1. Начало. Снегири

Все началось с птиц – маленьких серых комочков, с алыми грудками. Одна из них залетела в распахнутое окно, прямо в их квартиру на третьем этаже. Это случилось в среду…. в самом начале зимы, и они вместе с отцом долго пытались выставить эту птицу на белый свет, так чтобы не навредить глупой птахе…. Тогда они всего лишь посмеялись, и мальчик рассказал эту историю вечером маме, с улыбкой…. и сны его были крылаты, наполнены щебетанием и заканчивались восторженным обретением чего-то прекрасного и невообразимого, такого, что утром уже невозможно вспомнить.

Со второй птицей – в пятницу, случилось настоящее горе, залетев в открытую на кухне форточку, она необдуманно присела в миску с кошачьим кормом, черный как ночь и страдающий недостатком дружелюбия кот Мотя тут же схватил ее обеими лапами и придушил…. Мальчик тогда долго плакал, папа ругал кота, а мама предложила похоронить птицу рядом с тем местом, где упокоился старый друг мальчика – верный крыс Путя. Птицу положили в красивую коробку из под китайского чая, завернув в кусочек синего бархата. Мальчик уже не плакал, но ему было отчего-то больно в области сердца – там как будто кололо и немножечко жгло, но он не сказал об этом родителям, чтобы не волновать их в такой печальный для семьи момент.

Перед сном, на семейном совете, было решено ни окна, ни форточки в квартире какое-то время не открывать. Между тем, уже на следующей неделе – в понедельник, тогда мальчик, впервые надолго остался один дома, и отчаянно трусил, по правде сказать…, (особенно после сна, в котором он парил над бездной, а потом долго убегал от каких-то недобрых теней кривыми улочками незнакомого города), ему пришлось открыть окно, чтобы пустить бьющуюся в него – третью птицу. Тогда мальчик уже знал, что такие серые комочки с алыми грудками называются снегирями, это рассказала ему мама, перед тем как отправится на работу, после долгих уговоров, смыл которых, сводился к одной единственной максиме: он уже взрослый – целых восемь лет, и поэтому может оставаться дома один. Мальчик тогда согласился, но все равно очень боялся быть один…., наверное, поэтому от испуга он и открыл окно и впустил в квартиру вместе с холодным ветром и белым снегом – третью птицу, чтобы не быть одному, коту он больше не доверял, разве можно доверять настоящему убийце....

– Не бойся! – сказал мальчик снегирю. – Я закрою кота в родительской спальне, с тобой ничего не случится…. Птица смотрела на него, то левым, то правым глазом, беспрестанно вертя своей милой головкой выпячивая алую грудку, а затем как будто кивнула. И мальчик сразу перестал бояться…

– Я послана к тебе с важным делом.

Не то, чтобы мальчик сильно удивился, он любил сказки, которые читала ему на ночь мама, и верил в них отчасти…, просто он не мог решить, стоит ли снова испугаться, или нужно обрадоваться, так как самая настоящая сказка пришла в его дом, вернее прилетела….

Меж тем птица заявила, что, не пора ли запереть кота, как он обещал, и еще она желает немного подкрепиться, так как впереди у них долгий разговор и возможно еще более долгий путь, и она очень устала лететь посреди снежной метели меж явных и ложных огней человеческих жилищ.

Мальчик кивнул и бросился исполнять данное птице обещание, а также прихватил из кухни кошачью миску с кормом, решив, что если тот заинтересовал предыдущую птицу, то и эта будет не против – поклевать этой пищи.

– Спасибо – сказал снегирь. – Ты очень добр ко мне, жаль, что предыдущий гонец угодил в лапы этого пушистого негодяя, чей внешний окрас соответствует его внутренней сути.

Мальчик смотрел, как птица ест, ему очень хотелось что-нибудь спросить у птицы, но ничего не приходило на ум, так он был взволнован всем происходящим: А почему вы снегири не улетаете зимой на юг, так как это делают другие птицы? – спросил он, первое, что, наконец, пришло в его голову.

– Мы жители хвойного леса не совершаем далеких путешествий в теплые страны, остаемся зимовать здесь у себя дома, только отправляемся из родных мест – в ближайшие города, когда приходит злая зима, у вас у людей всегда много еды.

Мальчик кивнул, в их городе магазины с едой были буквально на каждом шагу, и там за оставшуюся от школьных завтраков сдачу, можно было купить самые вкусные съедобные и совсем несъедобные вещи.

Насытившись, птица попросила воды, мальчик принес ей воду в старом фарфором блюдце с фиалками, присев на самый краешек блюдца, там, где были нарисованы цветы, птица принялась пить, опуская свою клювик в воду, подбрасывая каплю в воздух и поймав – глотая.

– Ты сказала, что у тебя есть ко мне дело?

– Да, – птица внимательно посмотрела на мальчика. – Но сначала я должна рассказать тебе одну историю, а может быть – сказу – она длинная и возможно немного занудная, а потом я хочу убедиться, что ты именно тот Мальчик….

– Я люблю сказки.

– Я знаю, ответила птица, слушай….

2. Рассказанная сказка

Самая первая на белом свете птица родилась из первозданного огня творения и навсегда осталась его единственным хранителем в этой Вселенной.

Она – мать всех птиц, наш далекий предок, наш Бог, и высшая сила над всем пернатым народом.

Воздух светился всеми цветами радуги, когда она летела по небу. От перьев и крыльев этой чудесной птицы – исходили прекрасные звуки. Ее облик и стать достались орлу и всему его роду, ее красота и цвет оперенья были подарены позднее – павлину, лебедю и петуху, немного досталось фламинго и попугаю… Перья у нее из золота, а частью из огня, поэтому об них можно обжечься, если схватить или задет ненароком. Каждое ее перо горит, как множество свечей, и такое острое, что – крепче булата, способного отнимать жизни.

Изначально, она – одно из главных слов творения, помнящая свой смысл и способная сказать его снова.

Когда приходит время, она сгорает для того, чтобы возродится…

– Ты рассказываешь про феникса? – перебил снегиря мальчик.

– Да, – ответил снегирь: – Но, договоримся сейчас, что ты не будешь мешать моему рассказу, иначе я могу потерять нечто важное, что может пригодиться нам в пути… В мое маленькой головке так мало места.

Мальчик замолчал и положил свою русую голову на обе ладони, так удобнее было слушать, он только не хотел заснуть, так как делал это вечером, слушая мамины сказки, поэтому тихонечко щипал себя за правую щеку.

– Так на чем я закончила…? Феникс вечен, когда приходит время его смерти он лишь сгорает в первозданном огне творения, чтобы родиться заново. Другое имя этой птицы – Симург. Еще при своем рождении Симург заключила договор с Солнцем, хранить Мир от его огненного зрачка и обе стороны строго чтут Договор,