постарайтесь найти машину, чтобы проехать через перевал. Пешком вы не доберетесь. С ребятами, с тележкой. Не доберетесь пешком.

— Где же мы возьмем машину?

— Что ж, у вас во всей деревне грузовика не было?

— Было несколько, да забрали для армии. Заберут и твой.

— Мою машину заберут? Да она мне самому нужна.

— Ты когда обратно поедешь?

— Не знаю. Вечером, а может быть, и завтра.

— Так, может, ты и подвезешь нас?

— Если не заберут у меня машину — отчего ж. Вот только много вас очень. Дорога скверная. Ну, посмотрим. Ждите меня в том домике. А если случится машина, пусть хоть часть из вас едет.

— Ладно. До свиданья. Будем ждать тебя.

— До свиданья, — сказал Лиф, и грузовик медленно тронулся.

— Зачем им было бомбить долину? — спросил Лиф Вулфа.

— Тут железные дороги есть? 

— Одна только: от Намсоса до Стейнкьера.

— Вот в нее и метили, — сказал Вулф. — Вероятно, французы перебрасывают по ней войска.

— Но это далеко отсюда. А они бомбили Гронг. Мы сейчас подъезжаем к Гронгу.

Лиф помолчал.

— Ничем не нарушить покой этой долины, — сказал Эрик Вулфу, но Вулф не ответил.

Они молча ехали вперед. Горы по сторонам расступались, и долина становилась все шире. Она словно была подвешена к скрытым в облаках вершинам. А дорога, проходившая по самой середине, служила центром равновесия. Они выехали на невысокий пригорок. С пригорка они сразу увидели Гронг.

Эрик сказал:

— Ах, черт!

Вулф только покачал головой.

Очертания деревни четко вырисовывались на снежном фоне. Обгорелые развалины отмечали ее границы. Всю середину заполнило дымящееся пепелище, и скелеты печей указывали места, где раньше были дома. Они торчали, словно деревья мертвого леса. Вокруг громоздились обугленные бревна, куски кровельного железа. Дорогу, пролегавшую через деревню, уже успели расчистить. Она рассекала деревню, как меловая черта, проведенная по аспидной доске. Вместо того чтобы замедлить ход, Лиф прибавил скорость.

Молча, без остановки, они проехали пожарище.

Стали попадаться воронки, одни большие, другие поменьше.

— Полтонны верных, — сказал Эрик, указывая на одну из них.

— Они больше зажигалки кидают, — сказал Вулф.

— Зажигательные бомбы? — спросил Лиф.

— Да.

— В Дании тоже так? — спросил Лиф Эрика Грига.

Эрик покачал головой.

— Там не воевали.

Лиф задумался.

— Вы солдат? — спросил он.

— Я писатель, — ответил ему Эрик.

— Вы пишете для датчан?

— Нет. Для американцев.

— А вы потом вернетесь в Данию?

— Не знаю, — сказал Эрик. — Не знаю.

Навстречу попались еще пешеходы с узлами. Лиф не стал останавливать машину. Он только помахал рукой в знак приветствия, но продолжал гнать, как будто хотел как можно скорее добраться куда-то и тотчас же оттуда выбраться. Машина въехала в лес, и вдруг впереди на дороге они увидели бегущих людей.

— Это еще что? — спросил Эрик.

— Может быть, самолеты.

Вулф попросил Лифа остановиться. Они услышали стрекот мотора.

— Бежим в чащу, — сказал Вулф.

— А машина?

— Ничего с ней не случится. Скорей, — торопил Вулф. — Нас увидели. Они летят совсем низко.

— Идем, Лиф, — сказал Эрик.

— Я не могу оставить машину здесь, — сказал Лиф. — Надо ее тоже отвести в чащу.

— Ради бога, идем. Пустой грузовик никто бомбить не будет. А если вы двинетесь с места, вас увидят. Идем. Нужно отойти подальше от дороги.

— Нет, я отведу машину в чащу.

Лиф полез в кабину, и в эту самую минуту Вулф увидел над деревьями первые два самолета. Эрик отбежал и залег в придорожной канаве. Вулф побежал дальше и бросился в снег, только когда первый самолет пронесся нал ними на высоте трехсот футов. Появился третий самолет, и все случилось так быстро, что Вулф не успел опомниться. Он услышал грохот и почувствовал, как дрогнула от удара земля, и увидел пламя, а сверху уже приближался новый самолет. Вулф лежал неподвижно, пока не понял по звуку, что самолеты удаляются.

Он побежал назад. Грузовик наполовину съехал с дороги, и одно колесо у него глубоко увязло в снегу. Лиф наклонился над колесом. По ту сторону дороги Вулф увидел сломанные деревья и глубокую воронку, вырытую в земле. В воздухе остро запахло чем-то похожим на ацетилен.

— Еще бы немножко, и был бы вам конец, — сердито сказал он Лифу.

— Да, это мы кстати тут застряли, — сказал Лиф. — Вот только вылезть теперь трудно будет.

Подошел Эрик, отряхивая снег с куртки.

— Ничем не брезгуют, — сказал он.

— Придется сучья подкладывать под колеса, — сказал им Лиф. Факт бомбежки еще не улегся в его сознании.

В одном из бортов машины была свежая трещина. Лиф осмотрел повреждение, обломил несколько торчавших щепок. Потом забрался наверх и внимательно осмотрел все с внутренней стороны.

— Две доски. Ну, это еще ничего.

Они подмостили сучьев под колеса и стали толкать. Лиф запустил мотор. Грузовик дернулся раз, другой и выехал на дорогу.

Лиф осторожно правил, а они следили, не появятся ли опять самолеты. Дорога свернула к подножью горы. Впереди показалось еще одно небольшое озеро. Снова послышался шум самолета. Они в это время ехали по открытому месту, и Лиф, прибавив скорость, погнал к лесу. Из-за трескотни мотора нельзя было услышать шум самолетов, но было ясно, что они где-то близко. За сотню ярдов до опушки Вулф услышал приближающийся гул.

— Вот он, — сказал Вулф. — Скорей.

Пули забарабанили по машине, точно кузнечные молоты, и Вулф увидел, как немецкий самолет пронесся прямо над ними. Лиф еще прибавил ходу, и они въехали в лес раньше, чем самолет успел описать круг и вернуться. Лиф затормозил, и они выпрыгнули. Они побежали прочь от грузовика. Вулф и Эрик одновременно бросились в снег. Лиф все еще бежал вперед, ища лучшего укрытия. Самолет вернулся, дал еще несколько пулеметных очередей и улетел совсем.

— С ума сошел! — закричал Лиф. — Что они делают? Что делают?

— Им, должно быть, известно, что путь через гору уже открыт, — сказал Эрик. — Шпионаж у них налажен прекрасно.

То и дело проваливаясь в снег, они добрались до грузовика.

— Взгляните, — сказал Лиф.

Зеленая окраска кузова пестрела белыми отметинами в местах попадания пуль. Некоторые отверстия пришлись у самой кабины.

— Здорово, — сказал Эрик.

— Да уж.

— Из-за нас ему разобьют машину, — сказал Эрик Вулфу.

— Да, скверно получается.

Лиф осматривал грузовик. Он достал свою короткую трубочку и стал разглядывать пробоины в задней стенке кабины. Но не сразу. Он набил трубку, внимательно посмотрел на нее, потом уже на пробоины.

— Знаете что, — сказал ему Вулф. — Мы решили,