века.

– Итак, что мы знаем о составе комиссии? ― деловито поинтересовалась, усаживаясь на бревно-скамейку.

– Герцог Аринский, граф Оуре, маркиз Фонтиль и Верховная Ядвига. ― Ведана поморщилась.

Я непонимающе перевела взгляд с одной ведьмочки на другую.

– Герцог Смерть, Кровавый граф и Проклятый маркиз. ― Угрюмо пояснила Мара.

– Неееет! ― То ли простонала, то ли проныла я.

Сестры по кругу безжалостно кивнули. Нет, я понятия не имела, кто это. Но могла предположить. Прозвища ведьмы обычно давали инквизиторам. Такие громкие ― самым опасным инквизиторам. Потому что обычно воинов света и огня называли как-то вроде: Рукоблуд, Слепоглаз, Жгунетех, Трясогузка… Ведьмы всегда смеются в лицо своим страхам. А главный страх любой из нас ― инквизитор. И хоть их деятельность сейчас запрещена, сами любители поджигать заживо до сих пор наводят ужас. Ну некоторые из них. Трясогузку, например, вообще никто не боится. Стыдно гордым ведьмам опасаться человека с таким прозвищем. А вдруг кто узнает? Засмеют же!

А вот кровавый, проклятый и смерть звучит внушительно!

Сестры, видимо, знали, что это за ребята, потому что они выглядели по-настоящему испуганными.

– Они женатые? ― Почему-то спросила я.

Девчонки удивленно посмотрели на меня. Я пожала плечами.

– Холост, холост, трижды вдовец. ― Припоминая что-то, ответила Мара.

Я кивнула.

– Значит, можем действовать и не бояться оставить женщин безутешными вдовами.

– Стан, что ты задумала? ― подозрительно осведомилась Веда.

А я улыбнулась, впервые радуясь, что неподалёку от нас обитают жертвы некромантов. Быстренько приготовив на костерке кашку нам на завтрак, я поведала сестрам свой план. Очень и очень рискованный. К тому же жестокий и опасный. В общем это было именно то, что нужно!

– Вед, нужно в библиотеку наведаться, найти точный список ингредиентов для базиса. Мар, можешь в темную часть леса метнуться и найти пару подходящих косточек? А я пойду за золотым порошком в хранилище Весны.

Девочки синхронно кивнули, и мы разошлись.

Честно говоря, намного безопаснее было бы пойти в лес с Марой. Но время поджимало. А для чтобы сварить такое зелье, как мы задумали, придётся сделать с сотню попыток. И когда получится ― добавить золотой порошок, чтобы скрыть свойства напитка и сделать его прозрачным да безвкусным.

Хранилище Весны запиралось на семь хитрющих замков. И вообще я бы ни за что не стала связываться с крикливой учительницей, если бы был выбор. Но сейчас его не было, поэтому я вытащила из кармана склянку с кровью ведьмы, наложившей защиту. Понятия не имею, где её взяла Мара, вот только кровь директора нашей школы открывала любые двери и замки в этом месте.

Пипеткой я захватила ровно каплю красной жидкости и перенесла её в центр защитного плетения. Раздалось тихое шипение: замки поддались экстренному взлому.

Огромная комната с ингредиентами на любой вкус и цвет была раем для любой ведьмы. Раньше я был тут, но всего один раз и в сопровождении самой Весны, когда она в название за какую-то проделку заставила нас с девчонками проводить ревизию. Ох, сколько тогда добра мы списали, забрав себе… Полные карманы всякой ерунды. Большая часть так и лежит в подполе нашей хижины в лесу, ибо мы банально не знаем, зачем все это спёрли. Но здраво решив, что пригодится в этой жизни может что угодно, мы возвращать честно натыренное не стали.

Золотой порошок я искала долго. У Весны он стоял так же как и наши украденные трофеи ― на случай “а вдруг”, поэтому баночка оказалась далеко ― вся в пыли и даже с паутинкой.

Везде идеально чисто, а именно эта банка запылена…Чуть не схватила её, но одернула руку. Ещё одна охранка!

Тратить кровь директрисы на такую мелочь было жалко, поэтому я решила вскрывать вручную. Возилась долго, заклинание оказалось очень мудреным, и я понимала, почему. Золотой порошок используется для создания нескольких видов яда. И эти яды считаются самыми опасными, потому что учуять или почувствовать их вкус невозможно, а значит и обезвредить вовремя нельзя. Противоядие можно дать только когда появятся симптомы отравления, но зачастую бывает уже поздно.

Через час кропотливого труда мне удалось добраться до заветной баночки. Я щедро пересыпала в свою посудину порошок и поспешила уйти. Заметать следы не было времени: у Весны уроки обычно сдвоенные, а значит минут через десять она освободиться. Пускай лучше обнаружат пропажу, чем меня на месте преступления с поличным. Мы не единственные ведьмочки в школе, которые могли бы сюда пробраться, поэтому прямых указаний на нас нет.

Порошок я припрятала в подполе нашего домика. Потом провела ревизию ингредиентов, чтобы пополнить запасы трав и магических порошков. Запасы почти иссякли, было совершенно необходимо остаться сегодня на ночь здесь, чтобы набрать трав и заняться их подготовкой.

Девчонки вернулись через час после меня. Мара бодро вышагивала по поляне с мешком, перекинутым через плечо. Веда шла почти следом с тетрадью в руках.

– Весна подняла тревогу о пропаже порошка. Всех допрашивали.

– Меня видели?

– Нет. ― Веда просияла улыбкой победительницы. ― Более того, кто-то из девчонок сказал, что ты на свидании в городе, мол, своими глазами видела. Мару девочки заметили в ботаническом саду, она отрабатывала наказание.

– Ага, за то, что сбежала меня накажут, но это ерунда. Попрошу, чтобы после контрольной недели наказание поставили. Мару вовсе видели у Фиалки, проверять никто не сунется. Кстати, кто её там видел?

– Цветана, вот только видела она не её, а мою иллюзию. Твою иллюзию я посадила в столовой, но её заметили и развеяли. Предположили, что так ты скрываешь свои побеги в город.

– А побег к возлюбленному ты как устроила? ― Улыбнулась Мара, поражаясь смышлености подруги.

Ведь ни она, ни я до того, чтобы сделать себе алиби не додумались.

– Сказала Мире по секрету, что нужно тебя прикрыть, чтобы не выгнали за побеги. Она покивала и пошла доносить Белке.

– А Белка меня видела в городе, когда с сестрой сегодня там встречалась. ― Кивнула я, продолжая мысленно эту цепочку. ― Погоди, значит твою иллюзию обнаружили, то есть “мою иллюзию”, меня начали подозревать, поэтому тебя вызвали в кабинет, чтобы спросить, где я. По пути ты пустила слух, что я сбегаю в город к парню.

– Да. Я подумала, что из двух зол выбрать нужно меньшее. А раз меньшего не существует, его сначала нужно самой создать.

– Ты гений. ― Высказала мои мысли Мара.

– Да, только они обыск начали, очень уж Весна голосила. В комнате Скревы нашли