волны смыкались прямо под нами, корабль то и дело метало из стороны в сторону, но глубина пока еще была достаточной, чтобы дать нам шанс выжить.

— О нет, это еще не полное… Я бы сказал, что это безумие процентов на семьдесят! — В приливе адреналина я сбежал с кормы и потянул волшебника за собой на встречу пучине.

Сразу за мной ринулись и Варнир с циклопом-шаманом, и несколько оглушительных всплесков ознаменовали наш уход под воду. Пелена морской воды застелила мне взор, от соли безумно жгло в горле, но я таки смог нащупать посох Магарха и прицепился к нему так, словно от этого зависела моя жизнь… Впрочем да, так оно и было.

— Сюда! Сюда! — Варнир жестом указал, где заканчивались скалы… Узнаю нашего проныру, видимо успел заметить хорошее место для побега еще во время заварушки.

Мы все стали заядло грести навстречу берегу. Особенно старался наш друг-циклоп: четырехметровый рост и как минимум триста килограмм веса делали свое дело, и

— А говорят еще, что капитан должен уходить под воду вместе со своим судном, — услышал я едкий тон волшебника.

— А это и не мой корабль, мы ведь его временно одолжили. Вот пусть тот, кто его нам дал, и уходит, — посмеялся я сквозь дрожь от холода, — кстати говоря, думаю что с тем портом наши отношения теперь испорчены.

Аллар хотел что-то возразить, но тут огромная волна накрыла нас всех с головой, в результате чего маг явно потерял мысль. Сказать по правде, мои силы тоже были на исходе: веки стали будто железными, а голоса напарников, дождь и шум прибоя стали смешиваться в одну отдаленную какофонию. Я понял, что сознание начало покидать мое тело, но все же вцепился в наш сундук мертвой хваткой, ведь эту вещицу надо было защищать до последнего издыхания. В конце концов, она была нужна для одного крайне доброго, хоть и очень клишированного дела: спасения дочери одного знатного эльфа из королевства Элринн от ужасного проклятья. Да, именно такой трактовкой мы и заманили нескольких благородных рыцарей в порту на борт нашего корабля, чтобы они защищали нас в путешествии. Конечно о том, что наша вещица источает жуткую темную магию, запрещенную во всем королевстве, и о вознаграждении в размере десяти тысяч золотых (исключительно ради которого я на это и пошел) мы умолчали. Что поделать, наш мир нечестен и хитер, и единственный способ выжить в нем — быть еще хитрее. Но увы, даже хитрость не могла спасти от всех препятствий... В этот момент, рукой бога морей меня вдруг столкнуло с ближайшим прибрежным камнем и я отключился.

Глава 2: Полуостроветяне

Меня наполняло чувство всепоглощающего спокойствия и удовлетворения. Казалось, будто бы все мои неудачи и невзгоды давно позади, а впереди на моем пути будут встречаться лишь успехи. Единственными моими препятствиями были огромные мешки набитые деньгами, артефактами и драгоценностями. Единственными противниками: прекрасные девушки в одеждах, едва ли скрывающих их женственные формы. Это было абсолютное блаженство… Которое вскоре грубо прервалось, ведь Варнир выплеснул мне в лицо целое ведро ледяной воды. Глотку стало неистово жечь, тело заныло из-за недавних подвигов, а дыхательные пути сдавил жесткий спазм, заставив меня закашляться.

— О, живой! — Донеслось от моих компаньонов.

— Еще бы! — Проговорил я сквозь бессознательное состояние, — а вы как думали, я помру и вы себе мою долю награды заберете? Ну уж нет, так не пойдет!

Варнир, погоготав над моей шуткой, помог мне встать, а затем разъяснил ситуацию: оказалось, нам весьма повезло, ведь мы смогли выплыть на приветливый песчаный берег, избежав прибрежных скал, которые бы в секунду превратили нашу плоть в отборный шашлык. Увы, наш корабль спасти не удалось, и теперь его изувеченный каркас красовался в паре сотен метров от места нашей высадки. Помимо нашей великолепной четверки, спасти удалось еще пятерым матросам, которые теперь безучастно сидели на крупных камнях у береговой линии и жаловались на свое положение. Как только я окончательно пришел в себя, тут же осмотрелся: местечко было неплохим, всего в нескольких десятках метров от нашего пляжа песок сменялся на густую траву, а из земли вырастали огромными столбами многочисленные сосны. Далеко за деревьями я приметил еще и широкую дорогу, стало быть за этой изумрудной чащей располагался один из торговых путей эльфийского королевства. То есть мы таки приблизились к нашей цели, хоть и не совсем обычным способом, мягко говоря. В глаза ударили яркие лучи полуденного солнца, а на море вместо шторма теперь царил полный штиль. Да уж, вовремя. Радовало в основном то, что мои напарники не теряли времени зря: наш циклоп-шаман успел найти в воде какой-то ящик из нашего трюма и уже тащил его сюда, держа на плече так, словно он весил пару грамм. Пока я был в отключке, к нам на берег прибило бочку с пресной водой, которая чудом уцелела: значит с жажды пока не помрем. Аллар же наконец смог воспользоваться своей солнечной магией чтобы развести костер и помочь команде обсохнуть после ливня. Правда у меня все же оставалось ощущение, что что-то было не на месте… Будто бы мы упустили нечто очень важное. Через минуту, воспоминание будто бы ударило меня по голове и я вскрикнул на весь берег:

— Сундук!

— Тихо ты, за нами могу наблюдать, — отозвался Варнир, — вон твоя посылка, за кучей ветвей и листьев лежит, чтобы кто лишний не заметил.

И правда, наш сундук мирно валялся под ближайшим скоплением древесины, оставаясь почти невидимым для окружающих.

— Отлично сработано. Хвалю!

— А то, — сказал мне Варнир в ответ, — ты тоже, смотрю, решил довести дело до конца: вцепился за эту громадину мертвой хваткой, пока мы качались на волнах, наверное даже если бы сдох то ее не выпустил! Довольно неплохо, хотя нам все равно пришлось потом тащить сундук на пляж и приводить тебя в чувства, так что маневр примерно на троечку.

— Ладно-ладно, не надо оваций! — я саркастично махнул рукой, — и так ясно, что наше отступление было на высоте.

— На высоте?! — Знакомый язвительный голос пронзил мои уши словно жало, — да мы еле выжили, потеряли почти все сбережения, вещи и даже не знаем точно, где мы. Не говоря уже о том, что где-то рядом все еще могут ошиваться наемники из гильдий. Это ты называешь на высоте?!

— О, Аллар, я то думал ты утонул, — я спокойно вытряхнул из ушей морскую воду. Через секунду из моей правой ушной раковины выполз рачок. Пожалуй, морской стихии с меня пока хватит.

— Вот ничему жизнь тебя не учит. Говорил же: не надо быть таким негативным. Посмотри на ситуацию с положительной стороны: во-первых, ты жив.

— А во-вторых?

— А тебе еще и во-вторых надо? Хорошего