сделает.

Фьюри после его слов даже ногами болтать перестал.

— С чего ты так решил?

— Он робот, Фьюри. У них нет такого понятия как совесть или вина.

— Да, но… Он же продвинутый робот.

— Да без разницы, — накручивая тёмную прядь на палец, протянул Алтон. — У Хоэнхайма прям талант всё мне портить. Не он, так железка его припрётся.

Алтон вздохнул, подёргал прядь, скрутившуюся в кольцо на пальце.

— Слушай, задержи его, на сколько сможешь, а? А я тебе потом радио помогу починить.

Фьюри на пару мгновений замялся, а потом пробормотал:

— Да я уже почти с ним закончил.

В его словах и тоне не было и намёка на оскорбление, но механик явно не хотел иметь с ним дело, раз отказался.

— Ладно, фиг с тобой, — Алтон оттолкнулся от подоконника. — Я приду, когда приду!

Фьюри схватил его за край рукава, но гомункул выдернул ткань из его рук и развернулся с тихим шипением. Механик невольно дёрнул рукой, словно пытался защититься. Он тут же опомнился, но Алтон заметил этот маленький жест недоверия.

— Да пошли вы все, — процедил гомункул.

Сунув руки в карманы плаща, он пошёл по коридору. Алтон ускорялся с каждым шагом, пока не сорвался на бег. Задыхаясь, он свернул к архиву. Риза должна быть там.

Алтон рванул светлую дверь с такой силой, что петли взвизгнули, ввалился внутрь и прислонился к двери спиной.

Сухой воздух драл горло, но Алтон хватал его с жадностью. Ядро колотилось в грудной клетке с такой скоростью, что впору электричество вырабатывать.

Немного отдышавшись, он пошёл вглубь помещения.

Архив походил на лабиринт, где стенами служили полки, забитые до потолка папками и документами. От здешнего воздуха в носу чесалось, как от тополиного пуха: от влажности документы оберегали, но пыль летала везде.

Ризу он обнаружил у первого отсека лабиринта, за столом, где она разбирала кипу документов и раскладывала их в две стопки. Она так сосредоточилась, что даже головы не повернула.

Алтон остановился за спиной Ризы. Её забранные вверх волосы напоминали оперение степной пустельги и на фоне синего мундира казались светлее.

Он дотронулся до верхней пряди. Риза обернулась. На миг её глаза расширились, приобретая ещё большее сходство с птичьими.

— Ты чего так задержалась-то?

— Дело одно ищу, — она со вздохом отложила в сторону ещё одну папку.

— Помочь?

— Да, можешь отнести на третью полку? — она подвинула к гомункулу синюю папку.

— Без проблем, — подхватив папку, Алтон раскрыл её наугад. Взгляд упёрся в фотографию сухопарого мужика в очках, с жиденькими волосами и щетиной на подбородке. На вид лет тридцать. Под изображением виднелась надпись: «государственный алхимик». Для обладателя столь почётного звания мужик выглядел слишком расстроенным.

— Ты поссорился с Фьюри?

Вздрогнув, Алтон захлопнул папку.

— Что? Не-ет. Там помимо него есть один… Экземпляр. У нас третий лишний в наблюдателях образовался.

— Третий? А, ты про Эдварда.

— Э? — загнутый уголок папки хрустнул под его пальцами. — Ты знала? Тут все о нем знали, а я один как лопух, да?!

Пытаясь втиснуть папку между пухлыми книгами, он оглянулся на Ризу.

— Не все, только полковник.

Алтон глубоко вздохнул и отвёл взгляд.

— Ещё и железка попугайская. Он-то зачем, ради безопасности? — гомункул надавил на папку с такой силой, что в глубине полки хрустнуло. — Хоэнхайм совсем сдурел, держит меня за психа какого-то. Сам он псих, светофору место на дороге, а не среди людей.

Отодвинув в сторону бумажную стопку, Риза удивлённо спросила:

— Почему светофор?

— Ну, у него жёлтый с красным есть. Зелёного правда нет, — Алтон хмыкнул. — Недоработанный.

Вдалеке раздался скрип. Алтон рывком обернулся, но за полками было не разглядеть, кто заявился. Оставив в покое папку, гомункул прокрался вдоль стенки из книг и успел зацепиться взглядом за полы алого плаща.

— Припёрся, глянь, — процедил Алтон.

Тяжёлые шаги андроида раздались за дальним шкафом. На миг всё стихло, а потом Эдвард повернул обратно.

Переглянувшись с Ризой, гомункул метнулся влево, завернул к другому отсеку, но с размаху врезался на невысокую фигуру у самого конца шкафа и с шипением отскочил в сторону.

— Вот ты где.

Глаза андроида светились блуждающими огоньками. Кожа казалась бледной, как у призрака из дешёвых ужастиков, но от его рожи любой дух улетел бы с визгом в потусторонний мир: его лицо было слишком живым для существа с глазами разумного механизма, словно в одно тело сплавили две формы жизни.

Алтон сжался под его немигающим взглядом, облизнулся и попятился к полкам, но упёрся спиной в угол шкафа.

Ладонь легла на что-то прохладное и шероховатое, словно змеиная кожа. Папка. По ощущениям она тянула на целый том.

— Допустимое расстояние между нами — пятьсот метров, — андроид шагнул к нему. — Ты его превысил.

— Это в документах где-то прописано? — Алтон вытащил папку, перехватил её другой рукой. — Нет? Ну и отстань тогда.

Прислонившись к книжному шкафу, он раскрыл папку и украдкой покосился на андроида. Эдвард таращился на него непрерывно, то ли ожидая ответного шага, то ли перебирая доступные варианты действий.

— Так и будем тут торчать? — вдруг спросил андроид.

Алтон захлопнул папку. Взвесив её на руке, исподлобья глянул на механического мучителя.

— Шанс попадания процентов десять.

Прищурившись, гомункул швырнул в него папку. Эдвард увернулся. Папка со свистом врезалась в полку и шлёпнулась на пол.

— Я говорил, — подняв её, андроид бросил папку обратно, прямо гомункулу в руки.

У ближней полки послышались торопливые шаги. Алтон обернулся, прижав папку к груди. Риза зеркалила его позу, только её папка была тоньше.

— Я тут искал, — затараторил гомункул раньше, чем она успела открыть рот. — Вот, смотри, не оно?

— Я уже нашла.

— А, да? — Алтон повернулся к полке, вспоминая, откуда вытащил папку.

Пахло древесиной и смолой. Приятное сочетание, если бы не вездесущая пыль.

— Мы ведь официально ещё