перерисовать их, только этим вот он должен был заняться.

- Понятно, сами сделать не в состоянии, что ли? – Удивился я. – У меня несколько мастеров смогли это сделать, а у вас их гораздо больше.

- Не знаю, господин барон, - пожал плечами мужчина. – Моё дело – охрана.

- Понятно, ладно, езжайте.

Болтуна начали отвязывать от стола и только тут толпа, окружившая место экзекуции, загомонила, никто ничего подобного не ожидал. Нет, тут тоже были люди суровые, могли даже своему ребёнку плетей за шалости выписать, конечно, не так как я, но всё же. Дворяне редко прибегали к подобному в отношении свободных людей, могли в зубы дать, так выпарывали только рабов, а тут дворянин. Причём выпороли аристократа вот так прилюдно, что являлось неимоверным позором.

- Ну, Вы дали, господин барон, - ко мне подошла тройка гостей. – Никогда ничего подобного не видел. Теперь буду знать, как поступить с дворянами, которые отказываются биться.

- Сами видели, как он себя вёл, - пожал я плечами. – Хоть бы извинился, но нет, стоял на своём, теперь будет больше думать перед тем, как рот открывать.

- А, - махнул рукой один из гостей. – Такие твари не знают, что такое честь, а раны ему быстро уберут, любая лекарка справится. Хотя опозорили Вы его сильно, такое долго отмывать придётся. Ладно, господин барон, очень был рад у Вас погостить, но дорога не ждёт.

- Благодарю за ваш визит, - вежливо поклонился я. – Буду рад видеть всех вас снова в своём доме.

*****

- Ваше императорское величество, к Вам гонец от герцога Зорана, - сообщил помощник, заходя к императору.

- Что там? – Лениво спросил глава государства, он только прибыл с очередного заседания, где решался вопрос о том, как навести порядок в трущобах, в которых с новой силой началась война банд, от которой страдали мирные люди.

- Тут по поводу испытания пушек, которые барон Стэн изобрёл.

- Что пишет герцог? – Сразу же оживился император. – Стоящие штуки?

- Вам лучше самому прочитать, Ваше императорское величество. Тут он не стесняется в выражениях.

- Ну да, Зоран может, - хохотнул император, после чего углубился в чтение.

По мере прочтения брови императора ползли вверх, а он не привык показывать свои эмоции кому бы то ни было, поэтому даже его помощник, который уже ознакомился с написанным, была у него такая привилегия, был удивлён.

- Что прикажете делать? – Спросил помощник. – Думаете это правда?

- Думаю, что да, - задумчиво покивал император. – Герцог Зоран не тот человек, который любит попусту языком чесать. Значит, умудрились разбить полностью два племени, причём даже всех выродков мелких вырезали и женщин.

- Да, Ваше императорское величество, и при этом потеряли всего двести двенадцать человек, а вадаги около пятидесяти тысяч.

- Значит, испытание прошло успешно. Я думал, что Рагон просто за своего сопляка заступался, когда говорил, что он умный не по годам, но нет, ошибка вышла, он и правда не деревенский дурачок. У меня была мысль, что с гранатами ему просто повезло, а этот мальчишка ещё мощнее оружие сделал. Герцог уже землю роет, хочет в поход на вадагов идти. Значит так, прикажи канцелярским, пусть срочно едут в замок барона и посмотрят, что он там за пушки изобрёл, он же не все их с собой забрал? Причём особое внимание уделите именно тем, которые на стенах были, ясно? Пусть всё перерисуют, поговорят с мастерами и срочно начнут делать такие же. Позже подумаю, как его наградить. Ну и ещё думаю, что придётся опять парню из казны платить, так на этот раз пусть не мелочатся. Если он придумал, как с малыми потерями отбиваться от вадагов, то это просто невозможно достойно оценить. У нас и земли-то не заселены толком только потому, что постоянно люди гибнут, крестьян не хватает, одни солдаты в империи.

Через пару недель император поинтересовался, начали ли делать пушки, потому что от герцога пришло ещё одно письмо, в котором он требовал, уже не просил, а именно требовал наградить барона, чем напомнил о его существовании. Помощник немедленно выехал в канцелярию и поинтересовался о проделанной работе, каково же было его удивление, когда выяснилось, что дело даже не сдвинулось с мёртвой точки.

- И как это понимать? – Спросил глава государства у стоящего перед ним графа, который руководил отделом инженеров.

- Барон Стэн просто дикарь, - начал доклад мужчина, у которого ноги дрожали перед императором. – Сначала его жена за что-то арестовала барона, а потом он приехал и выпорол его как раба.

- А этот барон инженер, что ли?

- Да, Ваше императорское величество, ему было велено всё срисовать, но что-то пошло не так.

- Как это выпорол? – Не смог удержаться помощник императора. – Он же не раб какой-то.

- Не раб, - подтвердил граф. – Только вот, похоже, барона Стэна это не сильно беспокоило. Я сам хотел идти на доклад и просить об аресте этого наглеца.

- А ты думаешь, что барон просто так вашего служащего выпорол забавы ради? - Поднял бровь император. – Не смейте его трогать, отправьте других людей, у меня всё равно скоро встреча с этим мальчишкой, так что сам всё расспрошу и выясню, кто виновен. Всё, выполняйте.

- А надо ли, Ваше императорское величество? – Осторожно спросил помощник, когда за графом закрылась дверь. – Ну, выпорол и что, не убил же.

- Да мне теперь самому любопытно, - засмеялся император. – Дожили, умеет этот барон привлечь к себе внимание высшего света.

*****

Барон Лерас влетел в кабинет своего отца с румянцем на щеках и пылающим праведным гневом.

- Отец, мы должны объявить войну этому простолюдину! – Завопил он, даже не соизволив поздороваться.

Гнев парня можно было понять, совсем недавно его выпороли как простого раба, причём вскоре об этом знала вся столица. А вчера на очередном балу он пригласил девушку на танец, которая так ему нравилась, а в ответ ему сказали, что с рабами не танцуют, причём случилось это при всех, огромная толпа это слышала. Теперь над ним не смеялся только ленивый. Естественно, он хотел насчёт войны поговорить с отцом, но тот приехал только сегодня и сразу же начал выслушивать очередные жалобы.

- Какому простолюдину? – Спокойно спросил глава семейства у своего наследника.

- Да этому, Стэну, выскочке, которого император землями наградил, пора их присвоить, - ответил парень.

- И за что я ему должен войну объявить? За то, что он тебя выпорол?

- Да, это оскорбление можно смыть только кровью.

- Так что же ты, тупой недоумок, на дуэль его не вызвал, боялся, что не справишься? Кстати, за что он с тобой так поступил?

- Я сказал его жене, кто она на самом деле, мы сможем собрать большой отряд, он за неделю до его столицы дойдёт и возьмёт её.

- Какой же