потом паспорт делали и записали Ивановичем. Вроде как, тоже самое, но на русский лад. Дядя Гриня давно уже хотел вернуть имя отцовское. Вот к Алисе и обратился.

– Дядя Гриня на пять лет младше тебя. Всю жизнь прожил с отчеством Иванович, и чего вдруг шарахнуло? – Андрей ничего не понимал. – Это ж все документы менять. Какая морока!

– Да, – согласилась мать, – потому и не хотел связываться с бюрократической машиной. Молодой был – времени не было, а постарел – сил не стало. А у Алисы знакомых много. Она все быстренько ему оформила.

– То есть у этой аферистки все схвачено, – ужаснулся Андрей. – Я заберу договор. Покажу нашему юристу.

– Что за глупости? Я Алисе уже предоплату отдала. Она обещала на следующей неделе выполнить мой заказ.

– Не понимаю, – Андрей присел рядом с матерью. – Зачем тебе это?

– Андрюша, сынок, – старушка взяла сына за руку, – столько времени прошло, я понимаю. Тебе кажется, к чему ворошить прошлое? Но для меня это важно. Пойми. Меня не будет, так ты, может, с братом отношения поддерживать будешь. Родная кровь. И сказать мне ему надо, – она замолчала.

Андрей заметил, как ее старческие бесцветные глаза заблестели. У него внутри все сжалось.

– Что сказать?

– Что помнила я о нем всегда. Важно это, Андрюша. Важно. Чтобы о тебе помнили.

Мама быстро заснула после лекарства. Валя ушла домой, благо жила в соседнем подъезде. Всегда рядом. Но на выходных Андрей оставался у мамы с ночевкой. Он долго сидел на кухне и думал о далеком кубинском брате, о том, что он ему скажет. Около одиннадцати вечера зазвонил телефон.

– Извините, что поздно. Это Алиса. Мы с вами виделись по делу вашей матери.

– Да, я понял. Я не сплю. Вы что-то нашли?

– Знаете, такая ситуация странная, – Алиса сделала паузу. – Ничего не нашли.

– Понятно, – Андрей испытал странное чувство: хорошо, что ничего, меньше головной боли, но и к мысли, что где-то есть родной брат, тоже привык.

– Это впервые в моей практике, – Алиса была растеряна. – Какие-то зацепки всегда бывают. А здесь – ничего.

– Наверное, много времени прошло, – попытался успокоить Андрей.

– Наверное. Знаете, я даже, грешным делом, начала думать, что ваша мать действительно это придумала. Вы простите, что я так говорю…

– Ничего страшного. Я тоже так думал.

– А теперь что-то изменилось?

– Сложно сказать. Но не похоже на фантазии.

– Не похоже, но, к сожалению, подтверждений не находим. Я верну деньги вашей маме. Не волнуйтесь.

– Я и не волнуюсь, – Андрей задумался. – У меня есть одна мысль.

– Вы знаете что-то, что поможет найти их? – обрадовалась Алиса.

– Лучше давайте обсудим лично. Завтра утром. Тут новая кондитерская открылась. Вкусности разные. Я вам адрес скину.

Андрей наслаждался этим воскресным утром. Давно забытое чувство волнения охватило его. Когда Алиса появилась в кондитерской и подошла к столику, Андрею показалось, что все посетители и продавцы смотрят только на них. В первую встречу Алиса выглядела как бизнес-леди: строгое пальто, деловой костюм, собранные волосы, высокие каблуки. Сегодня перед Андреем была совсем другая женщина: светло-сиреневый спортивный костюм, белые кроссовки, объемный пуховик, длинные рыжие волосы кудряшками спадали на плечи.

– Угостить вас чем-нибудь? – нерешительно спросил Андрей. – Можно?

– Честно говоря, – Алиса взглянула на витрину, – я избегаю таких мест. Но очень люблю. Давайте какао и ромовую бабу. Побегаю сегодня с собакой подольше.

Обсуждая местные сладости, рассматривая фотографии забавного шпица Алисы, они только спустя два часа вспомнили о цели встречи. Андрей убедил попробовать его вариант, хоть он и был не совсем законным. После долгих раздумий Алиса сделала несколько звонков и пообещала подготовить новый договор, где заказчиком будет Андрей.

В среду вечером они втроем: Андрей, его мать и Алиса с замиранием сердца смотрели на экран ноутбука. Где-то далеко незнакомый мужчина сейчас нажмет на кнопку «Ответить», и назад дороги не будет. Волновалась Алиса, переживал Андрей, казалось, только мама сохраняла спокойствие. На экране появился седой бородатый старик в красной бандане. Темную кожу на его лице изрезали многочисленные морщинки. Андрей взял мать за руку. Звука не было, и мужчина замахал руками в знак приветствия, наклоняясь к камере. Андрей тоже махнул ему рукой, чем вызвал радость у мужчины.

– Это не он, Андрюша, – тихо шепнула мать.

– Да, это не Мауро, – пояснила Алиса. – Я вам говорила, что, к сожалению, ваш кубинский жених умер в прошлом году. Это ваш сын. Хосе.

– А чего он такой старый? – удивилась мать.

– Алла Константиновна, так ему шестьдесят пять. Он всю жизнь в море поработал, кожа огрубела.

Тем временем, на экране появился еще один персонаж: смуглый паренек с сережкой в ухе. Он настроил звук, улыбнулся в камеру и на очень плохом английском представился:

– Привет! Меня зовут Мигель. А это дедушка Хосе, – парень показал на старика.

– Ничего себе, – восхитился Андрей. – Мама, это твой правнук, получается.

– Он – не правнук, а праправнук, – пояснила Алиса. – Просто Мигель не очень знает английский.

– Привет, Мигель! Я – Андрей. Прадед твой сводный, что ли, получается? – улыбнулся Андрей.

Алиса выступала переводчиком. Мать поначалу молчала, рассматривала сына и праправнука, но потом разговорилась. Попросила показать фотографии Мауро, расспросила о жизни на Кубе, о семье Хосе, наказала Мигелю не сидеть в соцсетях, а когда пришло время прощаться, она попросила всех выйти из комнаты.

– Как же ты будешь общаться? – попытался возразить Андрей. – Ты же языка не знаешь.

– Он все поймет, – безапелляционно заявила мать.

Алиса и Андрей сидели на кухне в тишине.

– Вроде, все нормально получилось, – начал Андрей.

– Не знаю. У меня такого заказа раньше не было. Я привыкла все делать честно. Даже если это кому-то не нравится. А тут целая махинация! Знаешь, мне проще было бы все организовать с настоящими родственниками твоей матери, живущими на Кубе, если бы мы их нашли, чем продумывать аферу с актерами. Хорошо, что мы просчитали вариант с фотографиями Мауро, подобрали фотографии из интернета пожилых людей.

– Да, это было здорово придумано. Мол, в молодости не любил фотографироваться.

– Ага, а потом полюбил, – рассмеялась Алиса.

– Спасибо, что согласилась на эту авантюру. Маме это действительно важно, и мне важно, – Андрей покраснел.

– Знаешь, меня только одна мысль беспокоит, – Алиса, казалось, не обратила внимания на его смущение. – Что если Алла Константиновна все же выдумала эту историю?

– Зачем? – Андрей задумался. – Максимум – она могла на старости лет что-то напутать,