этого далеко, но до этого времени у меня будет шанс подготовиться ко всему. Если я стану правителем, как веценианка, меня убьют в тот же день. А если я начну править, как член семьи Вебер, то я отсрочу своё убийство на пару дней, – я горько рассмеялась. – Возможно, я угождаю обществу, подстраиваюсь под него, но разве плохо иметь столько силы? Разве плохо, что я хочу заткнуть своих обидчиков?

Он отвел взгляд.

– Править для меня всегда значило угождать. Когда сидишь на троне, думаешь, что ты правишь всеми, когда как ты просто прогибаешься под всех, – он сжал кулаки. – Первые года ты амбициозен, но потом ты пускаешь счастливую слезу, валяясь в собственной крови, и понимаешь, что заговорщики оказали тебе величайшую услугу – даровали свободу. Но свобода еще слаще, когда погибаешь на поле боя с неразрушенной честью. Ужасней всего погибнуть от рук врага, – он улыбнулся, но она не дошла до глаз, – но тогда часть тебя радуется, что убили не свои.

– Как Вы умерли? – вырвался из меня вопрос.

– Идонеа подробно описала в одной из своих книг. Найдешь – прочитаешь. Если сократить мой рассказ, то можно сделать вывод: быть правителем – это то же самое, что быть проклятым на вечные мучения в грязной темной темнице, – он тяжело вздохнул. – Мы что-то не в ту степь забрели. Мы говорили о Слиянии. Вспомнил, – он взглянул на меня. – Ты точно хочешь его пройти? Я первый Король, я могу отменить Слияние.

– Да, я точно этого хочу, – подтвердила я.

Он гордо улыбнулся.

– Моя внучка.

– Поспеши, брат, – подал голос Приам. – У меня снова начала появляться кожа.

– Хорошо, Приам. Это последнее из моей мотивационной речи. Ты хочешь стать Избранницей, так ведь? – я кивнула, а он подошел ближе и схватил меня за плечи. – Есть одна школа, в которой очень трудные условия для выживания. В основном они морально убивают тебя. Там одна девушка – Беллона – стала Избранницей. Есть такая же школа для мальчиков. Там два парня стали Избранниками. Школа учит управлению магией, подпольно учат управлению Тьмой, также учат воевать. «Школа Юрэй» – так она называется. Туда тебе нужно поступить. Об этой школе знаю не только я, но и многие другие. Там берут от 13 лет. У тебя есть 2 года на подготовку. Там ты найдешь себя.

– Да, или в своей крови, или в крови врага, – съязвил Приам.

Калхас пропустил его комментарий мимо ушей.

– Уговори Эрдера отправить тебя туда. Если станешь правителем, только образование в этой школе отсрочит твою смерть не на несколько дней, а на несколько лет, – он крепко обнял меня и прошептал мне в волосы: – Ты под защитой мертвых Веберов, дитя. Дракон Тьмы и Смерти будет нашим проводником в этот мир, – Калхас отстранился и положил руку на мое сердце. – Мой дар тебе – связь с мертвыми и способность к возвращению их к жизни, – он ласково погладил меня по волосам. – Я рад, что ты часть нашей семьи.

Калхас оказался рядом с братом и обнял его.

– Ты какой-то сегодня любвеобильный, – настороженно подметил Приам и похлопал его по спине.

Король расхохотался.

– Я давно не был осязаемым. Прости, если напугал.

Братья отстранились, кивнули друг другу и повернулись ко мне.

– Хочешь поделюсь любопытным фактом? – поинтересовался Приам.

Я неуверенно кивнула.

– Мы не приходили на Слияние 5 веков, – ответил Калхас.

– Потому что видели слабость души и воли. Наши силы втрое больше сил наших детей и внуков. Они бы умерли или сошли бы с ума в столь раннем возрасте, – добавил Приам.

– Ох, значит я… особенная? – лукаво спросила я.

Калхас мило улыбнулся.

– В каком-то смысле, да, – он откашлялся и серьезно произнес: – Мы пройдем через тебя вдвоем. Таким образом, мы завершим Слияние.

– Хорошо, – сглотнула я.

Они взялись за руки, взлетели и быстро влетели в меня.

Следующее, что я увидела, было настороженное лицо Чандреша.

– Ты в порядке? – осторожно спросил брат.

Я облегченно вздохнула.

– Более чем.

– Как всё прошло?

Я сказала «огонь» и пламя вспыхнуло со всей силой.

Чандреш рассмеялся от радости. Я присоединилась к нему.

– Слияние пройдено успешно! – объявила Талери. – Добро пожаловать в семью, Стихия!

Со всех сторон раздались радостные крики и аплодисменты.

Первый этап пройден, теперь перейдем ко второму – к Избранию.

Глава 15

В честь успешного окончания Слияния и Кровавой Луны устроили бал, на который, кроме родственников и друзей, были приглашены и множество других гостей.

– Этот туман уже который час щиплет мне глаза, – недовольно буркнул брат.

– Здесь и так нечем дышать, так еще и этот дым, – согласилась я и покачала головой. – Может выйдем?

Глаза брата загорелись.

– А ты можешь сделать нас невидимыми?

Я скривила губы.

– Я не фокусник, а обычный ребенок.

– Ну, не знаю, через тебя же прошли Приам и Калхас. Может, даровали что-нибудь полезное.

– Всё, что мне дали, окажется полезным, не волнуйся.

Чандреш тяжело вздохнул.

– Пойдем уже, а то пропустим становление Круэнтов. В этом году я тоже участвую, – гордо произнес он.

– И я надеюсь, что ты будешь одним из 5, сынок, – к нам подошла Талери и схватила Чандреша за локоть. – Тебе надо танцевать, помнишь? Часики тикают не только для девушек, но и для парней. Руки в ноги и пошел.

Я рассмеялась, но прикрыла его кашлем, когда Талери строго на меня посмотрела.

– Задыхайся, – мысленно пожелала я брату и вышла на улицу.

В прекрасном саду-лабиринте меня поджидала Невермор.

– Невермор, ты что здесь делаешь?

Она жалобно заскулила.

– Что такое, солнце? – я подошла ближе и погладила её мордочку.

Она закрыла глаза в полном блаженстве.

– Я заставила тебя испугаться сегодня на Слиянии, прости. Больше такого не повторится, – я не знала сказать Невермор о своем решении насчет школы. Она может отправиться и туда, может пострадать.

Она открыла глаза и вопросительно на меня посмотрела. В этих глазах читалось полное доверие и небольшой страх.

– Есть одно место, куда я собираюсь отправиться через два года, – медленно начала я. – В Школу Юрэй. Чтобы стать Избранницей. Ведь есть вероятность, что Гепо выберется на свободу, и мне нужно очистить голову отца от Пассажира.

Невермор отстранилась и фыркнула на меня.

– Да, там опасно. Но легкими путями получают всё только везунчики. А я к таким не отношусь. Пожалуйста, пойми… – драконша и слушать не стала, взлетела и повернула в сторону Леса Теней.

***

Я вернулась на бал с горьким осадком от разговора с Невермор. Она поймет меня и мой страх.

В ряд выстроились женщины и мужчины в белых и красных нарядах.

– Я думал, ты опоздаешь! – воскликнул Орфео рядом со мной.

Я пропустила его комментарий мимо ушей.