остаться одной. Связавшись с тобой, она ничем не рискует.

   - Вы странные люди, - задумчиво проговорил парень, вновь вышагивая рядом с Бинкой вдоль по бульвару столицы Второй Полосы.

   - Мы справедливые люди, - возразила Бинка. - Только ты не боишься увлечься и начать за девушкой бегать, когда она пошлет тебя куда подальше? Бывает, в наших женщин влюбляются.

   - Мне это не угрожает, - молвил парень мрачно. - Полетели.

   Бинка усмехнулась. Парень был наивен и совсем не знал жизни!

<p>

2</p>

   Сол смотрел на Миру и в душе ликовал. Он понравился одной из этих гордячек! Полдела сделано - осталось только провернуть все так, чтобы остаться чистым и невинным по их дурацким законам. Чтобы комар носа не подточил! Девочка, конечно, не блеск, до Марин ей далеко, но вполне ничего, с такой нестыдно пройтись по улице, особенно если приоденется...

   "А сестрица у нее - еще та штучка! Правильно отец говорил: они все бесстыжие, эти правители. Никакого понятия о чести. Уговаривает сестру согласиться на позор... ничего, вы еще узнаете меня!"

   - Мира! - шептала между тем сестре Бинка. - По-моему, он то, что тебе надо. Посмотри, какой красавец. По-моему, он умен. А как он смел! В общем, смотри сама, конечно, но я бы на твоем месте завела от него ребенка.

   - Хорошо, я посмотрю, - прошептала Мира, кося глазами на парня, смирнехонько сидевшего на краешке кресла в противоположном углу комнаты.

   Телевизор, включенный на достаточную звучность, давал гарантию, что шепот сестер парню не слышен.

   - В общем, я пошла, - произнесла Бинка громко, обращаясь сразу к обоим своим подопечным. - Решайте между собой без меня.

   - Тебе будет со мной хорошо, - сказал Сол, когда за старшей из сестер закрылась дверь.

   - Посмотрим, - сказала уклончиво Мира, давая этим понять, что первая часть дела действительно удалась - одна из дочерей правителей Безымянной согласилась упасть в объятия одного из своих наемных скотов - рабочей силе.

   - Есть маленькое затруднение, - сказал Сол поздно вечером, когда они вдвоем, веселые и возбужденные сумасшедшей беготней по окрестным парковым аллеям, вернулись в домик с изображением спящей кошки на фронтоне. В тот их первый вечер они успели обойти три кафе, несчетное количество раз поцеловаться и еще сходить в кино. Картина была про любовь, что, по мнению Сола, облегчало его задачу: сердца девушек склонны размягчаться под действием ахов и вздохов на экране.

   - Какое затруднение? - тревожно спросила Мира, только что радостно улыбавшаяся. - Ты женат?

   - Нет, - засмеялся Сол: девчонка крепко зацепилась, она уже надеется, что он сделает ей серьезное предложение.

   - Нет, - повторил он, наслаждаясь моментом. - Но я хотел бы взять с тебя расписку, что все, чему предстоит между нами произойти, случится по твоему согласию, и что на законный брак ты не претендуешь.

   - Глупости, - смущенно опустила взоры Мира. - В нашем кругу не принято врать. Пусть спросят у меня, и тебе никто претензий не предъявит.

   - Но ваши парни берут у наших девушек расписки, - сказал Сол.

   - С чего ты взял? - изумилась Мира.

   - Знаю. Видел.

   - Но это у ваших! Ваши девушки сами вешаются на наших парней!

   - С чего ты взяла? - передразнил ее Сол.

   - Это известно всем. Послушай, я не дура. Можно привести коня на водопой, но нельзя заставить его пить. Зачем и кто будет заставлять тебя на мне жениться, если в результате получится ненависть? Брак - дело между двумя. К тому же ты ведь не обманывал меня, мы с тобой обо всем сговорились прямо и честно - наш обычай будет за тебя без всяких расписок!

   "Прямо и честно," - усмехнулся про себя Сол. А вслух произнес:

   - Может, да, а, может, и нет. Я вырос не в вашем кругу, откуда мне знать ваш обычай. Я не хочу рисковать своей головой, она у меня одна. Ну так как?

   - Пусть будет, как ты хочешь, - пожала плечами дочь правителей, доставая бумагу и ручку. - Диктуй, что писать.

<p>

3.</p>

   - Я думал, ты гулящая, - сказал Сол наутро.

   - Совсем нет, - сказала Мира, покраснев. - У нас это не принято. У нас выходят замуж один раз и на всю жизнь.

   - О! - сказал Сол насмешливо.

   - Я не о нас с тобой. Я вообще. Ты будешь ко мне приезжать или устроишься на работу в нашем городе?

   - Я хочу жить в твоем доме. Берешь квартиранта?

   - Почему бы и нет? - опустила вниз глаза Мира, сразу застеснявшись.

   - Я пошутил, - быстро сказал Сол. - Я буду к тебе приходить. Иногда, пока не надоем.

   - Почему ты должен мне надоесть? - взмахнула ресницами дочь правителей.

   - Так говорят.

   - Ну и зря. Одна из моих сестер замужем за парнем из простых. Они живут уже два с лишним года и еще не разбежались.

   - Она тоже поступила как ты?

   В голосе Сола была насмешка. Он не мог скрыть радости, певшей у него внутри. Второй раз, нет, в третий ты, милашка, заговариваешь о свадьбе! То ли еще впереди будет!

   Мира сильно покраснела и испуганно на него воззрилась.

   - Я тебе не понравилась, - сказала она грустно. - Ты больше не придешь.

   - Приду, - сказал Сол, наслаждаясь собой. - Жди.

   - Чего ждать-то? - гордо вскинула голову дочь правителей. - Ты ведь не по любви решил со мной сойтись. Ты просто хотел... хотел...

   И она заплакала.

   "Этого еще не хватало, - подумал Сол озабоченно. - Сейчас, когда все так чудесно началось... Надо ее успокоить..."

   - Ты мне очень понравилась, - произнес он, целуя ее в лоб. Волна неожиданной нежности охватила его, и на