было не по себе среди такой толчеи.

Похоже, идущая рядом с ним Мэранн ничего подобного не испытывала.

Как и двое агентов повстанцев, шагавшие позади. Что же до Каста, который прокладывал им путь, он сомневался, что кто-нибудь мог бы сказать, что тот чувствует. Или что его заботит, в данном случае.

– Так куда же мы все-таки идем? – спросила Мэранн, делая очень широкий шаг, чтобы поравняться с наемным охотником.

– Туда, – ответил тот, свернул и принялся пробираться сквозь толпу к краю улицы.

Остальные последовали за ним, и секунду спустя все пятеро стояли у узкого прохода между двумя видавшими виды киосками.

– Здесь? – с нажимом поинтересовался Трилл.

– Нам нужен пятый справа магазин – лавка редкостей. Владельца зовут Сажш. Ты, – Джодо Каст упер палец в Трилла, – скажешь ему, что у тебя товар для Борбора Криска, и спросишь, куда его доставить.

– А остальным что делать? – осведомился Рииж.

– Ты пойдешь вперед, – распорядился Каст. – В разговоры не влезай, смотри и слушай.

Трилл окинул взглядом поток идущих по улице существ, и по спине у него забегали мурашки. Что-то тут было не так, но сейчас уже слишком поздно поворачивать назад.

– Мэранн, убедись, что сможешь меня прикрыть, – попросил он.

– Стрельбы там не будет, – заверил его Каст.

– Рада слышать, – откликнулась Мэранн. – Но ты не будешь возражать, если я все равно его прикрою?

Казалось, невидимые сквозь визор шлема глаза Каста впились в лицо Мэранн.

– Как хочешь, – сказал он. – Всё, пошли!

Не говоря ни слова, они по очереди вышли и смешались с толпой на улице; Каст шел последним. Трилл досчитал до пятидесяти, давая остальным время занять свои позиции, затем двинулся за ними.

Лавку редкостей найти оказалось легко, и представляла она собой маленький, видавший виды открытый прилавок с прилепленным сзади домиком, неумело пристроенным уже так давно, что он выглядел столь же обшарпанным. Облокотившееся о прилавок ящероподобное существо неизвестной расы разглядывало спешащую мимо толпу. Глубоко вздохнув, Трилл подошел к нему.

Ящер поднял взгляд на приблизившегося Трилла, выражение лица чужака было невозможно прочитать.

– Добрый день, добрый сэр, – сказал он на вполне понятном общегалактическом. – Я Сажш, владелец сего скромного заведения. Могу я вам чем-нибудь помочь?

– Надеюсь на это, – ответил Хэбер. – У меня товар для некого Борбора Криска. Мне сказали, что ты сообщишь мне, куда его надо доставить.

Растроенный язык быстро промелькнул между чешуйчатыми губами.

– Тебе дали неверную информацию. Я не знаю никого с таким именем.

– Да? – переспросил Трилл. – Ты уверен?

Снова мелькнул язык.

– Ты сомневаешься в моих словах? – зло выплюнул экзот. – Или всего лишь в моей памяти или интеллекте?

– Нет-нет, – поспешно сказал космический торговец. – Вовсе нет. Просто… тот, кто мне это сообщил, был уверен, что это именно здесь.

Сажш широко разинул пасть.

– Возможно, он слегка ошибся. Возможно, он имел в виду магазин по правую руку.

Он указал вправо, на почти такой же обшарпанный ларек, в настоящее время закрытый.

– Владелец будет в семь. Можешь вернуться и спросить у него.

– Я приду, – пообещал Трилл. – Спасибо.

Ящер дважды щелкнул челюстями. Кивнув, Трилл развернулся и снова влился в поток пешеходов, лицо у него горело.

– Ну? – вопросила возникшая рядом из толпы Мэранн.

– Каст указал не то место, – раздраженно пробормотал Трилл. Он оглянулся, но наемника нигде не было видно. – А где остальные?

– Здесь, – объявил Рииж, появляясь из толпы у него за спиной. – Каст велел идти обратно, он сам нас найдет.

– Хорошо, – кисло отозвался Трилл. – А то я бы сказал пару слов нашему глубокоуважаемому охотнику. Пошли.

* * *

Сажш что-то ответил неизвестному человеку, и последний исчез в потоке покупателей и праздношатающихся. Отиравшийся неподалеку Корран Хорн положил назад дыню, которую рассматривал, и влился в толпу у него за спиной.

Похоже, незнакомец не скрывался.

Хотя любую подобную попытку быстро свела бы на нет присоединившаяся к нему компания: уверенная в себе женщина с тяжелым взглядом, молодой человек примерно одних с Корраном лет, и желтолицый экзот с торчащими из подбородка рогами. Они переговорили между собой, затем продолжили движение по улице; тот, что беседовал с Сажшем, шел первым.

Уголком глаза Корран заметил появившуюся сбоку крепко сбитую фигуру.

– Проблемы?

– Не знаю, пап, – ответил юноша. – Видишь вон ту компанию?

– Коричневая куртка с карманами для инструментов, блондинка, белый воротник в заклепках, желтокожий экзот?

– Да.

– Кстати, это тунрот. Они достаточно редко встречаются за пределами своей родной системы, а большинство из тех, кого можно встретить, работают проводниками в рискованных сафари, наемными солдатами или охотниками за головами.

– Интересно, – отозвался Корран. – А может, и важно. Коричневая куртка только что заявился к Сажшу в магазин и пытался сдать ему товар для Борбора Криска.

– Да ну? – задумчиво протянул Хэл. – Это что же получается, Криск и Зекка Тийн решили забыть о разногласиях, а я и не заметил?

– Если так, то я тоже не заметил, – поддакнул младший Хорн. – Либо коричневая куртка и его приятели невероятно глупы, либо происходит что-то очень странное.

– В любом случае Тийн этого так не оставит, – заявил Хэл. – Коричневая куртка случайно не упомянул, где они должны встретиться?

– Нет, зато Сажш сказал, что им, наверно, нужен владелец соседнего магазина, и предложил прийти к семи.

– Тут-то им и предложат пообщаться с мордоворотами из «Черного солнца». – Хэл вытянул шею, вглядываясь в толпу. – Ого, страсти накаляются. Смотри-ка, с кем связались наши невинные овечки.

Корран встал на цыпочки. Он увидел коричневую куртку и его друзей, а с ними…

– Ого, – выдохнул он. – Это Боба Фетт?

– Вряд ли, – ответил Хэл. – Возможно, Джодо Каст, но надо поближе взглянуть на доспехи, чтобы быть уверенным.

– Но кто бы он ни был, определенно, надвигается нечто грандиозное, – отметил Корран. – Нанять парня в мандалорском доспехе стоит недешево.

– Если вообще удается его найти, – согласился старший Хорн. – Все страньше и страньше с каждой минутой. Я так понимаю, у тебя уже есть мысли по этому поводу?

– Вообще-то только одна, – ответил его сын. Те, за кем они наблюдали, вновь двинулись по улице, и они с отцом пошли за ними. – Тийн не настолько глуп, чтобы сразу убивать их. Конечно, пока он не выяснит, кто они и что их связывает с Криском. И возможно, это означает, что их доставят в крепость.

– И ты думаешь, не заявиться ли