динамике на пару секунд повисла тишина. — «Короля играет свита» — вот что он написал в своём письме. Князь Боровский предлагает всё решить устроив состязание «Стенка на стенку» среди присягнувших на верность роду благородных. Главы родов хоть не участвуют, но могут выдвинуть от себя своего представителя.

— Правильно ли я понял, что для того состязания существует чёткая процедура его проведения?

— Существовала, да. Очень давно ею пользовались княжеские альянсы, чтобы уладить разногласия между собой.

— Понятно... Отец, а когда князь Боровский ждёт от нас ответа?

— В начале следующей недели.

— Угу... Сегодня четверг. Нормально... — Озвучил я свои мысли вслух, а в голове заскрипели извилины. — Мне понадобятся правила, и копия письма от Боровского. Да, отец... Правильно ли я понимаю, что в случае нашей победы князь Афанасий со своими людьми примет покровительство нашего рода?

— Боровский примет, а вот его люди по желанию. Он сделал на этом акцент в своём письме, ссылаясь на то, что у них союз равных, и он не может вершить судьбы других.

— Какая-то анархия там у них. — Сразу вырисовывался очевидный факт. — Никакой субординации.

— Никакой анархии, сын. Всё справедливо. — Не согласился со мной мой предок, решив пояснить. — Они под его покровитеством, а не под нашим. Если мы одерживаем победу, и Боровский принимает наше покровительство, его люди не меняют покровительства. Они так же остаются под покровительством Боровского. Если кто-то из них захочет принять наше покровительство, то Афанасий не может этому препятствовать, а так....Выбор остаётся за благородными.

— Хм...Ну в принципе, да. Справедливо. — Пришлось мне согласиться.

Ещё пятёрку минут мы со Ставром обсуждали тонкости Петроградской политики. Когда звонок был завершён, я сам того не желая погрузился в раздумья. Безусловно, вызов «Слепого князя» следовало принять. У рода Мышкиных есть для этого и силы и средства. Вопрос для меня сейчас был в другом: Как выжать из всего этого максимальную выгоду для себя и своего рода?

Тапнув несколько раз по экрану пальцем, найдя строчку знакомого номера, нажав «Вызов», я приложил гаджет к уху.

— Мальвина, утречко, моя хорошая! А чего так недовольно? Есть работёнка...Мне нужна информация по «лагерю» Афанасия «Тёмного». Спасибо, лапуль... Слушай, Мал... А ты сейчас в чём? Ну вот...Опять трубку повесила....

Усмехнувшись, представив лицо недотроги Мал, я уже хотел вновь вернуться к работе по переводу записей основателя Сакья, как в дверь моей палаты постучали. Бросив «Войдите», на моём лице отразилось неподдельное удивление. Визитёр был довольно неожиданным.

— Здравствуй, Клавдия. Признаться, не ожидал тебя здесь увидеть.

— Доброе утро, князь Станислав. — Спокойным голосом произнесла девушка, которая почему-то была не в форменном кителе.

Клавдия сейчас походила на стереотипную ведьму больше чем Диана, которая таковой являлась, или на вампиршу из подростковой саги, благодаря готическому плащу с капюшоном и алой помаде.

Княжна Лефорт хотела сказать что-то ещё, но её взгляд упал на мою кровать, где были разбросаны распечатки схем.

Ничего не говоря, девушка величаво прошагав по палате, мягко уселась на мою кровать, даже не задумываясь о нормах приличия, начав разглядывать копии схем.

Перебрав несколько листов, разглядывая их по несколько секунду, Клавдия неожиданно близко прислонилась ко мне, заглядывая в ту часть схемы, что была в моих руках.

— «Круговорот слияния двух сил»... Можно? — Поинтересовалась княжна Лефорт, кивнув на распечатку в моих руках.

— Да... — У меня даже в горле пересохло, а рука дрогнула, когда я протянул лист девушке. — Вот... На этом месте застрял. С трактованием проблемы.

— Я не сильна в этом... — Предупредила Клавдия, взяв карандаш, начав делать какие-то пометки. — ... Здесь говорится, что-то о переходе на новый слой бытия и....Сейчас, так-так... Непонятно. Речь идёт о какой-то фундаментальной вселенской сущности... Вот здесь.

— Слияние этих двух графических символов означает «Сила». — Подсказал я, но девушка отрицательно покачала головой.

— В моей трактовке тоже, но здесь идёт речь о «Силе» в абсолютном её понимании. «Силе» выходящей за рамки, но в тоже время одушевлённой — высшей сущности. Не знаю как ещё сказать. Возможно боге. Так вот, обладатель двух начал, проходя через бесчисленные сражения, должен "что-то" у него забирать... Вот этих символов я не знаю, но здесь берётся не их значение, а их звучание.

— Звучание?

— Да. В подобных схемах зачастую играет роль графическое изображение. Видишь, — Девушка ногтем провела по сочетанию символов петель. — Вот эта часть в отличии от остальных изображена на затушёванной области и подчёркнута. Это чаще всего значит, что их не нужно трактовать или переводить. Здесь написан звук или песня... Другое дело, что знаний о правильном произношении не сохранилось до наших дней. Большего я тебе не могу сказать, даже если бы и хотела.

— Всё равно. Спасибо тебе, Клавдия. Ты очень помогла. — Мне с трудом удалось скрыть захлестнувшие меня эмоции, ведь девушка сама того не зная дала отличную подсказку.

— Ерунда, князь. Я лишь поделилась своими соображениями. Не факт, что они верны. — Пожала плечами девушка. — Ты наверное удивлён моему приходу.

— Верно. — Не было смысла скрывать.

— Сингон-сю... Я дам тебе возможность взглянуть и поработать с копиями свитков, что у меня есть. Как насчёт прямо сегодня?

— Сам хотел напроситься. — Не хотелось упускать подобную возможность. — Вдруг передумаешь.

— Тогда, жду тебя в семь вечера, — запустив руку в карман плаща, девушка протянула мне визитку. — Сзади я написала адрес. Если возникнут вопросы, то позвони по телефону....

Глава 2

«Золотое кольцо». Императорский дворец.

Сильный удар сопровождающийся глухим грохотом сотряс пол. Иоанн едва успел ухватить следующий указ, пред тем, как бумаги сдуло со стола. Устало вздохнув, император повернул голову, рассматривая обломок бетонной плиты, зависшей в десятке сантиметров от его головы.

Смахнув его в сторону, Иоанн протяжно вздохнул, глядя на стену, где сейчас зияла дыра два на два метра, откуда вышел мужчина в чёрном плаще и маске ворона.

— Через дверь не пробовал? — Угрюмо произнёс монарх, дав сигнал Авроре выхватившей саблю из поясных ножен, чтобы она не вмешивалась.

— Решил напрямую зайти. — Бросил «Ворон», небрежно махнув рукой, ударом ноги ставя перевёрнутую скамью на все четыре ножки, прыжком усаживаясь на неё, скрестив ноги. — Вот не понимаю... Иоанн? Зачем тебе всё это? Зачем ты растрачиваешь свои силы на