рассматривали?

– Это не была иллюзия, – нахмурилась Кира. – Потому что мы все отлично разглядели!

– А еще, мы поговорили с Тинкой, – добавила Мирра. – И она подтвердила, что их интрижка с Риком длится уже много месяцев.

И я снова всхлипнула.

– Врет же и не краснеет! – уверенно произнес Филипп. – Только вот зачем?

– Жаль, что с Тинкой больше не поговорить, – с досадой отозвался Иво. – Некроманты как с цепи сорвались, спрятали ее куда-то!

Но мне было все равно, куда именно и зачем некроманты спрятали Тинку.

– Никакая это была не иллюзия! – добавила я. – Так и передайте вашему другу, который дурачил меня столько времени…

– Аль, ну не целовал я ее! – заявил, выныривая из-под заклинания иллюзии крайне смелый, но очень грязный Рик Норхольд. Кажется, он был в моей комнате все это меня, а мы… – Да, вот сейчас как раз и была иллюзия, которую ты не заметила. Никто из вас, дамы, ее не заметил! Альяш, у тебя проблемы с этой частью магии… Причем, походу, не только у тебя, но и у твоих подруг.

– Так нечестно! Нас отвлекли! Задурили голову своим Пушистиком! – дружно заявили остальные, потому что кот уже пошел по рукам.

– Значит, и в тот раз вас кто-то отвлек… – начал было Филипп, но я не стала его слушать.

– Это у тебя проблемы, Норхольд! – заявила своему бывшему… А ведь он даже не был моим женихом! Он был ни кем и останется тем же. – Я ведь предупреждала тебя, чтобы ты не попадался мне на глаза.

– Срочно дайте ей Пушистика! – завопил Иво. – Быстрее, ну же!..

– Альяш, я ничего подобного не делал! – уверенно произнес Рик. – Меня не было в саду с Тинкой.

– И где же ты тогда был? – спросила я. Потому что мои руки все еще не были заняты Пушистиком, и я… Я с трудом сдерживалась, чтобы не запустить в него чем-то таким-эдаким, от чего он уже не отвертится. – Почему мне сказал, что будешь занят весь вечер?

Тут Рик надолго задумался, и я, несмотря на то, что Берта протягивала мне Пушистика, все же запустила в Норхольда боевой молнией. Подруги тоже не остались в стороне, и парламентерам пришлось срочно поднять Щиты, а потом уже спасаться бегством.

А Пушистик остался у нас. Спал в моей комнате, устроившись у меня в ногах.

Вернее, кот спал, а я нет. Проплакала полночи, но к утру решила, что смогу жить дальше. Вернее, выжить без Рика Норхольда.

Ну и пусть он был самым лучшим – самым-самым, и другого мне не надо!.. – но я сильная и не сломаюсь. Даже несмотря на то, что его предательство оказалось настолько болезненным!

4

– У нашей принцессы тоже не слишком-то все хорошо, – сообщила по секрету Кира, когда мы пришли на завтрак.

Заняли дальний конец стола – все девчонки пятого курса сгрудились вокруг меня, ощетинились защитными заклинаниями, отгородившись от парней, кучковавшихся на второй половине.

Кстати, кота мы им все же отдали. Не слишком-то хотели, но решили, что так будет честно. Кира отнесла Пушистика в мужское общежитие и вернулась оттуда крайне задумчивой.

– И какие же у нее проблемы? – отозвалась я безразлично, подумав, что, вообще-то, проблемы у меня.

Настолько большие, что даже иллюзию навести нормально не вышло! Так и сидела – с черными кругами под глазами и время от времени катившимися по щекам слезами. И девчонки за соседними столами – не только с четвертого, но и с третьего курса, – смотрели на меня с явным сочувствием.

– Она влюблена в своего жениха, юного лорда Патрика-Эйриха Толстена, – склонилась к моему уху Кира, чья и мама была фрейлиной нашей королевы. – Но на прошлом балу лорд Толстен слишком уже откровенно уделял внимание леди Бабетте Ливьяр. Говорят, даже что-то уронил в ее декольте и попытался тут же достать… Но принцесса увидела, и ей это не пришлось по нраву. Настолько, что она даже собирается разорвать помолвку.

– Прекрасно ее понимаю! – отозвалась я, вспоминая, как Рик тискал пышные бедра Тинки.

Наверное, тоже что-то в них искал. Скорее всего, свое счастье.

Некромантка, кстати, сидела через стол от нашего, окруженная однокурсниками и стеной Темных защитных заклинаний, и поглядывала в мою сторону с явным превосходством на бледном лице.

Глаза подведены черным, пухлые губы – красным.

Все, как всегда.

– Альяш, не терзай себя больше! – Мирра заправила за мое ухо длинный черный локон, выпавший и прически. Впрочем, какая тут прическа? Безразлично заколола что-то на голове и пошла. – Он тебя не заслуживает. Хочешь, я ему отомщу? Вот, смотри, что мне целительницы передали, – и она продемонстрировала два маленьких флакончика, наполненных темной жидкостью. – Очень тебе сочувствуют… Сказали, что нужно подлить ему по три капли в суп. Если накапать вот этого, – Мирра коснулась первого флакона, – предатель забудет о покое на всю следующую неделю. Потому что переселится поближе к отхожему месту… Или же вот это, – она продемонстрировала мне второй флакон. – Покроется волосами на месяц и сможет спать на снегу в мороз без порток.

На это я лишь покачала головой.

– Спасибо, но… Ты права, он не заслуживает моих слез!

– Мы все в шоке, – ко мне подошла Берта и протянула свой кусок пирога. – Съешь, Альян, может, станет полегче… Вы ведь самая красивая пара в Академии! И такая любовь была, что даже я в нее поверила…

Тут моя бывшая любовь поднялся с места на дальнем конце стола и подошел к нам.

– Прежде чем меня начнут убивать, – заявил он смело, потому что девушки тут же ощетинились боевыми заклинаниями, да и я не отставала, – я прошу одну минуту твоего времени. Не убивать и не перебивать меня ровно минуту. Я многое прошу? – спросил у меня. Затем повернулся к Кире, взглянул на Мирру. Поглядел на Берту, Кароль и остальных. – Даже у приговоренных к смерти есть возможность произнести последнее свое слово.

– Ну, если посмотреть на происходящее в подобном аспекте… Так и быть, послушаем твое последнее слово, – согласилась Кира. – А потом уже будем убивать!

И женская половина стола согласно зашумела.

– Альяш, – начал Рик, повернувшись ко мне. – Произошло явное недоразумение…

– Мы отлично видели твое недоразумение!

– Я просил меня не перебивать, – он упрямо дернул темноволосой головой. – Ровно одну минуту. Это так сложно?

Пожала плечами.

– Хорошо. У тебя осталось секунд так пятьдесят, так что используй их с умом, Рик Норхольд!

– Меня не было там, где бы ты меня не видела, – начал он. – И я не был с той, с которой ты меня не могла увидеть.

На это я поморщилась, но… промолчала. Его минута истекала, и не мои проблемы, что он так бездарно тратил свое время.

Рик тем временем продолжал:

– Жаль, к Тинке не подступиться, и ее охраняют словно королевскую сокровищницу, а то я бы вытряс из нее правду. Но я