происходит на улице, просто пытаясь сохранять спокойствие и держать меч ровно.

Так-так, кто у нас тут – союзник ведьмы?

-

Умоляю, не убивайте меня, меня вынуди,. в-ведьмы?? – испугавшись внезапной перемене темы, сутулый человечек запаниковал и шлепнулся на задницу, осознав наконец, что она говорит.

И Сиель говорил что-то о связях тети Ромайнэ с ведьмами, -

Успокоившись, она отошла подальше, удерживая меч в вытянутой руке, и продолжила говорить:

Ее зовут Дженни, но не берите в голову, Пока это все неважно: похоже, сначала кое-кому здесь надо преподать урок,

Пока она говорила, Худ бледнел на глазах, и в итоге завопил, обливаясь слезами:

-

Подождите, умоляю! Я, я не имею к ней никакого отношения!, Т-то есть, я

ей не союзник – ничего такого! Я просто ей родственник! Н-нет, даже дальний, почти не родственник!

О-оу?

Чистая правда, клянусь! Пожалуйста, умоляю, поверьте! Поверьте, она просто гадает заезжим в крепости,. иногда, просто чтобы заработать денег! И иногда покупает странные вещи! Она вообще нездешняя! Они с племянницей в Бучче живут!

Фрейя впилась взглядом в мерзкого человечка, подавляя ненависть, и острием меча приподняла его подбородок повыше:

-

А мне сказали, что она несколько дней назад пришла в город, Лучше бы тебе не лгать, я ведь, тоже маг! И могу силой достать все твои воспоминания!

Худ, и без того парализованный ужасом от близости клинка к шее, с последними словами и вовсе утратил способность здраво мыслить. Не говоря уже о том, чтобы понять, что она явно лжет.

Я скажу! Я все скажу! Два дня назад она уехала на север!

С отвращением оглядев жалкого человечишку, Фрейя оттолкнула его подальше. И тут послышался свист Сью.

Проклятье!

И сколько же времени я потратила впустую! А те, снаружи, должно быть, заметили, как я доставала меч! Наверное, точно переусердствовала! Пора уходить.

Выбежав наружу, Фрейя начала соображать на ходу:

Тети Дженни здесь нет. К северу от Риэдона – Бруглас, но что она там забыла? Но этот Худ, похоже, не лжет, -

Она скрежетнула зубами, не зная, что делать дальше.

Взгляд в будущее: седьмой месяц

Сквозь

изящные арочные окна комнаты лился солнечный свет. Юная принцесса в серебристом одеянии сидела на стуле с высокой спинкой рядом за круглым столом тонкой работы.

Сидела она очень прямо, как и полагается юной леди, в одной руке держа чашечку с красным чаем, а в другой – золотую чайную ложку. Девушка застыла на месте, устремив взгляд прямо перед собой, словно уйдя в себя или заслушавшись. Цвет серебристо-серых глаз был совершенно неземным: такого цвета у простых людей не встретишь.

Сквозь

не менее серебристый каскад локонов принцессы проглядывали заостренные ушки. Любимая и единственная дочь Оберга Седьмого по праву считалась самой прекрасной леди в Ауине.

Живи она в современности – носила бы титул принцессы-регента с соответствующей властью и полномочиями. В ее же эпоху, если и был кто-то, способный сравниться с Богиней войны в известности и народной любви – это была именно она, даже несмотря на нежный возраст.

Ее собеседник подытожил:

К тому же, девчушка довольно умна. В семействе Эвертон способности передаются по наследству.

Некоторое время поразмыслив над услышанным, принцесса опустила чашку и спросила:

И что же было потом, лорд Обербек?

Прямо

перед ней стоял строгий на вид мужчина средних лет. Немногие знали его в

лицо, даже в дворянских кругах, но его знаменитое прозвище точно было на слуху: - Волк Обербек. Настоящий граф Данн.

Ближайший помощник короля и его верный советник, один из ключевых сторонников королевской фракции и друг семейства Эвертон.

Обербек

про себя обдумывал последние столичные новости, услышанные после возвращения, отдавая должное принцессе: наследница показала, что не только далеко не проста и прозорлива, но и отличается способностями к наукам и широким познаниями.

В этот свой поход в крепость Риэдон он назвался Лэйсом Бруменом, антикваром. Реальный Брумен тоже существовал, и до сих пор отлично себя чувствовал, и оба они питали слабость к старинным вещицам. Несмотря на очень разную внешность, риска почти не было: опознать его могли очень и очень немногие. Миссия инкогнито полностью себя оправдала, тем более, что Оберг Седьмой поручил

ему секретное задание.

Некоторое время помолчав, чтобы собраться с мыслями, он внезапно понял, что принцесса обращается к нему:

Конечно, дочь лорда Эвертона умом пошла в отца, но жаль,

Он

хотел было выпалить -, жаль, что женщина -, но понял, что перед ним представительница именно этого пола, и быстро одернул себя.

Принцесса очевидно поняла, о чем подумал собеседник, но решила не заострять на этом внимани. Вместо этого она продолжила:

-, но лорд Обербек, вот что озадачивает в вашем рассказе: зачем подкидывать тому молодому человеку проблем?

Обербек понимал, что вопрос полуриторический, но все равно вежливо ответил:

-

А меня озадачивают его действия. Он – Горный рыцарь, но путешествует не

только со сквайром-волшебником, но и с дочерью Эвертона. Миледи, но вам

же известно, что карсукские рыцари не всегда разделяют,

Я знаю, но оттуда никто не возражает.

-

Именно потому