В следующий дивный час мавки приняли решение бежать по лесу за клубком, чтобы преодолеть большее расстояние. И обе расплакались, когда прямо у забора Ягавы их время в Яви истекло и они опять очутились в тридцати трёх ручьях. Стало понятно, что нужно искать другое решение. Ведь даже если они побегут изо всех сил, то, может, и добегут, только времени на общение с Ягой у них точно не останется.
Татьяна ушла купаться. А Елена сидела на берегу и вновь, уже в который раз, размышляла о своей несуразной любви к Николаю. И тут в её памяти опять всплыли зелёные глаза того парня с набережной. «А может, не просто так он меня смог увидеть? – подумала Лена. – Что если его попросить помочь мне встретиться с Бабой Ягой и всё для меня узнать? Хотя… что всё? Ладно, спросить-то можно».
В этот момент ручей вдруг забурлил, обдал Лену волной, и настиг её дивный час. Она вынырнула у ступеней возле пешеходного моста у Парка культуры.
Зеленоглазый красавец словно и не уходил оттуда: сидел и отрешённо смотрел на воду в ночной тиши. Небо над Москвой было на редкость звёздным, а среди россыпи светящихся точек завис тонкий месяц.
– Значит, не померещилось, – улыбнулся молодой человек, протягивая руку Елене, чтобы помочь ей выйти на берег. – Я Костя. Константин Волков, – очень просто сказал он, будто каждый день знакомился с водными духами.
– Лена, – отчего-то засмущалась Захарова.
– Тебе холодно, наверное? – забеспокоился Константин. – Лето – у меня с собой ни пиджака, ни кофты… а ты мокрая. Может, футболку дать?
Он уж начал было снимать с себя тишотку с принтом, но Елена остановила его порыв, при этом успев заметить кубики на его прессе.
– Мне не холодно. Не переживай. Платье сухое, а мокрые волосы не тревожат. Приятный бонус, когда ты мавка. Ну… это вроде русалки.
Волков мгновенно бросил взгляд на её ноги, и она улыбнулась:
– Да, ноги, не хвост. Я не совсем русалка, это как для примера.
– Мне с ногами больше нравится, – пошутил он. – А ходить не больно?
– Нет, – засмеялась Елена. – Сказок начитался?
– Не, я до сих пор помню всё, что мне мама перед сном читала. Хочу однажды поставить сказочный хип-хоп-спектакль, чтобы интересно было и детям, и их родителям.
Сердце Лены ёкнуло, и она с ещё большим интересом посмотрела на Константина.
– А кто ты? – забыв о стеснении, спросила Захарова.
– Танцовщик и хореограф. Не так давно переехал в Москву из Екатеринбурга, учился там. Хотя не совсем из Еката, в Америке ещё год учился. Меня позвали в команду «Флэш». Я им ставил половину программы на чемпионат Европы. А ты вообще в теме танцев? А то я так тебе рассказываю… Ты же русалка! – спохватился Волков. Видимо, истинное название водного духа так и не отложилось у него в голове. – А я даже забыл об этом. Жаль, что ты русалка. Пригласил бы тебя посмотреть наше выступление.
– Да, жаль, – согласилась Елена. – С удовольствием бы пошла. Как чемпионат прошёл?
– Только второе место, – поджав губы от досады, сказал он. – Неужели тебе интересно, что я говорю? Чем вы, русалки, занимаетесь?
– Мы мавки, – улыбнулась Елена. – Играем на воде и путешествуем. Наверное, о такой жизни мечтали бы многие люди, но сама я не из их числа. Ты даже не представляешь, как мне интересно послушать про танцы!
– Ты похожа на одну красивую девчонку, которая ходила на тренировки в нашу команду. Но потом пропала. Видел её буквально пару раз. Хотя что я… Ты, конечно, красивее!
Лена засмеялась его несуразному комментарию.
– Ты меня стесняешься?
– Немного, – улыбнулся Костя. – Не смог тебя забыть. Всё ходил сюда. Надеялся снова увидеть.
– А её, ту девушку, не искал?
Константин поморщился от вопроса, но ответил:
– Не было времени. К чемпионату готовились. А ещё мне сказали, что у неё парень есть. И там всё серьёзно.
Теперь поморщилась Захарова. Ах, если бы всё это она знала тогда, когда ещё была жива!
– Расскажи, пожалуйста, подробнее, как прошёл чемпионат? – попросила Елена, и сердце её сжалось от радости: ведь сейчас она хоть на время, пусть даже понарошку, может притвориться, что ещё жива.
– Неужели интересно? – переспросил Волков, всматриваясь в её глаза.
– Очень! – заверила Лена.
И так она заговорилась с Костей, что про Бабу Ягу и не вспомнила, а потом, очутившись в Нави, ругала себя за это.
А в следующий раз всё снова повторилось: молодые люди сидели под звёздным небом, болтали о всяких мелочах, будто и не было ни Яви, ни Нави, а были только они вдвоём в этот дивный час.
Только были они не одни. За ними наблюдала Ягава, смотря в свою волшебную чашу с водой.
– Гляди, ушастый, ну как с вами, людьми, можно дело-то иметь? Я им шанс дала, а они любовь крутят в неурочный час. Опять же всё упустят! Один тогда танцы свои отчаянно ставил, вместо того чтобы с будущей женой познакомится, другая – в жертву моде себя приносила. А теперь сидят как заворожённые под луной и обнимаются заместо дел. Ты-то чего тоже застыл над водой, серый? Пойдёшь сейчас в Навь.
– Ого! Уже отпускаешь? – расстроился заяц.
– Не расслабляйся. По делу пойдёшь. Вразумить нашу красотку. А то через пару дней и правда случится непоправимое, и даже я не в силах буду изменить что-то. Вот люди, а? Ну какие же глупые, когда влюбятся! Ладно, сначала пойду с Велесом поболтаю по волшебному зеркалу, что-то он давно домой не возвращается, я уж тут и грибочки, и капусточку засолила. Ах, вкусно будет! – причмокнула Ягава и пошла в другой конец избы.
Елена Захарова задорно плескалась с несколькими мавками в одном из тридцати трёх ручьёв. Татьяна сидела на берегу и смотрела на воду. Лена пару раз взглянула на подругу, а потом всё же решила подплыть к ней.
– Ты не играешь со всеми? Это так непривычно.
– Не хочу. Я, кажется, наигралась.
– Как же теперь?
– Не знаю, – без грусти ответила Таня. – Я первые лет десять думала, как бы было, если бы я не пошла на реку и не утонула? Вот ты, например, любила Колю. Сейчас в Костю влюбилась. А я что? Даже родителей своих не любила. Отца за пьянство ненавидела. Мать за её безволие не уважала. Говорила ей: я такой мягкотелой