нацепил бы под нос усики, как у одного мерзкого чудилы из прошлого века, и показательные расстрелы раз в неделю устраивал бы.

Он ведь тоже где-то здесь, в центре поселился. Знать бы только, где. Я б его дом стороной обходил. Хотя, может только такие и выживают.

2

Я гнал, что было сил. В голове стучало, в ушах звенело, а лёгкие жгло огнём. Забравшись на набережную (здоровенная насыпь, отделяющая город от реки), покатил вдоль Тобола, выглядывая посылку с самолета. Но ничего до самой дамбы не обнаружил. Неужели где-то застряла или потонула? И ведь полюбому что-то важное было. Фигню какую-нибудь с самолета скидывать не станут.

В голове мелькнула догадка: а что, если они всех выживших хотят в расход пустить, вот и сбросили оружие? Они ведь не знают, кто из нас носитель, а кто чист.

Бред какой-то. Лучше не думать о таком, а то каждого шороха бояться будешь.

Но кому тогда эту посылку отправили?

Пыхтя и вытирая пот со лба (денёк выдался жарким), я уселся на бетонные ступени набережной. Вдоль реки здесь всё закатали в асфальт, поставили скамейки. На ограждении повис в нелепой позе скелет. Стекло маски изнутри запотело, фильтр не справлялся с участившимся дыханием. Казалось, что меня душат.

В памяти всплыли первые симптомы С-4: удушье, головокружение, тремор…

Я вскочил, огляделся – вокруг ни души – и рывком стянул маску.

Господи, я точно сегодня сдохну!

Дышать стало легче, сердце уже не колотилось, как эпилептик в припадке, запахи зелени, пережжённой пыли, реки ударили в нос. Горизонт пошатнулся от нахлынувших чувств. А затем снова удушье, только теперь от паники. Больше не могу рисковать! Натянул маску, проверил герметичность и уселся на ступеньку.

Кому же отправили этот груз? И получил ли его адресат?

Дождусь вечера, и расскажу нашим в чате. Вдруг кто-то в курсе, для кого посылочка.

В голове всплыл образ Сорок пятого с усиками под носом, и я невольно улыбнулся. Лишь бы не ему скинули груз. Этот бы точно какую-нибудь хрень опасную заказал у небесных курьеров.

3

Когда я отчаялся и бросил чинить антенну, на западе, слева от Дома Быта, гигантским спелым апельсином в облака погружалось солнце. В предзакатной прохладе (август, как-никак) кожа моя источала тепло, запасенное за целый день под открытым небом. Не сказать, чтобы я сильно старался восстановить антенну. Она мне и нужна то была для старого радиоприемника, а тот только и делал, что шипел на разные голоса. Втихаря от остальных, я включал его каждый вечер, пытаясь поймать весточку от других выживших. Но, казалось, таких не осталось совсем.

Даже без маски (на высоте девяти этажей она ни к чему) мне стало трудно дышать. Горло сдавило при мысли, что больше никого нет, кроме сорока четырёх испуганных задротов с мудаком-диктатором во главе.

Может Сорок пятый и не такой засранец, просто я окончательно озверел от одиночества. Задолбало жрать эти консервы с макаронами! И рыба тоже достала. Хотя мне, кроме костистых карасей, никто особо и не попадался. Однажды выловил чудище с огромной пастью, но побрезговал есть этого мутанта. Охотиться я так и не научился, поэтому все случайные косули и зайцы, очутившиеся на пути, когда я брёл из магаза, убегали целёхонькими. Пару раз я находил шкуру и кости с потрохами на дороге. Кто-то из наших оказался проворнее меня.

А что, если Сорок пятый девушка? Вот сюрприз-то будет – девчонка с усами под носом! Да нет, он же мужским голосом в громкоговорителях вещал.

О «слабом поле» я частенько думал, сидя в своей «трёшке» на девятом этаже. По крайней мере с тех пор, как узнал о выживших, и что среди них большинство девушек. Казалось бы, повымерли все, надо заботиться о завтрашнем дне, да опасаться носителей, а я тут эротические фантазии фантазирую.

Картинки эти (земля без людей, Сорок пятый, девчонки) ровным строем прошествовали перед внутренним взором. Когда я вернулся в реальность, «апельсин» уже тонул в пушистой алой тучке. Пора домой.

Квартиру я выбрал угловую, с юго-восточной стороны. Под самой крышей, как всегда мечтал. Две спальни, просторный зал, кухня, раздельный санузел. Что еще надо?! Ах, да – мебель, два телика (бесполезная рухлядь), буржуйка. Поселился в той комнате, что ближе к выходу. Дверь каждую ночь запирал на засов. Нахрена? Сам не знаю. Чтоб не так страшно было. Генератор на крыше размерено тарахтит, ноут включен – жду сигнала от Сорок пятого. Без него мы переписку не начинаем (я ж говорю – диктатор, мать его!).

На чёрном полотне чата появились мелкие белые буквы.

45-й: На месте. Давайте устроим перекличку.

Обычно большая часть просто отмечались в перекличке, а потом тупо сидели и молча читали, о чём мы тут треплемся. Но сегодня заговорили чуть ли не все разом, да так, что диктатору нашему пришлось прикрикнуть «капслоком».

45-й: ТИШИНА! Говорим по очереди, с учетом порядкового номера! Первый, тебе слово.

1-й: Да что тут говорить, как я поняла, все уже видели самолет, и никто не знает, к кому он прилетал.

Да, Первой была девушка. Или женщина. А может и бабуля. Не, последнее – не вариант. Старичка Си не зря так прозвали – он чаще пожилых косил.

15-й: А вы видели, что он нам привёз?

Я влез без очереди, но терпеть больше не было сил. Хотел поделиться новостью, аж в одном месте зудело!

Ох, сейчас попадет!

45-й: Еще одно нарушение, 15-й, и на неделю выкину тебя из чата.

15-й: Напугал.

Блефую. Вечера в тишине – мука, способная свести с ума. Сейчас тоже не особо громко, но все их напечатанные буквы в моей голове превращаются в слова, в голоса, в заливистый смех, вместо смайликов. Может поэтому большинство не уходит из чата, даже если ничего не пишет – они «слушают» нашу беседу?

45-й: Из-за таких, как ты, человечество вымерло за четыре месяца!

1-й: Ты перегибаешь.

2-й: На месте (отметился, чтобы следующие по порядку смогли говорить).

За вторым отметились остальные, дав мне официальное слово. Не только я недолюбливал «усатого».

15-й: Из-за каких? Что ты имеешь в виду?

45-й: Из-за таких, которые не способны не только свое словоизвержение контролировать, но и не шататься по улицам, когда у них в крови может «сидеть» вирус. Думаешь, с чего эпидемия началась? С того, что горстка тупиц решили, что они умнее остальных и правила не для них писаны.

15-й: А может всё дело в помешанных на правилах мудилах, которые, вместо головы, думают бумажками с инструкцией?

23-й: А я слышал, что вирус специально запустили, чтобы войны не было. Ну типа, чтоб напряжённость в обществе снять, переключить внимание. А потом что-то там у них не срослось, и дело из-под контроля вышло…

Двадцать третьего проигнорировали. Не до бредовых теорий сейчас.

45-й: Я предупреждал.

15-й: Исключен из чата. Бан на неделю за оскорбление