Кошмар подъехал. — И теперь хотите занять их места. Это так?
Вопрос был риторическим. Пока говорила, она сканировала разумы двух парней. Жестко, без церемоний, оставляя свои закладки на верность и выуживая подробности игры. Сделано это было настолько быстро и профессионально, что у Кошмара дух захватило от осознания пропасти между ним и госпожой.
— Решено. Территории остаются за вами. Обязанности тоже. Постарайтесь не разочаровать меня. Остался последний вопрос.
Кошмар знал какой. Видел уже такое три года назад.
— Я определила победителя. По очкам лидирует наш новенький. Теперь я буду звать тебя Пауком. Твоё прежнее имя меня не интересует. Ты получаешь возможность взять десять паразитов под своё начало. Остальные — по пять человек.
Кошмар про себя удивился. Он не ожидал, что станет победителем в играх. Если подумать, они много кого уничтожить успели вместе с Куртом, но чтобы больше остальных? Приятная новость, обещающая многие проблемы.
— Сколько человек у тебя в команде? — спросила Ата.
— Один, — ответил Кошмар, подумав про Курта.
Это было не совсем так. Курт обозначил, что дальше сотрудничать не хочет и собирается убраться из Низин. Скорее всего, из города тоже. Но если сейчас его не выгородить, парень отсюда живым не уйдет.
— Тогда ты можешь отобрать девять человек, — сказала Ата. — Остальные тоже могут заполнить лимиты. Идите, впустите сюда всех и отберите кандидатов.
Кошмар, дождавшись, когда остальные сдвинутся с места, тоже поехал на выход. Стоял он от госпожи Аты дальше всех, поэтому у него была фора. Которая не играла особой роли. Пока он ждал, успел осмотреть толпу.
Когда люди стали заходить внутрь, Кошмар хотел коснуться разума Курта, но тот наглухо закрылся. Никаких мыслей и чувств. Не человек, а пустое место. Проехать к нему тоже был не вариант. Не инвалиду с коляской. Пришлось доставать телефон и отправлять сообщение. На этом Кошмар решил, что сделал всё, что мог, и, если Курт не придёт, это его выбор. Но он пришёл и молча встал рядом, пустым взглядом поглядывая на толпу.
— Кто готов присоединиться ко мне, подходите. Я готов взять девять человек! — прокричал Кошмар.
— Да кому ты нужен, инвалидик? — рассмеялся кто-то.
Кошмар нашёл его взглядом, и парень упал на пол.
Как ни странно, после этого желающие нашлись. Всего шесть человек. Две девушки и четыре парня. Они встали рядом. Когда время вышло, Кошмар отвёл их группу в сторону.
Так они и стояли, пока на сцену снова не вышла госпожа Ата. Паук-Кошмар отметил, что мало кто понимает, что это за женщина.
— Я рада, что вы все пришли сюда, — сказала она. — В этот раз мы собрали большой урожай. А теперь — заключительная часть. Чтобы в городе не возник хаос от наплыва новых паразитов, устроим пир! — сказала она со лживым воодушевлением.
Люди стали непонимающе оглядываться. Никаких столов с закусками не было.
— Что это значит? — спросила нервно новенькая.
— Это значит, — сухо ответил Кошмар, — что те, кто в группах, должны перебить тех, кто не в группах. И если хотите выйти отсюда живыми, нападайте и высасывайте силу. Я буду прикрывать. Начали.
Первые напавшие были из других групп. Опытные. Новички тупили. Поэтому Кошмару пришлось брать своих под контроль, подавлять их слабости и усиливать агрессию. Не прошло и минуты, как внутри разразилась бойня. Один за другим люди в центре зала падали на пол с выжженными мозгами. Кто-то кричал, пытался выбраться наружу, но никому этого не удалось.
Единственный, кто не участвовал, — это Курт. Кошмар поглядывал на него, но парень стоял с невозмутимым видом, ничему не удивляясь. Сам Кошмар успел поглотить силу троих, пока не понял, что ему это почти ничего не даёт. Проще оставить грязную работу остальным. Может, поэтому Курт и бездействовал. Не хотел тратиться на то, в чем нет смысла.
Когда всё закончилось, повисла оглушительная тишина. Кошмар сам не заметил, как ладони вспотели, а сердце бешено забилось, грозясь вот-вот разорваться. Он снова пережил жатву, но, как и в первый раз, чувствовал себя загнанным в угол.
— Вы двое, — прозвучал повелительный голос. — Два чемпиона игр. В одной команде. Это не дело.
Кошмар замер. Такого он в прошлый раз не слышал.
— Разберитесь между собой.
— Госпожа? — подал голос Кошмар. — Курт готов мне подчиняться.
Парень ощутил, как его разом в прорубь окунули. Холод был куда острее, чем боль в спине.
— Когда госпожа говорит, — сказал один из смотрящих. — Ты исполняешь, а не задаешь вопросы.
— Кажется, это судьба, — сказал Курт.
Кошмар посмотрел на него.
— Наверное, так и есть.
Кошмар при всём желании не смог бы проехать. Зал был завален трупами. Поэтому Курт сам отошёл, шагая прямо по телам, шагов на двадцать.
— Я поддаваться не буду. Нападай, — сказал он.
Кошмар приготовился. Ему требовалось ещё раз доказать свою силу.
Ещё раз, чтобы следующие три года жить спокойно.
ЛитВек: бестселлеры недели
