трубочкой.

Неспешно докурив и погасив окурок о фигурную пепельницу, что стояла на крыльце у двери, зашел в дом.

— Ну скоро ты там? — нетерпеливо напомнила о себе Рита, но, не получив ответа, встала со стула и тоже пошла в дом. Антона она застала на кухне. Прислонившись спиной к холодильнику, он с увлечением что-то читал в телефоне.

— Опять ты завис в этом кирпиче? — Рита обиженно надула губки.

— Маргош, не бузи, — отмахнулся Антон, — Просто читаю новости.

— Господи, мы здесь всего неделю, — девушка оттолкнула парня от холодильника, открыла дверь и взяла бутылку минералки, — А ты и минуты без гаджетов прожить не можешь. Выйди на улицу, искупайся, отдохни. Посмотри, какая погода!

— Успею, — Антон хлопнул Риту по филейной части, — Я, в отличие от тебя, телефон не терял! Слушай, может в город съездим? Потусим где-нибудь.

— Нет, — Рита нахмурилась, — Хочешь, езжай. Я здесь наслаждаюсь тишиной и покоем. Для чего я этот дом купила, чтобы он пустовал? Он, между прочим, не три рубля стоит.

Антон закатил глаза, — Может хватит каждый раз напоминать мне, что у тебя есть деньги, а у меня нет?

— Ты невыносим! — девушка сжала кулаки, — Ты же знаешь, что я люблю тебя и ни разу не упрекнула ни в чем. Зачем ты так со мной?

— Прости, — Антон привлек к себе Риту, запустив в ее каштановые волосы пятерню, — Просто мы так внезапно уехали, и ты такая странная была все это время. Быть может ты поделишься со мной своими тревогами и проблемами?

— Обязательно, — девушка показала язык, беря парня за руку, — В другой раз… А сейчас, пошли поплаваем, вода в озере удивительно теплая.

Парочка, обнявшись, пошла к озеру, улыбаясь так, как могут улыбаться лишь сильно влюбленные люди. Пока Антон плескался в воде, шумно отплевываясь и выражая свой восторг воплями, Марго, промокнув тело большим пушистым полотенцем, уселась на складной пляжный стул и вновь принялась лениво листать газеты, которые остались еще от прошлого владельца. На глаза ей попался довольно увесистый глянцевый журнал, один из тех, в которых смакуют сплетни и грязь бомонда. На одной из страниц, взгляд ее задержался на кричащем заголовке «На свадьбе невесту забрал демон».

Почувствовав, как кровь прилила к лицу, она стала читать статью, бросив украдкой взгляд на Антона. В статье говорилось, что на одной свадьбе вместо торжества и веселья, гости получили предынфарктное состояние, а жениха увезли с нервным срывом. Очевидцы рассказали, что нашли невесту на полу банкетного зала, после чего несчастную забрал к себе дьявол, утащив в преисподнюю.

— Что за чушь? Куда дели труп невесты? — Рита облегченно рассмеялась и, брезгливо отбросив журнал, словно это была кожура от сгнившего, склизкого банана, поспешила к Антону. В голове почему-то пульсировала неизвестно откуда взявшаяся фразочка:

Нет тела, нет дела! Нет-тела-нет-дела-нет-нет-тела-нет!

Вечером того же дня, благо погода позволяла, Рита вынесла из дома клетчатый плед и, постелив его метрах в трех от озера, сервировала вазой с фруктами и тарелкой с сырной нарезкой. Антон принес вино и бокалы, после чего зажег толстые свечи в стеклянных коробах, защищающих пламя от ветра. Под легкий стрекот цикад, молодые люди наслаждались прекрасным вечером, беседуя о различных, милых сердцу вещах. В какой-то момент Антон, бесцеремонно отобрав у Риты бокал, впился в ее губы, крепко прижав девушку к себе, повалив на плед. Повизгивая, Рита делала слабые попытки высвободиться, чувствуя, как травинки приятно щекочут ее щиколотки.

Где-то в лесу, шумно захлопав крыльями, тяжело поднялся в воздух старый, одноглазый ворон. Описав небольшой круг над соснами, он полетел в сторону симпатичного домика с разноцветными витражными стеклами. Гортанно каркая, он парил над парочкой, кувыркавшейся на пледе, не замечая никого и ничего вокруг. Единственный глаз ворона, черный как душа ночи, зорко поглядывал на происходящее внизу. Неожиданно перья птицы вспыхнули огнем. Языки пламени буквально за несколько секунд озарили каждое перышко, после чего ворон тяжело рухнул вниз, оставляя после себя едкий запах горелой плоти.

* * *

Сладко вздохнув, Рита потянулась всем телом, нечаянно задев локтем вазу с фруктами, отчего несколько яблок, прокатившись по пледу, исчезли в темноте. Антон, чмокнув девушку в живот, поднялся и неспешно натягивал шорты, подпрыгивая на одной ноге.

— Ёжик, ты меня любишь? — Рита лежала на боку, подперев рукой голову, совершенно не стараясь прикрыть обнаженное тело и внимательно глядя на любовника.

— Угу, — Антон пригладил рукой встрепанные волосы, — Ну чего, пошли в дом?

— Не угукай, а скажи, — Рита плаксиво скривилась, — Сложно что ли?

— Я тебя люблю, — Антон присел перед ней на корточки, — Ты же знаешь это. Зачем вам, женщинам, всё время нужно это повторять, если и так всё понятно?

— Ничего ты в женщинах не понимаешь, — Рита отвернулась, блеснув упругими ягодицами, — Иди в дом, я сейчас приду.

Вздохнув, Антон пошел в сторону дома, подсвечивая себе путь фонариком в мобильном телефоне, чтобы в темноте не споткнуться о какой-нибудь камень или корягу. В какой-то момент ему показалось, что пахнет чем-то паленым, но запах быстро исчез, не оставив и следа.

Рита неспешно поднялась, прислушиваясь к ночным звукам. Теплый ветерок приятно ласкал ее разгоряченное тело. Взяв в руки бутылку вина, она сделала несколько глотков прямо из горлышка, допивая остатки. Бордовая струйка, извиваясь, потекла вниз, от уголка рта, по подбородку, капая на плед.

— Черт! — выругавшись, девушка поставила пустую бутылку на землю, вытирая рот тыльной стороной ладони, — Раззява безрукая!

Сделав несколько шагов вперед, почувствовала, как ноги коснулись кромки берега. Еще шаг и ее ступни погрузились в теплую озерную воду. Почему-то ей стало страшно смотреть в эту черную и не такую приветливую, как днем, водную гладь. Наклонившись и зачерпнув ладонью воды, смыла с лица остатки пролитого вина и собралась было уже идти домой, как какой-то звук привлек ее внимание.

Рита стала всматриваться в темноту, пытаясь разглядеть источник звука.

К берегу медленно и величественно, лишь слегка подгоняемое волнами, приближалось какое-то белое, полупрозрачное нечто. Девушка почувствовала, как волоски на ее руках встали дыбом, а сердце шумно забилось о грудную клетку. Не отрывая взгляд от плывущей на нее субстанции, она спешно отступила назад, на сушу. Когда белое пятно почти прибило к берегу, Рита, вглядевшись обмерла — в темных водах словно огромная белая медуза, медленно колыхалась фата. Чувствуя, как темнеет в глазах Рита завизжала: отчаянно, громко,