Часть 1.

   ПРОЛОГ.

   Всю неделю шел дождь. Молодые исследователи новых миров, в качестве тренировки, раз за разом, проходили полосу препятствий, постоянно усложняющуюся и удлиняющуюся.

   Всего их было чуть больше сотни, мужчины и женщины, отказавшиеся от личной жизни, что бы служить своей стране. Кроме физических упражнений, инструкторы вбивали в их головы знания о различных политических режимах, экономике, литературе, боевых искусствах, оружии ядах и противоядиях.

   На самом краю тренировочной площадки, уже час стояли две фигуры, закутанные в черные кожаные плащи с капюшонами. Со стороны, они могли бы показаться статуями, так как за время наблюдения, ни разу не сменили позу, и даже не шевелили руками.

   - ты уверен, что это именно тот, кто нужен? - Обратился более высокий наблюдатель, к своему напарнику.

   - я никогда не ошибаюсь. - хмыкнул второй обладатель плаща. - С тех пор, как мы начали собирать команды, Союз Трех Держав, получил доступ к семи мирам, хотя до этого, известно было только об одном случае, когда посланец сумел построить портал.

   - не думаешь же ты, что весь проект держится только на наших плечах? Это попахивает гордыней... а может быть и изменой. - Насмешливо пробормотал высокий наблюдатель. - Точно, ты хочешь саботировать нынешнюю экспедицию, вот и предлагаешь столь необычного кандидата.

   - шутник. - Беззлобно фыркнул второй. - Все дело в том, что Империя и Республика, в этот раз отсылают самых специфичных бойцов, вот "первый" и предложил...

   - так это идея "первого"? - Высокий даже вздрогнул от возмущения тем, что напарник утаивал информацию.

   - разумеется, он сам подписывает документы, разрешающие отправлять бойцов.

   В этот момент, дождь усилился, снижая видимость, и окончательно превращая полосу препятствий, в экзотическое болото, в котором произрастают самые необычные в мире растения.

   - но почему именно его? По моим данным, этот кандидат не показывает никаких высоких результатов, кроме разве что, физической подготовки. - Высокий все же не удержался от вопроса, хоть и понимал, что это не его дело.

   - все просто, "первый" решил отправить бойца, верность которого граничит с религиозным фанатизмом. Кроме того, он неплохой боевик, в спаррингах выигрывает семь из десяти поединков.

   Еще несколько минут, наблюдатели молчали, не сводя глаз с одного человека, отличающегося ростом даже среди "ведунов" гренадеров. Он проходил препятствия на одной скорости, постепенно отрываясь от конкурентов.

   - "тысяча второй"! пулей сюда! - Рявкнул более низкий наблюдатель, когда стало ясно, кто придет к финишу первым.

   Мужчина, который в это время бежал по веревочному мостику, подвешенному над грязевой ямой, резко ускорился. Спустя две секунды, он уже приземлился на участок земли, наименее размытый дождем, и совершив еще один рывок, помчался к паре наблюдателей.

   - "тысяча второй", ты готов отправиться на выполнение особо важного задания, дабы послужить процветанию Федерации? - Задал риторический вопрос, низкий наблюдатель.

   - так точно. - Не медля ни секунды, отозвался "ведун".

   Это был высокий мужчина, возрастом двадцать пять лет, ростом превышающий два метра. Ширине плеч и мускулатуре "тысяча второго", могли бы позавидовать древнегреческие Геркулес и Голиаф. Чисто славянское лицо, пронзительные карие глаза, делали его отдаленно похожим на богатырей, какими их описывали на картинах. Главной же деталью, отличающей этого человека от всех упомянутых героев, являлась абсолютно лысая голова.

   Одежду бойца составляли зеленые штаны, заправленные в сапоги из черной кожи, и камуфляжной раскраски майка, подчеркивающая внушительную мускулатуру. На широкой груди, совершенно терялся маленький серебряный крестик, висящий на тонкой веревочке, обхватывающей толстую шею.

   - командованием было решено, отправить тебя на исследование нового мира, вместе с нашими партнерами из Империи и Республики. - Заговорил высокий. - Отправляйся в бараки и собирай вещи, через час, мы должны быть на базе.

   "тысяча второй", стукнул себя правым кулаком в грудь, приблизительно в область сердца, и молча побежал в сторону приземистых сооружений, виднеющихся вдали.

   Для того, что бы добраться до бараков, и переодеться и собрать амуницию, ушло менее сорока минут. "Тысяча второй", облаченный в самую обычную камуфляжную униформу, с рюкзаком за спиной, и пистолетом на поясе, стоял под козырьком, у главного входа в здание администрации.

   Глядя на капли дождя, оставляющие многочисленные разводы на луже, образовавшейся прямо перед ступеньками, ведущими к входной двери, он думал о своей удаче. Иначе назвать произошедшее этим днем, не поворачивался язык.

   Из каждой сотни "ведунов", в экспедицию отправляют в лучшем случае двоих, остальные направляются на службу на различных базах, или в лучшем случае, присоединяются в качестве магической поддержки, к одному из отрядов колонизаторов, перебрасываемых в уже известные миры.

   Для того, что бы стать исследователем неизведанного, нужно было обладать немалой силой, уметь больше чем остальные, владеть сложными заклинаниями и прочее... "Тысяча второй", не обманывал себя, единственные две вещи, в которых он преуспел, это боевые искусства, и укрепление тела. Магический источник был слишком слаб, что бы тягаться хотя бы с середняками элиты "ведунов", а потому, вся вырабатываемая им энергия, уходила на укрепление мышц костей и кожи.

   Размышления на не самую веселую тему, прервало транспортное средство, приземлившееся на дорожку, перед зданием администрации. Это был "лимузин", установленный на платформу, состоящую из десятка антигравитационных двигателей, а так же четырех турбин, отвечающих за набор скорости, повороты и торможение.

   Дверь, рядом с которой стоял "Тысяча второй", распахнулась, и на улицу вышли два наблюдателя, так и не сменившие