помогли. Кто-то с ножом, я бы сказал.
- То есть, кто-то специально...?
Тэг кивнул.
- Это могло быть случайно, но я сомневаюсь. Я думаю, ты нажила себе врага, Сьюзен.
Она покачала головой.
- А как же Ларри?
- Он бы так не поступил. Я имею в виду, это последнее, что он сделал бы. Он купил эту машину, и не стал бы пытаться ее повредить.
- Если только его не удручает тот факт, что она теперь принадлежит тебе. - Тэг свернул на свое парковочное место. Несмотря на низкую скорость, шины взвизгнули на скользком бетоне.
- Я не думаю, что это был Ларри.
- Просто предположение.
Они вышли из автомобиля, захлопнув двери.
- Как насчет того, чтобы зайти выпить? - спросила Сьюзен.
- Звучит неплохо.
Они поднялись на лифте на третий этаж и прошли по узкому, покрытому ковром коридору. Сьюзен открыла дверь своей квартиры и почувствовала насыщенный запах, в котором она узнала соус энчилада.
- Добрый вечер, Мария, - поприветствовала она пухлую, улыбающуюся женщину на кухне.
Мария кивнула.
- Удачный день?
- Да. Все хорошо. - Ее светлые глаза обратились к Тэгу. - А, сеньор Тэггарт. "Маргариту", да?
- Верно.
Сьюзен оставила их и пошла в маленькую спальню, которую использовала в качестве детской. Джеффри, занятый осмотром своих пальцев на ногах, поднял голову, когда она вошла и улыбнулся.
- Привет, малыш, - сказала женщина. – Как ты? - Она взяла ребенка на руки, поцеловала в щеку и потрогала подгузник. На ощупь он был влажным. Сьюзен раздела Джеффри, обтерла, осыпала присыпкой и надела новый подгузник. После недолгой борьбы ей удалось втиснуть мальчугана в маленькие коричневые вельветовые штанишки и желтую футболку. - Вот так, мой маленький совенок. - Подхватив его на руки, она понесла ребенка в гостиную.
Тэг протянул Сьюзен бутылочку с молочной смесью и стакан минеральной воды "Перье".
- Выпивка для всех, - сказал он. Сев напротив нее, парень потягивал свою "Маргариту".
Вошла Мария и поставила перед ним миску с чипсами тако.
- Gracias[2], - сказал парень.
- De nada[3].
Сьюзен смотрела ей вслед.
- Как бы мне хотелось целыми днями быть дома, - сказала она.
- Это же с ума сойти можно. Чем можно заниматься целыми днями в четырех стенах?
- Не волнуйся, дела всегда найдутся. После рождения Джеффри я три месяца сидела дома, и мне это нравилось.
- А как же музей?
- Он бы никуда не делся, и я всегда бы могла вернуться туда. Но, как говорится, счета сами себя не оплатят. Так что, думаю, я останусь в музее, а Мария останется с Джеффри.
- С тем, что зарабатывает Ларри...
- Я больше ничего от него не хочу. Мне даже алименты от него брать не хочется. - Глядя на сына, она продолжила: - Я очень рада, что Джеффри не понимает, какой гад его отец. - Женщина улыбнулась мальчику, который перестал сосать из бутылки, и теперь улыбался ей. Из уголка его рта потекла белая струйка. Она вытерла ее мягкой салфеткой, затем посмотрела на Тэга. - Останешься на ужин?
- Я бы с удовольствием. Но мне нужно идти. Сегодня вечером семинар. Техника управления толпой.
- Тебе все равно нужно поесть.
- Я перекушу у себя.
Допив "Маргариту", он подошел к Сьюзен и поцеловал ее.
- Как насчет позже? - спросил парень.
- Насколько позже?
- Пол одиннадцатого-одиннадцать.
- Я в это уже ложусь, - сказала Сьюзен.
Тэг усмехнулся.
- Я знаю.
- Я не выспалась прошлой ночью.
- Я тоже.
- Это точно.
- Так как? - спросил Тэг, улыбаясь.
- Как я могу отказаться?
Он снова поцеловал ее.
- Увидимся позже, аллигатор. - Парень погладил Джеффри по голове. Тот отрыгнул. - Извини, малыш.
Поднимаясь на лифте на пятый этаж, Тэг подумывал о том, чтобы пропустить семинар и принять приглашение Сьюзен на ужин. Но занятия были ему нужны, поскольку в следующем месяце предстоял экзамен на звание сержанта, и ему нужно было подтянуть знания.
Двери лифта открылись, и он вышел наружу. Коридор тянулся бесконечно, длинный и узкий, словно специально построенный для того, чтобы вызывать клаустрофобию. Хотя он никогда не был на подводной лодке, но часто приставлял себе ее, передвигаясь по этому коридору.
Завернув за угол, Тэггарт увидел что-то лежащее на полу. Что-то размером с тело, покрытое выцветшей, грязной тканью.
Перед его дверью.
Он осторожно приблизился к непонятной куче, положа руку на оружие на поясе.