Наконец оказались на улице. Ветерок играл челкой, а морской воздух кружил голову.
– Девочки, я вся вспотела, пока шла к выходу, – пожаловалась Катя.
– Не ты одна, – Маша обдувала ноги подолом платья.
– Давайте девоньки ловить такси, надо успеть разместиться в отеле до ночи. Не забывайте, нам потом еще на гору подыматься и всю ночь смотреть на небо. – Сказала Полина и побежала к дороге.
– Каждый год одно и то же! – недовольно воскликнула Маша, – в этот раз я не пойду на гору. С пляжа вид не хуже.
Разместились в отеле «На небе», приняли душ, переоделись и даже успели поужинать. Солнце уступило место полной луне, а стрелки на Машиных золотых часах приближались к двум ночи. Подруги стояли у подножия горы, смотрели ввысь, а мимо проходили люди. Одинокие парни с интересом оборачивались, иногда подмигивали и улыбались, завлекая пойти с собой. Полина и Оля кокетливо посмеивались, норовили отделиться от подруг и умчаться с парнями к звездам.
– Ну и чего мы ждем? – спросила Катя, – пойдемте.
– Так высоко… – нахмурилась Маша, – может ну её эту гору? Пойдемте на пляж, до него рукой подать.
– Но ведь мальчики идут туда, – вяло возмутилась Оля. Она не настаивала на подъеме, а возмущение было скорее слабой надеждой убедить Машу.
– Ага, а еще куча девчонок ползут наверх.
На песке, вдоль берега расставлены факелы, а у них мелькали голые торсы и раздавались веселые крики.
– Нам определенно туда, – сказала Маша, махнула рукой на гору и повела подруг к пляжу.
– Я с вами не пойду. – Катя побрела в сторону леса.
– Принцесса, ты куда? Ты что обиделась? – кричали вслед подруги, но остановить не пытались.
– Идите куда хотите, я хочу побыть одна, – буркнула она и ускорила шаг.
Подруги еще кричали, но голоса становились слабей. Порывы ветра и шум листвы превращали слова в неразличимые звуки. Катя брела в темноте, и лишь иногда между крон проглядывала луна, указывая ей направление.
Она не знала, который час и сколько времени шла по лесу. Ноги ныли от усталости, а пятки жгло от долгой дороги. Телефон оставила в номере, часов не носила, а вместо них на запястье висел плетеный браслет, купленный на распродаже. «Были бы у меня часы как у Машки», – с досадой думала она. Но вместо золотых часов перед глазами всплывали образы из жизни: чумазый брат в порванных штанах и его машинка без заднего колеса, мама у плиты и её булавка в волосах, отец, ремонтирующий табурет и его очки на резинке.
Она вышла из леса и очутилась у обрыва. Волны ударялись о скалы, пенились, а соленые капли долетали до лица. Теплое звездное небо, луна и парусник на горизонте, а вокруг ни души. Катя вдохнула полной грудью, поморщилась от попавшей в нос морской капли, улыбнулась и присела на поваленное дерево. По небу пронеслась первая звезда.
– Вот это красота, – прошептала она.
Вслед за второй падающей звездой, Катя задумалась о желании. В этот раз она загадает всего одно, и будет проговаривать его про себя каждый раз, как увидит падение звезды. Она решила, что предыдущие желания не сбывались из-за жадности, она загадывала слишком много, а судьба не посылает одному человеку столько счастья.
Выбирать ей не пришлось, она знала, чего хочет. Оставалось только сформулировать желание, чтобы судьба правильно её поняла.
– Итак, я хочу… – она на мгновение задумалась, подбирая слова, – я хочу встретить принца.
Поморщилась.
– Нет, не так! – топнула ногой и прокричала: – пусть полюбят меня! Искренне, безнадежно, чтоб сердце щемило до боли и душу рвало на лоскуты. Пусть любят меня, не меняя, не требуя жертв, не жалея! – опустила голову и тихо добавила: – ну а если богатый, так еще лучше.
Подняла глаза к небу. Звезды мчались, спешили потухнуть. Они походили на спички, внезапно загорающиеся, вспыхивающие пламенем и так же внезапно гаснущие. На смену одной приходила другая, и не было им конца. «Как скоротечна жизнь звезды. Она умирает, исполняя желание людей», – думала Катя, любуясь небом.
Ее внимание привлекла яркая, самая большая звезда. Она не гасла и приближалась к Земле. Катя вскочила на ноги, когда поняла, что звезда не потухнет, что она летит на Землю и упадет на остров.
По лесу промчался гул, у Кати заложило уши, а следом теплая воздушная волна, оттолкнувшая Катю на шаг, ближе к обрыву. Птицы метнулись ввысь, деревья заскрипели.
Она побежала туда, куда упала звезда. «Лишь бы успеть, лишь бы первой увидеть звезду». Спотыкалась о корни, падала, ударялась о камни и коряги, исцарапала лицо ветвями, а сучья изорвали ей одежду.
Она выскочила на опушку с поваленными деревьями. У дымящегося котлована стоял парень. Он обернулся, и Катя обомлела, сердце сжалось от волнения, дыхание перехватило. В руке у него камешек, похожий на кварц, сияющий голубым, мягким светом и озаряющий лицо. Тонкий нос и пухлые губы, глаза, словно потухшие угольки, а волосы как сажа.
«Опоздала», – с досадой подумала Катя, – «её уже нашли».
– Это и есть звезда? – с придыханием спросила она.
Парень кивнул. Катя представила, что чудный камешек висит у неё на шее, подчеркивая цвет глаз. Она ясно увидела себя в голубом платье на вечеринке. С ней хотят танцевать, хотят дружить. Тогда уж подруги перестанут над ней посмеиваться, а Машка подавится от зависти.
Но этому не бывать, ведь она не успела, камень достался другому.
Парень скромно улыбнулся и протянул камень Кате.
– Оно твое, – сказал звонким голосом, от которого у Кати похолодело в животе и защекотало в горле.
Он положил камень ей в ладони, бережно и нежно, словно передавал что-то живое. Кончики пальцев коснулись её рук, по телу промчалась волна, сжигающая сомнения, Катя поняла, что нашла того единственного. Именно его она ждала и искала, парня с черными глазами и звонким голосом, того от чьего прикосновения становится невыносимо тесно в груди.
– Он теплый! – изумилась она.
– Конечно, ведь это сердце звезды, – сказал он, – будь с ним осторожна, не разбей.
Катя рассматривала камень и думала, как лучше его подвесить на шею, сделать дырку для шнурка или не
