лет. За это время память прошлых воплощений постепенно, поэтапно возвращается.

Ящеры этой древней расы – гермафродиты. Размножение не требует другого партнёра. Когда кто-то из ящеров решает размножиться, а это дело давно поставлено под контроль правительственных организаций, он подаёт заявку. Когда заявка рассмотрена и одобрена, ящер включает самооплодотворение, через пару недель в одном из специальных инкубаторов откладывается яйцо, судьба которого дальше полностью определяется государственными структурами. Через три месяца вылупляется детёныш. Государственные гематры и нумерологии по дате, времени и месту откладки яйца и вылупления высчитывают касту новорождённого, его природные способности и задатки, на основании расчётов детёныш воспитывается и обучается согласно его природе. Обычно детёныш соответствует касте родителя или, бывает, на уровень касты выше. Но не ниже.

***

Проскочив через «пространство» антиматерии, разведгруппа мгновенно оказалась на исходной точке, в парсеке от цели.

– Включить всем кораблям децимы защиту-невидимку. И оставаться в таком виде до полного завершения операции или до моего личного распоряжения! – отдал приказ Ан-Ри-Ар-Кай.

– Есть оставаться в режиме невидимки до завершения операции или до личного распоряжения командора! – продублировала первый помощник Ганн-Дар-Ху-Кай, отправляя послание остальным капитанам подразделения.

Перед вылетом командор обновил все личные энергетические защиты тонкого уровня. Поставил ещё парочку наиболее сильных из своего арсенала. «Против кармы, конечно, не попрёшь. Но попробовать сопротивляться стоит. Даже карма имеет свойство меняться», – практично думал он перед призванием защиты «Водный Удар».

– Всему составу быть максимально бдительными и осторожными во время операции. В этот раз особенно. Я был у оракула.

– Пророчица вещала о неприятностях, командор? – спросил первый помощник.

– Почти. Что-то неожиданное и непонятное. Поэтому всем быть начеку и наготове. Ладно, выдвигаемся.

Два разведбота из децимы скрылись в Хаосе и через секунду вынырнули на орбите ресурсной планеты.

***

Как у всех древних рас, магия у н´гангри – обыденная часть науки и сама по себе наука одновременно. Каждая особь имеет способности от рождения, поскольку несёт в себе память прошлых воплощений, чем старше – тем больше. И продолжает обучаться, как согласно плану обучения своей касты и уровня, так и в зависимости от собственного усердия и старания. Естественно, у каждого ящера есть свои природные склонности: кто-то более умеет считывать информацию, пророчествовать, у кого-то лучше получаются разрушения и уничтожения, кто-то от природы целитель. Эти природные склонности, в том числе, входят в список атрибутов той или иной касты.

Чуть подробнее расскажем о нашем главном герое. Командор децимы энергетической разведки Ан-Ри-Ар-Кай. Мощный ящер, выше среднего роста, преисполненный силой и разрушительной магией. Но говоря о внешности н´гангри, это всегда будет лишь просто описание биоскафандра, который для неискушенного представителя другой расы ничем не будет отличаться от другого описания внешности ящера. Потому что тело ящера – это инструмент для жизни, для выполнения поставленных задач. Эволюция вида не развивалась в русле обретения каких-то признаков, привлекательных для противоположного пола. Их идеологическая и психологическая обработка в обществе не наделяла нейтральные признаки внешности привлекательными или непривлекательными свойствами. Когда размножение зависит от самой одной особи и происходит с разрешения государства, всё это теряет смысл. Некоторые различия во внешнем виде можно было заметить разве что между представителями разных каст. И это различие не столь сильное. Гораздо более важное и отличительное – индивидуальность энергетики, которая для существ, имеющих магию в крови, очень ощутима.

По касте наш герой был военным вождём. По своей профессии наиболее точно стоит назвать его военным разведчиком-энергетиком. В последнее время всё чаще целью разведопераций Ан-Ри-Ар-Кая и подразделения под его командованием – децимы – становилась разведка планет, где можно было бы достать энергетические ресурсы. А благодаря одной из недавних чудесных разработок расы н´гангри самым ценным ресурсом стало живое существо во плоти. Захваченное существо помещалось в энергетический саркофаг и использовалось в качестве батарейки. Само существо весь срок использования находилось без сознания, наблюдая индуцированные искусственные сновидения. Объём и мощность продуцируемой живым существом тонкой энергии сравнима с небольшим ядерным реактором. Правда, средний срок эксплуатации захваченного существа – год, максимум полтора. После этого жизнь прекращалась, ресурс исчерпывался быстро.

В дециму военного разведчика входило десять космических кораблей средней и малой мощности. Без каких-либо знаков отличия и идентификации. Пять малых разведкораблей. Остальные пять помощнее – для огневой поддержки в случае открытого конфликта.

***

– Локатор, что на сканер-визоре? – бросил командор совсем молодому локатору, который только буквально вчера вышел из учебки. Тот был совсем юным, чудом и адским старанием сумевший пройти конкурс, чтобы попасть в энергетическую разведку.

– Чисто, командор! По всем уровням чисто. Наблюдаю только поля и рабов-батареек.

– Бди во все глаза, локатор! Снижаемся!

Разведботы резво вошли по дуге в атмосферу, сработали антигравы, и корабли приземлились на краю поля. Туземцы пропалывали или собирали урожай – что-то вроде этого. Если материнская раса шарш-шхуш выглядело жёстко, агрессивно, угловато, всем своим видом внушая страх и чужеродность, то местное население их служебной расы выглядело, как медленные гусеницы. В общем-то, сельское хозяйство как почти единственное жизненное занятие им вполне подходило.

Гусеницы не могли видеть корабли захватчиков, но услышали шум двигателей. Они даже не пытались бежать, просто приподнялись в полроста над грядками. Раскрылся зёв грузового шлюза. Несколько ящеров выскочили с парализаторами и начали беспощадно палить. Туземцы засыпа́ли и падали в свой урожай. Силовое поле корабля было настроено на вид данной расы и автоматически затягивало тела в грузовой отсек. Всё закончилось очень быстро. По сто существ на разведбот. Шлюзы закрылись, снова стабилизировался невидимый режим, взревели взлётные двигатели.

***

У расы н´гангри были свои планеты-плантации, где выращивали разные расы для использования в качестве генераторов. Но ресурсы – вещь ценная. И всегда недостаточная. Экспансия и рост