от груди. Рука привычным движением метнула заклинание в тварь. В этот миг я увидел приближение жала. Не сумев достать меня челюстями, монстр решил атаковать им. Боль пронзила плечо.

Получено: 85 урона.

Наложен: Эффект отравления -5 очков жизни в секунду, действие 5 минут.

Ослаблено зрение, наложена «слабость»: -30 % телосложения и ловкости на 10 минут.

5 минут? По 300 очков жизни в минуту или 1500 за пять минут. Много! Но что еще хуже — мир вокруг покачнулся, перед глазами стало двоиться. Меня обдало холодом, затем бросило в жар, дышать стало тяжелее, а одежда будто превратилась в свинцовую.

Где-то впереди в этот момент черный шарик ударил монстра в морду, пространство исказилось, раздался треск, тварь с писком, похожим на скрип петлей проржавевшей металлической калитки, отпрыгнула назад, тряся мордой.

Карахул быстро оклемался и с боевым писком прыгнул в мою сторону. Из-за того, что все расплывается перед глазами, а в голове шумит, я отреагировал с запозданием. Хотел было отпрыгнуть, но ноги словно стали ватными, подогнулись, а через миг жвалы твари сомкнулись по бокам.

Получено 300 урона.

По-хорошему, мне нужно было использовать невидимость, но что тогда случится, если я исчезну? Где-то слева сейчас слышна возня Ласки с еще одним монстром, и если бы тварь, с которой сражаюсь, внезапно потеряла меня из виду, то могла бы переключиться на девушку.

Жвалы тем временем сжались сильнее, я захрипел от боли, перед глазами замелькали цифры урона и пусть там выскакивают всего лишь единички, но с такой скоростью, что полоска жизни быстро сокращается. Я сформировал гравитационный разрыв, хвост твари качнулся, жало блеснуло подобно острию кинжала. Я метнул заклинание, тварь одновременно с этим нанесла удар. Черный шарик встретился с жалом на полпути, остановив его движение, не дав меня ударить. Пространство исказилось опять, хитин покрылся сетью трещин, раздался хруст, а через миг мешочек с ядом лопнул, разбрызгав вокруг жидкость, по цвету напоминающую болотную жижу. Жвалы расцепились, тварь громко завизжала, а я быстро отступил на несколько шагов. В том месте, где держал меня монстр, на земле осталась валяться динамитная шашка. Я обещал Ласке, но, похоже, без этого никак, поэтому, отступая, бросил взрывчатку.

Яд и полученный урон уже на треть сократили мои очки жизни, нужно закончить бой быстрее и принять лекарство.

В руке сформировался огненный шар, я еще отступил и только после этого метнул заклинание. Тварь в это время перестала визжать, повернулась, было, ко мне и приготовилась прыгнуть, но тут огонь ударил ей в морду. Пламя раздалось во все стороны, поглотило динамитную шашку, и та взорвалась. От грохота на миг заложило уши. Тварь подбросило и перевернуло на спину, кровь ударила подобно фонтану. Упав на спину, монстр громко завизжал, отчаянно шевеля лапками.

— Черт, Тим, я же просила! — раздался слева голос девушки.

Я покосился. Ее монстр валяется в луже собственной темно-зеленой крови. У него отрублены лапки и хвост, а также одна из жвал. С топоров Ласки стекает зеленая кровь, сама девушка блестит от пота и тяжело дышит.

— Прости, по-другому не получалось, — сказал я.

Ласка быстро оценила мой вид, ничего не сказала и отвернулась, чтобы добить еле живого Карахула. Я сформировал черный шарик. Монстр так и не смог перевернуться, валяясь на спине. Активность лапок уменьшилась, кровь залила пол. Я метнул заклинание и добил его.

Дважды появилось сообщение о том, что Карахул убит — одного убил я, второго Ласка.

За обоих я получил в сумме 34440 опыта +3444 за убийство монстра выше уровнем, это уже с учетом прибавки опыта в 392 % и разделением опыта между членами группы и 5500 зен.

Я спешно извлек зелье лечения и противоядие. В бою принять их не представлялось возможным из-за того, что тварь двигалась слишком быстро.

— Похоже, мы разобрались с заданием. Было проще, чем я ожидал, — произнес я, садясь на камень и осматривая монстров. — Перед тем как идти, нужно будет осмотреть их, может, какие части пригодятся для создания зелий. Уверен, что яд точно может пригодиться.

— Как скажешь… Эй, а это что такое?

Я глянул, куда указала Ласка. В полу, в том месте, где взорвалась динамитная шашка, образовалась дыра, диаметром в полметра.

Мы подошли к ней. Заклинание света медленно опустилось, осветив небольшой тоннель, уходящий под уклоном вниз.

— Тайный проход? — предположила Ласка.

Я медленно оглядел округу.

— Знаешь, что мне кажется странным? Пока мы шли по тоннелю, там была колея, а здесь пол ровненький. Похоже, он создан искусственно, и уже после того, как шахта очистилась от рудокопов.

— Возможно. А может, никакой это не тайный проход, шахта уходила вглубь, и только когда тут всех перебили, был создан этот пол, чтобы скрыть проход?

— Видимо, так оно и есть, — задумчиво произнес я. — Кстати, а что насчет той части стены, через которую прорвался Карахул?

Мы глянули в проход, взорам предстал длинный узкий тоннель — такой, чтобы монстр смог пройти по нему. Он уходит на несколько метров вперед и потом под углом поворачивает влево.

— Скорее всего, он должен вывести нас к одному из ответвлений от главной шахты, — сказала Ласка, сверяясь с картой.

Я осмотрел куски обрушившейся стенки. Тонкие, но при этом края обломков слегка поблескивают, словно покрыты слюдой.

— Эти твари не только умеют прогрызать тоннели, но могут слеплять целые стенки из мелких камней и земли. Это они сделали пол, чтобы замаскировать проход.

— Вопрос только для чего? — сказала Ласка.

— Думаю, если пойдем — то узнаем.

Проход узковат, так что я взял отбойный молоток и стал обкалывать края. Под ногами определенно была земля, но очень плотная и словно склеенная чем-то. Я прямо так и представил, как твари жрут землю, смешивают ее со слюной, которая похожа на клей и, застывая, вся масса становится похожей на камень.

Первой в дыру пролетело заклинание света, затем спрыгнула Ласка, а уж после и я.

Пещера идет под уклоном. Стоило нам попасть в нее, как до слуха донеслись слабые перестуки.

— Мне это сильно не нравится, — сказала Ласка. — Там этих монстров явно не один.

— Не беспокойся, мы всегда можем сбежать в сеть. К тому же мы и не из таких ситуаций выкручивались. За задание получим много опыта и денег. Последнее — главное, ибо нужно валить из этого королевства, так как сеть корпоратов растет с бешеной скоростью. Местное купечество уже под ними, основали совместную гильдию, но понятно, что уже скоро корпоративные работники подомнут под себя все финансовые потоки, а затем посредством взяток, шантажа и прочего возьмут власть над страной.

— Да знаю. Но, все же, так рисковать — не слишком ли?

— Время — дороже. Не