Больно надо мне твоё мнение.

Красные и белые закружились в танце. Пройдя два круга, Красные отошли от своих партнеров в белом, остановились рядом с неестественно высокой розой, освещенной Кровавой Луной. Каждый Красный словно плывя подходил к розе и колол свой безымянный палец, проливая несколько капель крови на неё. Потом они снова закружились в танце с Белыми, постоянно меняя партнеров и окрашивая их костюмы и платья в красный цвет.

– Зачем они так делают? – спросила я вслух.

– В красном Круэнты, избранные 20 лет назад, в белом те, кто может стать Круэнтом. Их 20, – ответила мне Талери.

Далее Белые отстранились от Красных и подошли к камню, парящему под светом Луны.

– Что это за камень? –  полюбопытствовала я.

– Раньше Луна была планетой-проводником между нашей Вселенной и Вселенной планеты Вецины. С годами она начала отдаляться. По поверьям из-за того, что Чистокровные начали обворововывать её. Один из купцов подобрал оттуда камень во время её кровавого свечения. У остальных дары Луны начали превращаться в прах, но у этого купца она светилась в определенные моменты красным светом. Этим купцом был Калхас.

Он заметил, что каждые 20 лет в стране появлялись существа, питающиеся душой других. Так он создал Бал Кровавой Луны, чтобы видеть каждого Круэнта – Избранника Луны. Появлялись призраки, не нашедшие упокоения. Калхас в отчаянии отправился на Кровавую Луну и нашел единственное, что не умерло на Луне – розу, которая впитывала в себя кровь. Но вокруг не было ни души, а крови было столько, что возникало ощущения будто там проходила какая-то война, – Талери замолчала и любя посмотрела на Чандреша, подошедшего к камню.

Он взял её в левую ладонь, искривился в лице и положил обратно на место. Брат взглянул на ладонь и торжествующе улыбнулся. Его наряд окрасился в красный. После Белых начали подходить Красные. Они с опаской брали камень в руки. Одна девушка, взяв камень, дрогнула рука и через секунду её красное платье окрасилось в розовое. Она положила камень на место и посмотрела с ужасом на свою ладонь.

– Что произошло дальше? – подтолкнула я Талери к продолжению рассказа.

– Розу Калхас привез во Зло. Оказалось, что Круэтны, поедая души, отращивали себе крылья, чтобы долететь до этой розы.

– Но что эта роза значила? – поинтересовалась я, когда новоиспеченные Круэнты начали танцевать с бывшими Избранниками Луны.

– До сих пор никто не знает, что эта роза значила и значит. Все понимают, что Круэнты могут уничтожить всю цивилизацию, лишь бы посмотреть на эту розу.

– Я знаю, что многие уходили в Лес Теней.

Талери утвердительно кивнула.

– Они пытались обуздать свой голод, но получалось у единиц. Раньше было много Круэнтов, но каждый раз Бал отсеивал их.

К камню подошел парень в красном мундире. Он взял его в руку и даже не дрогнул, когда из его ладони вышел дым. Все ахнули от увиденного. Мундир парня наполовину окрасился в белый. Он положил камень на место и встал между линией Красных и Белых, позади него стояли Розовые.

– Кто он? – спросила я, не отрывая от него взгляд.

– Вечный Круэнт, – обыденно ответила Талери.

– Вечный Круэнт? – переспросила я.

Талери нетерпеливо вздохнула.

– Такие, как он занимают места остальных претендентов. У них никто и никогда не отберет силу, кроме смерти, конечно, – она недовольно скривила губы. – У них знак розы с капающей кровью на руке. Когда их соберется 3, они разом умрут. Их сожгут драконы Тьмы и Смерти.

Я разинула рот от шока.

– Драконы Тьмы и Смерти сказка, – попыталась я скрыть народ Невермор.

Она повернулась ко мне и заговорщески улыбнулась.

Вот черт, она знает про Невермор.

– Почему появились Розовые? – я перевела всё на более безопасную тему.

Она хмыкнула, но ответила:

– Они перестали быть Круэнтами. Символ розы исчез с их ладони, красное платье или костюм окрашивается в розовый. Символ Круэнта отличается от символа Вечного Круэнта тем, что с неё кровь не капает. У претендентов символ Луны.

Вечный запрокинул голову, взглянул на Кровавую Луну и кивнул чему-то. Он предложил руку одной из Розовых, и она с гордым выражением лица приняла её. Парень подошел к лунному камню, а девушка к розе. Они кивнули друг другу и подняли в воздух розу и камень, лунный свет последовал за предметами ритуала. Когда роза и камень соприкоснулись, то через нас прошла волна сильной энергии.

– Так выбирают претендентов, – объяснила Талери. – Открой ладонь.

Я сделала, как она сказала. На ладони красовался знак Луны. Я показала ей символ, и она радостно рассмеялась.

– Поздравляю! Через 20 лет мы узнаем и твою судьбу.

Все закричали и похлопали. Папа отделился от гостей и пошел дальше по коридору в свой кабинет. Это мой шанс.

Я попрощалась с Талери и побежала за Эрдером.

– Папа! – крикнула я, догоняя его. Он остановился и вопросительно посмотрел на меня.

Запыхаясь, я произнесла: – Нам нужно поговорить о моем будущем.

Два года спустя

Орфео

Что-то вибрирует. Надо встать и посмотреть, но мне так лень! Вибрация прекратилась. Слава Богу! И… опять началась. Придется встать.

Я взял телефон и увидел 10 пропущенных от Стихии. Стихия? Я думал, она меня ненавидит из-за матери.

Говорю голосовому помощнику:

– Звони Принцессе Зла.

Голосовой помощник мне отвечает:

– Звоню Принцессе Зла.

Мучительные гудки. Стихия, ты когда-нибудь подойдешь к телефону? Гудки прекратились, я услышал голос своей Принцессы. Простое «алло» будоражит мою кровь и вызывает во мне трепет. Кто-нибудь скажет, что я влюблен. Поверьте, отрицать не буду. Я полюбил её с первого взгляда, то есть с 5 лет. До прошлого года я думал, что это просто дружба, но потом понял, что это нечто большее. Интересно, эти чувства взаимны?

– Стихия, прости, я спал, – потирая левый глаз, говорю я сонным голосом. 10 часов утра? Кажется, я проспал завтрак с мамой и уроки фехтования и этикета. Еще танцы и, наверное, что-то еще.

– Я заметила, – усмехнулась она, потом тихо добавила. – Мы можем встретиться?

– Что-то случилось? Стихия? – спросил я.

Немного помолчав, она ответила:

– Да.

Наверное, её отец. Мое бедное солнце терпит от отца всё. До сих пор терпит.

– Какой у тебя следующий урок?

– Использование запретной магии вредит нашей жизни.

– После?

– Урок Воды.

– Это в?..

– 13 часов, – ответила Стихия.

– Тогда и увидимся, – решил я.

– Урок Воды мне нужен, – неубедительно возразила принцесса Зла.

Я закатываю глаза.

– Признай, тебе нужен урок Воды, как мне урок Огня. То есть никак.

Вздохнув, она говорит:

– Ты прав. Увидимся в 13 часов. Пока.

Стихия завершает звонок, а я радуюсь своей маленькой победе и жду эту