие в сырой песок. После чего встал, отправившись собирать выживших — их прошлый лидер явно нуждался в срочной замене. Всех, кто, по его мнению, был балластом или просто крайне лоялен диктатору с обожжённым лицом, он собирался точно также хладнокровно прирезать.

Седой уже предвкушал как станет наконец лидером банды, когда его зрение уловило откуда-то слева движение. Развернувшись с оружием наперерез, бандит с ужасом опознал пред самым своим лицом летящего паука. И так как в аварии он разбил свой противогаз, тот беспрепятственно приземлился на его кожу, тотчас впившись в незащищённую щёку.

— А-а-арг! Дрянь! — сорвав с себя членистоногую тварь, он с силой швырнул его об землю, раздавив с хрустом своим каблуком. Но это было последним что Седой успел сделать. Пошатнувшись, он упал, задёргавшись в конвульсиях, а вскоре и вовсе умер. И таких случае набралось по всему полю боя уже с десяток — пауки легко забирались даже под опрокинутые автомобили, где в ловушке застряли их жертвы. По всей округе прокатилась новая череда смертей.

Разбросанная же плесень уже вовсю расходилась по пластикам, резине, и поликарбонатам, начав пожирать даже относительно целые машины. И как будто этого было мало, гниющие тушки грызунов начали распространять вокруг себя смертельную для людей заразу — особый вид чумы, живущей ограниченное число дней. Даже если кто-то и сбежит, он принесёт на свои земли лишь смерть!

* * *

— Эй, босс! Босс!!

— Ну чего ещё?

— Там один из наших.

Внутри завалившейся на правый борт крепости находилось уже восемь человек, не считая трёх женщин-рабынь. В первый час после атаки только они успели собраться вокруг ракетовоза, наладив оборону. Время шло к закату, и было решено переночевать, перед эвакуацией куда подальше. Было всем очевидно, что операция по захвату территории пошла не пополану, и есть здесь какой-то плохо учтённый фактор. Попросту говоря чертовщина какая-то тут творилась!

— Ну так впусти! — к экрану системы наблюдения подошёл тот самый обожжённый бандит, одетый на этот раз в полный комплект полицейской брони. Лучшее из того что можно было достать без особых проблем с анклавами.

— У него лицо зелёное… и одежда тоже… — перевёл взгляд относительно молодой парень на своего начальника.

— А ну сдвинься! — спихнув с вращающегося стула наблюдателя, Номад уселся за консоль, начав перебирать спектры и играть с увеличением. По всему выходило что с его пешкой и правда что-то творится: одежду и бронник покрыло какой-то плесенью, а сквозь позеленевшую кожу прорвались трещины, сочащиеся сукровицей и гноем. Но парень был жив, ходил и даже звал на помощь! Стучался в задраенную дверь. Не слушать его мольбы оказалось проще всего. А вот внешний вид мужика внушал откровенную панику вожаку банды. Его как будто заживо пожирала какая-то плесень! И эта дрянь была там похоже везде, раз так быстро поразила ещё недавно здорового человека!

— Никому не открывай! Сидим здесь до рассвета после чего валим на уцелевшем транспорте! Зря мы вообще сунулись к этому месту. Ну искатель! Ну с-сука! Отомстил-таки с того света!

Раздосадованный и разъярённый Номад удалился из наблюдательной, продолжая тихо материться себе под нос. А молодой парень, лишь пару лет как вступивший в банду, уже успел пожалеть, что его включили в этот рейд. Он даже на экран глядел теперь с опаской, словно оттуда могла вырваться какая-нибудь зараза.

* * *

Лютый очнулся, когда над ним уже вовсю светили звёзды. Округа была пропитана запахом бензина, гари и крови. Но что интересно, человеческой речи слышно не было. Возвращавшееся сознание несло с собой и кратковременную память. В голове Лютого очень скоро промелькнули кадры последних до отключки событий, и лесной чёрт тотчас вскочил.

«Говнюк же ранен!»

Но стоило ему оглядеться, как всё желание куда-либо бежать улетучилось. Тело его питомца лежало всего в паре метров от него, разорванное на три крупных части. Оглядевшись и убедившись, что пулемёты деактивированы и спрятаны за защитными кожухами, он подполз на карачках к мёртвому другу вплотную. Лютый уже знал, что ошибся. Что поспешил как какой-то юнец, и получил от противника по рогам! Вполне заслуженно, надо сказать. Но он до последнего надеялся, что фатальных последствий не случится. Такая, знаете, пустая надежда из прошлого, когда по всем признакам ты сильно накосили, но пока не увидел результат своими глазами продолжаешь верить, что всё обойдётся. Пустая наивная надежда…

Погладив холодную голову панцирника, и с трудом заглянув в его мёртвые глаза, Лютый решил довести начатое дело до конца.

Всё же зачем он начал эту атаку? Ведь он мог последовать советам Тени, развязав затяжную партизанскую компанию среди зелёного моря. Где с помощью насекомых, зверей и даже растений можно было без особого труда уничтожить как людей, так и саму технику.

На самом деле его давно мучали тяжёлые мысли о будущем: что он будет делать если по ним решит отработать артиллерия или отбомбиться авиация? Как будет защищать территорию и новый зелёный мир? И ничего пока умнее не придумал кроме как захватить трофейное оружие, создав нечто вроде резерва экстренного реагирования. Маленький зверь, обвешанный взрывчаткой, выглядел одним из тех решений, что могло бы реально помочь против артиллерии. Ночную атаку произвести с помощью такого зверя было бы проще простого! А там и арсенал подорвать дело пары минут. А вот зенитный пулемёт крупного калибра оказались бы незаменимы против авиации. Тем более морской его вариант! И Лютый был намерен захватить хотя бы то что осталось.

Опустившись на землю, забросанную ошмётками тела Говнюка (а двигаться дальше было бы без подготовки идиотизмом), лесной чёрт принялся регулировать температуру своего тела. Уменьшая кровоснабжение внешних тканей, он постарался сравняться в термическом плане с окружающей средой, став почти незаметным для инфракрасных систем наблюдения. После чего начал медленно, на четвереньках, пригибаясь к самой земле, передвигаться от укрытия к укрытию. Следовало в первую очередь разобраться именно с этим объектом, откуда вёлся по ним пулемётный огонь, как с самым крупным и опасным, иначе можно было в самый неподходящий момент словить новую очередь из крупного калибра!

Подобравшись к модифицированному ракетовозу со сгоревшими колёсами (вся правая сторона колёсных пар выгорела, а пара передних катков даже со ступиц была сорвана сильнейшим ударом) Лютый наконец расслышал доносившийся изнутри шум. Смотровое окно, располагавшееся почти на самом верху борта, похоже проплавило