взвыл, потрясывая ушибленной конечностью, а Эрих поднял руку, призывая его к молчанию.

– Серьезно? Думаешь здесь будут шокеры? – он издевательски вскину бровь.

– Пойдем-ка, – Эрих поманил юнца к теплицам.

Жужжание нарастало по мере приближения шокеров к вторженцам. Легальная система охраны представляла собой миниатюрных дронов с датчиком движения и самонаводящейся пушкой слабого электрического заряда. Все сигналы и вся информация передавались в главный диспетчерский пункт, которой, скорее всего, находился на предприятии у надзорных. Количество зарядов у дронов зависит от модели и объема батареи. Они прекрасно справлялись с вредителями в огородах, воришками и папарацци, вторгающимися в частные владения. Милый подарок от научно-технического центра аграрной корпорации. В том, что это не частные плантации, а участок корпорации Эрих больше не сомневался.

Опытный военный понимал, что они вошли в поле действия или прямо под луч охранки, вот шокеры и вылетели, однако ему хотелось винить во всем товарища, столь неудачно пнувшего датчик у грядки. Так было удобнее.

– Вот дикари! Мы должно быть на самом крою конфедерации, – возмущался юноша, высоко поднимая ноги и шлепая по грязи.

– Ты прекрасно знаешь, что мы не на границе.

Ноги скользили на подсвеченной тропинке, залитой грязью, юноша то и дело наступал на грядки и ломал побеги. Звук моторчика шокера раздался вдруг впереди. В воздухе перед ними завис черный шар с рожками-турбинами, объективом и плоским отверстием Н образной формы. Парень выхватил свое удостоверение пилота и важно вскинул руку с ним перед объективом аппарата. Шокер заурчал, в желобе зарокотало и блеснула искра. Машина по-прежнему считала пилота вторженцем и наступала. Юноша инстинктивно вскинул голову и попятился, поскальзываясь на мокрой земле. Эрих ухватил второго пилота за шиворот, дернул его в вверх и в сторону и потащил за собой.

– Не делай так больше.

– Почему он не остановился? Я же пилот! – обижено протянул юноша.

– Ты – чужак.

– Может выключим фонарики? – предложил юнец.

– Зачем? У них ночное зрение есть, а у тебя – нет, – отрезал Эрих.

Они побежали, огибая дрон. Жужжание других все нарастало. Свет фонарика беспорядочно метался по грядкам за легкой дождевой завесой. От такого нечеткого света и недавнего падения второго пилота начало мутить. В воздухе раздался треск, черный аппарат выплюнул в спины вторженцев голубоватую леску под напряжением. Эрих пихнул напарника в одну сторону, а сам отскочил в другую. Электрическая вспышка мазнула между ними и втянулась обратно в шокера.

– Все штаны из-за тебя замарал! – выкрикнул парень, пытаясь встать и не касаться руками земли.

На черном небе появились еще два аппарата. Тот, что выпустил залп, отступил назад, не переставая жужжать турбинами. Первый пилот понимал, что разряд не смертелен, но ему все равно было страшно и не хотелось проверять силу тока. Он шустро поднялся, захватывая скользкий и холодный ком грязи. Внутренне он содрогался от омерзения, но машины его злили куда сильнее, чем собственный дикарский вид и поведение. Комок полетел в ближайшего шокера, залепляя его объектив и скатываясь на отверстие, производящее залпы. Дрон завалился и начал кружиться вокруг своей оси, в то время как другой знакомо зарокотал и выпустил залп.

Эрих схватил пилота за предплечья со спины, развернул кругом вокруг себя, подставляя свою спину под разряд, и пихнул парня в сторону открытой калитки теплицы. Юноша не теряя времени исчез в сооружении. Две маленькие иголочки проткнули китель и вонзились в кожу летчика-испытателя. Разряд тока прошел по рукам до кончиков пальцев, мышцы под лопатками сократились. Ощущение было, словно локтем ударился – неприятно до мерзости. Только вот пока Эрих выдергивал проводки, которые тут же выскользнули из его руки и вернулись в дрона, у него свело трапецию. Пилот в два прыжка оказался у теплицы и закрыл за собой калитку. В нос ударил запах пластика, земли и воды.

– Спасибо, друг! – усмехнулся парень, что ждал его внутри. Он вытирал руки каким-то зеленым листом.

Эрих ударил его кулаком в скулу, тот потерял равновесие и шлепнулся на пол. Эриху стало легче. Только вот трапеция болеть не перестала. Рвуще-пульсирующая боль сковывала его так, что хотелось кричать. Эрих запрокинул голову, стер дождевую воду с лица, опустил правую руку и постарался расслабить плечи, опуская их вниз. Спасибо, что под лопаткой нигде не защемило. Он опустил взгляд на товарища, что сидел на полу и хлопал ресницами. Мужчина протянул ему руку.

– Нельзя бить людей по лицу! – наконец изрек парень, принимая помощь и поднимаясь. – Я на тебя рапорт напишу.

Эрих хмуро зыркнул на него, но отвечать не стал. Он был почти счастлив в этот момент. Шокеры жужжали за стенами теплицы, словно гневаясь, что не могут пробраться внутрь. Душный липкий воздух оседал на лицах вымокших и замерзших пилотов новыми каплями влаги. Бело-голубой свет их фонариков освещал почти всю теплицу.

– На твое счастье, я великодушен по четвергам, – усмехнулся пилот, потирая скулу. – Я тебя прощаю. – Немного помолчав он добавил: – Но как мы теперь сигнал подадим? Они уйдут?

– Нет, они сами отправят сигнал. Не на нашу базу, конечно, а в службу охраны надзорным. Мол в теплицу пробрались нарушители.

Второй пилот понимающе закивал.

– Значит можем остаться тут? – он обвел взглядом теплицу, – так себе местечко. Надеюсь, местные в нас напалмом не пальнут.

– Не должны. Дроны видели, что мы люди, такую информацию и передадут. Ты же им и удостоверение показал.

– По дикарям можно было бы пальнуть, – пожал плечами парень. – Хотя им урожай жалко будет.

Он сорвал с ближайшей грядки листья томата и принялся счищать грязь с брюк и обуви. Не мог допустить, чтоб его нашли в этом грязном колхозе в неподобающем виде. Эрих предпочел сорвать сам томат.

– Я бы этого делать не стал, – предостерег юноша, заметив намерения Эриха. Он отшвырнул грязные листья в сторону. – Мало ли чем их тут поливают и для чего выращивают.

Юноша брезгливо передернул плечами. Бывший военный скинул тяжелый китель на пол и сел на его сухую внутреннюю сторону. Томат ничем посторонним не пах, поэтому летчик-испытатель с особым наслаждением съел его под неодобрительный взгляд второго пилота.

– Забрали нас уже утром из цеха аграрной корпорации, в чью теплицу мы забрались. Охранная система твоей компании сообщила им о нас. – Коротко поведал дядя, указывая столовым прибором на племянника.

– А твой наставник был очень странным человеком, – заметил Лев.

Дядя лишь пожал плечами, мол что есть, то есть. Он жевал безвкусные овощи со