пассажирским салоном. Вместе с водителем внутрь влезало двадцать человек. Но влезло только девятеро, так пятеро были штурмовиками в средних экзоскелетах. И я десятый, устроившийся рядом с водителем.

На машину были нанесены укрепляющие, облегчающие и защитные цепочки заклинаний. Плюс, один большой амулет вроде тех, которые использовались в сражениях на Земле для защиты танков. Только этот был качеством лучше в несколько раз. Сопровождал нас лёгкий шагающий танк, напоминающий советский БА-10, корпус которого порядком зализали, чуть расплющили и поставили на шесть крепких опор.

Людей мы встретили только недалеко от города. Один раз это была огромная отара овец, которую гнали в город пятеро пастухов на лошадях. Дважды столкнулись с небольшими караванами из дюжины лошадей с перемётными сумами и пятёркой фургонов, которые тащили бычьи упряжки. Были и отдельные седоки. Такие больше ехали из города, а не в него. И все они при виде нас торопливо сходили с дороги, уступая ту нам. Ну, кроме отары. Та и так тянулась по степи в сотне-двух метрах от обочины.

Пока ехал в город, то гнал из головы давние неприятные воспоминания. Чтобы с этим справиться переключился на недавние события на Земле. В первую очередь стоит упомянуть о капитуляции Германии, которая случилась в конце мая. Новое правительство, к формированию которого я лично приложил руку, заключило мир со всеми странами. США и СССР легко всё приняли. Советский Союз даже огромной контрибуции не потребовал. В основном Сталину нужны были инженеры и оборудование заводов в счёт того, что уничтожили гитлеровцы за два года. Плюс, он потребовал места для советских военных баз, военнослужащие которых будут следить за армией новой Германии, которая была урезана до пятидесяти тысяч и трёхсот бронемашин, в число которых вошли и танки, и самоходки, и бронетранспортёры с танкетками. Всё тяжёлое вооружение были вывезено в СССР.

США также потребовали свою долю в контроле над территорией проигравшей стороны. Требовали провести линию, за которой «это ваше, а тут наше», но советским дипломатам получилось свести их требования к установлению двух баз. Одна из них оказалась на территории Данцига. Город, кстати, хотела забрать себе Польша, но её грубо послали. И было за что. Сам город так и остался в составе Германии, но фактически скоро станет американским. Я уже заметил, что штатовцы если во что вцепились, то уже не выпускали. Или выплёвывали полностью обглоданную и высосанную кость.

Англии и Франции ничего не досталось. Вроде бы пока не досталось, так как они повели неправильную политику. Из-за этого так обошлись с Польшей, которая по факту являлась союзником и рабочим для грязных дел Англии. Дело в том, что часть немцев не приняла капитуляцию и ушла во Францию, когда поняли, что им не победить. Почти двадцать дивизий, состоящих из фанатиков и тех, кто всей душой радел за призывы покойного фюрера. Вместе с ними туда ушли ещё несколько сотен тысяч гражданских. Французы такому соседству были не рады, но за немцев вступились англичане, которые назвали тысячи вооружённых мужчин с боевой техникой обычными беженцами от войны и зверств коммунистов, которые желают расправы за якобы совершённые преступления другими немцами. По моим данным англичане не просто отвели эти дивизии в уголок и дали им передышку, но и усиленно те тренируют, попутно вербуя из гражданских беженцев и французов. Зачем? Тот ещё вопрос. Мои разведчики точно узнали, что в планах англичан натравить эти дивизии на советские войска и армию новой Германии. Причём, сами англичане тоже собираются в этом участвовать. Но для этого им нужно договориться с американцами. А там Рузвельт даже мысли не допускает о таком, считая СССР своим новым крепким и полезным союзником, на которого завязаны всякие ценные магические вещички из Юрдуррэ-Хак. На счастье Сталина, я провёл чистку в рядах высшего звена Великобритании и США. Кто-то умер во сне, кто-то на охоте от товарищеского выстрела, кто-то принял яд из-за обнародования таких скелетов в шкафу, наличие которых ни за что не признают. Другие согласились дружить, решив, что жизнь и отказ от ряда принципов лучше смерти или полного паралича. В моих планах лет за десять превратить Англию в огрызок. Причём, сделать это показательно, превратив её в пример для всего мира, что с архимагом шутки плохи и даже могущественная империя для него не более чем мягкая игрушка, которую можно разорвать и выбросить на помойку.

Кстати, Западную Российскую республику, созданную на месте Восточной Пруссии, уже признали многие страны. В первую очередь это сделали США и СССР. Так что, теперь у меня есть своё личное государство, где на виду стоят одни руководители, а в тени всем заправляю я. Впрочем, как однажды пообещал Герману Алексеевичу, глубоко залезать в управление я не собираюсь. Главное, правительству ЗРР не зарываться.

Когда до стен города осталось метров пятьсот, я приказал остановиться:

— Дальше пешком дойдём. Разомнёмся заодно и посмотрим, что снаружи творится.

С собой я взял трёх штурмовиков и Прохора с Иваном. На штурмовиках были накидки, что-то вроде сюрко с капюшонами, прикрывающие их высокотехнологическую броню. Сам я оделся так, как одевались самые знатные люди в этих местах, которые не хотели излишне бросаться в глаза, но и желали, чтобы окружающие сразу понимали кто перед ними. Также одел и оборотней. Из оружия они взяли свои боевые ножи и штурмовые винтовки гномолюдов с большим боезапасом. Мне оно не требовалось, но определённый символ всё же был нужен. Им стал посох, с которым ходит огромное количество магов, от слабосилка до архимага. Основой для моего стала ветка шестисотлетнего дуба, рядом с которым существовал Узел — сплетение природных энергоканалов. Ветку мне обстругали, превратив в шест. Высверлили сердцевину и вставили туда толстую проволоку из адамантита. Сверху шест покрыли инкрустацией из мифрила. В навершие установили в мифриловом плетении природный алмаз величиной в голубиное яйцо. После этого заготовка попала в руки Саты и Ойры, которые превратили её в Посох Архимага. Его одного было достаточно, чтобы я мог пройти почти в любое место империи без пропуска, приглашения, договорённостей, связей и так далее. Любой поймёт, что мне можно, просто взглянув на посох.

Вот и сейчас в воротах перед моей группой все расступались. Даже важные беи со своими нукерами без слов и торопливо отводили лошадей в сторону, если оказывались на моём пути.

Стражники не просто пропустили меня без записи и пошлины, а вытянулись передо мной, взяв копья в почётном приёме, демонстрируя своё уважение.

После такого обо мне уже через несколько дней