Александра Романова Декабрьская история
«Какая же я счастливая! – расплылась в улыбке собака. – Лучше и быть не может». За окном проплывали крупные хлопья снега, укрывая землю белизной надежд. А ведь ещё месяц назад казалось, что летящие к земле холодные точки не в силах справиться с темнотой вокруг. Новогодняя ёлка мерцала праздничными огоньками, наполняя замёрзшую душу теплом и светом. Собака зажмурилась, вспомнив свою декабрьскую историю. *** – Это за тобой! Вика резко дёрнула поводок, и собака, взвизгнув от боли, ускорила шаг, опустив плюшевые уши. – Куда тебя? Вернёшься? – гавкнул друг-шпиц, наблюдавший, как девушка очередной раз отдаёт поводок в чужие руки. – Знать бы! – проскулила Пуля. Незнакомец постучал по днищу переноски в багажнике машины и скомандовал: – Вперёд! От жёсткости голоса, разноцветные пятна на шёрстке собаки потускнели, голова вжалась, лапы задрожали. Ей, биглю, машина казалась очень высокой. Пуля поджала хвост и отступила, ожидая неминуемого удара поводком. – Вперёд! – повторил мужчина, сдвинув чёрные брови. Собака вздохнула, собрала все свои силы и запрыгнула. – Молодец! Одобрение было непривычно и придало смелости: – Куда ты меня отвезёшь? Кто ты? – скулила она, переминаясь с лапы на лапу. – Ты новый хозяин? Ты не будешь меня бить? Я буду жить в клетке, как у Вики? – Тихо! – услышала она в ответ и сникла. Машина тронулась. Пуля даже не взглянула в сторону Вики. Она думала только о том, куда попадёт: «К новому кобелю вроде не время. А может туда, откуда не вернулся старый Джек? Говорят, его усыпили…» – от этой мысли Пуля вздрогнула так, что машина подпрыгнула. Собака, едва устояв, опечаленно легла на дно переноски. На самом деле колесо машины попало в яму, но Пуля, привыкшая всегда и во всём быть виноватой, закрыв глаза, задрожала. «Что же я лежу? Может, это последние мои минуты!» – она встрепенулась, вскочила, вытянула шею и начала пристально вглядываться в темноту за окном. Редкие снежинки шлёпались на стекло, становясь лужицами. Сквозь них очертания удалявшегося родного двора были размыты и блёклы. Собаке казалось, что небо роняет замёрзшие белые слёзы, видя, как её увозят. Вскоре машина повернула на проспект. И тут Пуля увидела небывалое! Справа и слева проплывали фонари, украшенные огнями. Пуле почудилось, что это огромные сверкающие косточки. На ветках деревьев празднично блестели жёлтые и красные мячики, заманивая поиграть. А дальше, за деревьями, виднелись пряничные дома, украшенные гирляндами! Сама она никогда не видела пряничных домов, но шпиц описывал их так хорошо, что Пуля сразу узнала – это они! Её острый хвостик затрепетал. Над дорогой переливалась и подрагивала светящаяся шаль. Да, да, настоящая кружевная шаль! Снег сыпался прямо из неё! Такая шаль была у хозяйки питомника, в котором родилась Пуля и откуда два года назад её забрала Вика. Только та шаль не светилась и снег из неё не шёл. Зато она приятно щекотала уши, когда доводилось подремать на руках у хозяйки. Пулю одолела грусть: «А ведь с тех пор никто не трепал меня за ушком, не было того, кому можно облизать щёки, с тех пор никто не угощал вкусно пахнущей печенькой». И тут Пуля вспомнила, что шпиц говорил о сладком запахе пряничных домиков. Она просунула нос в решётку переноски. Принюхалась. – Пахнет печеньем! Постойте, но это же не с улицы! Это в машине! Здесь пахнет печеньем! – Пуля громко залаяла с подвываниями, подпрыгиваниями, как и положено биглю. Хвост метрономом стучал по переноске. – Тихо, я сказал! – грозный голос незнакомца оборвал радость. Пуля снова вжалась в клетку. Машина свернула во двор и за окном опять стало темно. Остановились. На этот раз голос мужчины был ласковым и приветливым: – Испугалась? Не бойся, выходи! Пуля осторожно высунула нос. *** – У кого день рождения? – ещё нежнее выкрикнул мужчина, распахивая дверь квартиры. – У нас! У нас! – загалдели два совершенно одинаковых мальчика лет десяти и выбежали из комнаты. – Не может быть! Настоящий бигль? Нам? Это суперподарок! Спасибо, папочка! Пулей собака влетела в их объятья. Столько радости она ещё никогда не испытывала, столько ласки и поцелуев никогда не получала, столько задора и нежности никому никогда не дарила… Она ещё не знала, что со шкафа за ней наблюдает ощетинившийся кот. Всё внимание Пули захватили близнецы. – Ребята, я вас уже люблю! Ох, и нашалимся вместе! – гавкнула радостно собака и высунула слюнявый язык. Из кухни вышла мама. Пуля озадаченно наклонила голову: «Интересно, а тебя тоже можно любить? Или ты злая?» – Нет, ну ты нормальный? А гулять с ней кто будет? – Мамочка, ну давай оставим! – Это же подарок на день рождения! – Нет, нет и нет! – строго прервала нытьё детей мать и, обернувшись к бывшему мужу, добавила, – Неплохо бы такое сначала обсудить! Забери немедленно! Здесь ей не место! Пуля прижалась к ногам притихших детей. Никто и не заметил хитрый, довольный прищур кота. Его успокоили слова мамы и он, заурчав, начал намывать лапу. – Мне кота за глаза хватает! И его выкину, если мимо лотка ещё раз промажет! (Кот замер, и сглотнул.) – Мы сами будем с ней гулять! – Да, да, по очереди! И в комнате уберёмся! – Видишь? Собака помогает воспитывать детей! – гордо парировал отец. – Помогает воспитывать? – пытаясь перекричать скворчащую сковородку, уже с кухни возмутилась мама, – Смотрите, какой Спок нашёлся! – она снова вылетела в коридор. – Я тебе скажу, что помогает… Увидев, слёзы в глазах близнецов и умоляющий взгляд собаки, она махнула рукой и снова скрылась на кухне. «А, нет, не злая. И не вожак», – фыркнула Пуля и шершавым языком нежно провела по мягкой щеке одного из детей. – Папочка, спасибо! – прошептали близнецы и снова принялись тискать собаку, которая от восторга повалилась на спину, подставив пузо. И тут Пуля заметила кота: – Так вот о ком она! Спускайся! Побегаем! – подскочив к шкафу, собака шмякнула когтями по дверцам и радостно залаяла. – Тьфу, ты! Не было печали! – плюнул сверху кот. Домочадцы услышали только прерывистое «мя-мя». – Кошки же не плюются! – опешила Пуля. – Я всё сделаю, чтобы тебя выкинули! – получила она в ответ.Близнецы не понимали кота, но услышав его шипение, один крепко прижал собаку, другой погрозили коту пальцем. – Ну началось! – донеслось обречённое с кухни. И действительно началось! – Даня, Сеня, подъём! Хотели собаку? Марш гулять! – Мам, выходной же! – сонные дети привычно отмахнулись от маминых слов. – Ну уж нет! Завели собаку – гуляйте! Сеня с Даней приподнялись и удивлённо переглянулись.