веснушки все ее тело.

Он потянул за галстук, чувствуя стеснение в груди, едва непристойные мысли завладели его сознанием. Кэтрин была старой подругой его невестки и, как говорится, под запретом, не говоря уже о том, что она была слегка сумасшедшей с ее непонятной страстью рисовать мрачные картины и абсолютным убеждением, что она экстрасенс. Но, несмотря на ее эксцентричность, у Кэтрин было большое сердце и стойкая преданность своим друзьям, что он нашел особенно привлекательным.

— Привет, — позвала его Кэтрин. — Ты пялишься.

— Ты сногсшибательна! — произнес он, не в силах остановить вырвавшиеся слова.

— Неплохое начало для разговора, — улыбнулась ему девушка. — Такая прекрасная свадьба, не так ли? Джейк и Сара невероятно подходят друг другу. Думаю, они поймали удачу за хвост.

— Удачу? Какое завышенное одобрение! — сухо произнес он, при этом услышав ту же ноту цинизма, что проскочила в его голове.

Кэтрин пожала плечами.

— Я видела не так много счастливых браков, но раз кому-то удается стать счастливым, значит, и у других есть шансы.

— Ну, и как ты? Много рисовала?

— Каждую ночь. Даже тебя нарисовала. То еще было задание.

— Шутишь? — удивился он. — Могу я увидеть картину?

— Возможно, когда-нибудь, — ее улыбка стала шире.

— Но я не часто заглядываю на побережье. — Кэтрин жила в Сан-Луис-Обиспо, в трех часах езды от его места обитания в Сан-Франциско, где была хорошая буферная зона. Он должен был признать, что за последние шесть недель она не раз приходила ему в голову, но, к счастью, он был занят работой журналиста-расследователя для новостей телевизионного канала KTSF в Сан-Франциско.

Кэтрин приняла бокал шампанского от бармена.

— Я привезла портрет с собой. Хотела еще немного поработать над ним. Я на несколько дней остаюсь здесь, в поместье. Я поняла, что свадьба, проведенная в пятницу, может стать отличной возможностью, чтобы уединится в лесу на все выходные.

— А кто присматривает за твоим зверинцем? — поинтересовался он. — Не могу представить, что ты оставила их одних. — Кэтрин проживала в своем доме с двумя кошками, двумя собаками и очень раздражающей и говорящей птичкой. В некотором роде он даже завидовал ее маленькому зоопарку. Ему никогда не позволяли держать дома животных и, наблюдая за ней во время ее прогулок с золотистыми ретриверами на пляже за ее домом, он чувствовал, как был лишен подобной радости. Не считая домашних питомцев, он действительно многое упустил. Но это была наименьшая из его проблем.

— Моя соседка Лойс согласилась мне помочь, пока я в отъезде. Я скучаю по ним, но горы прекрасны, а я уже давно не покидала свой дом. К тому же, озеро обладает умиротворением, глубиной и тайнами, что привлекают меня. Хочу погрузиться во все это в ближайшие несколько дней.

Дилан не видел озеро так, как это делала она, но он всегда наслаждался Тахо. В течение многих лет он приезжал сюда вместе с Джейком и их друзьями, чтобы укрыться от властного присутствия их отца, который, к счастью для них, ни разу не покинул город. Дилан совершенно не удивился, что Джейк выбрал это место для бракосочетания. Это было хорошее начало его новой жизни, хотя Джейк и Сара ненадолго задерживались здесь. Уже сегодня ночью они улетали на Гавайи, где проведут свой медовый месяц.

— Что насчет тебя? — поинтересовалась Кэтрин, врываясь в его мысли. — Остаешься на выходные?

— Уезжаю утром.

— Ты уверен?

— Что все это значит? — прищурился мужчина.

В ее темно-синих глазах читалась загадка.

— Помнишь, я рассказывала о двух женщинах, что появятся в твоей жизни? Одна ввергнет тебя в опасность, другая подарит спасение? Кажется, все начнется здесь.

— Что начнется здесь? — начал было он, но затем быстро осекся. — Знаешь что? Не хочу знать. Я не верю в твои экстрасенсорные видения. Уж прости. Но дело обстоит именно так.

— Понимаю, — сказала она, поднося бокал к губам.

Ему совершенно не понравился ее взгляд, и он уговаривал себя забыть ее слова. Она просто пытается подловить его.

Кто-то занял место по его другую сторону. Аромат знакомых духов заставило его повернуть голову. Брюнетка широко улыбнулась ему. Бл*ть, кажется, он попал.

Кэтрин наклонилась и тихо прошептала ему в ухо:

— Будь осторожен, Дилан. Она одна из них.

— Кто? — поинтересовался он, когда она уходила. Кэтрин не ответила. Да это было и не важно. Ему казалось, он уже знал ответ. Но он не позволит словам Кэтрин достать его. Его жизнь налаживалась, и он точно не даст кому-то или чему-то изменить обстоятельства.

— Нам надо поговорить, Дилан.

Сандерс повернул голову и посмотрел в ярко-карие глаза женщины, которую, как он думал, больше никогда не увидит — Эрика Лейтон. Шесть недель назад они провели вместе ночь — довольно пьяную ночь, которую он предпочел забыть. Обычно он не спал со своими источниками, и ему не следовало делать это с Эрикой, но поздний вечер каким-то образом закончился в кровати. И теперь она была здесь с выжидательным выражением лица, не сулившее ничего хорошего, и ему не нужен был экстрасенс, чтобы сказать ему об этом.

Эрика вручила ему бокал шампанского.

— Что это? — спросил он.

— Мы празднуем свадьбу твоего брата. За молодоженов! — Эрика чокнулась с его фужером.

Он неохотно сделал глоток.

— Что ты здесь делаешь? Тебя не было в списке гостей.

— Я названивала тебе последние две недели, и ты не отвечал, — пожаловалась она.

— Я был занят.

— Когда тебе нужна была моя помощь, ты забывал о своих делах.

Он вздохнул от резкого тона в ее голосе.

— Я ценю твою помощь, Эрика, но, если ты ждешь чего-то большего, этого не будет. — Он был удивлен, что ему даже пришлось сказать ей это. Их единственная встреча обоим принесла удовольствие, но точно не являлась началом отношений. И Эрика это поняла. Он мог поклясться, что поняла. Он никогда не связывался с женщинами, которые не знали, что к чему.

Эрика нахмурилась, и ее лицо превратилось из красивого и точеного в жесткое и раздраженное. В ее глазах таился дикий блеск, от которого ему стало не по себе. Она что, под кайфом?

— Нам надо поговорить, — повторила она.

Внутри все перевернулось от тона ее голоса. Быстрый умственный расчет напомнил ему, что, когда женщина, с которой вы спали шесть недель назад, вдруг изъявила желание поговорить, появлялась большая вероятность, что это как-то связано с ребенком. Но они использовали защиту. Он сглупил, переспав с ней, но все же позаботился об этом. Тем не менее, его племянница, Кейтлин, была ярким примером того, что презервативы не