татуировок осталась? Нужно ещё одну сделать.

Картинка в зеркале дрогнула. Клановый артефактор отложил инструменты и внимательно посмотрел на Кеннета.

— Только не говорите, что у меня будет ещё один ученик. При всём уважении к командиру боевиков, он уже староват для обучения. Я ему основы начну вдалбливать, а он меня пошлёт в бездну.

Третий по счёту шаман клана расхохотался. Четвёртый, считая Франко. И пятый, если не забывать о Зауре.

— Нет, ваши милые посиделки скоро будут проходить в расширенном составе, — не сдержал улыбку Кеннет. — Встречай шаманское пополнение. Пока будешь колоть плечо Линнея иглой, он сам всё расскажет.

— Было бы приказано, — с философским спокойствием ответил Этан. — Но мне ещё у духов разрешение нужно спросить.

— Это уж сами. Без меня.

— Тогда понял, лин Делири, — клановый маг положил зеркало обратно на стол. — Сделаю.

— Отбой.

Глава клана смахнул отражение с зеркала и взял наконец кружку с чаем.

Франко пришёл через несколько минут. Должно быть, Анри открывал ему портал, потому что старый боевик довёл слепого мага до стула и деликатно подтолкнул, чтобы сел.

— Тёмных ночей, — поздоровался старший Гвидичи.

— Ясного неба. — Кеннет взглядом показал Анри, чтобы вышел за дверь. — Есть новости от Сарвальда?

— Он прислал письмо. Готов поклясться на крови, что к выходке загиарян не имеет никакого отношения. “Пятьдесят лет о них никто не слышал. Объявились. Прости Франко. Хотел бы гарантировать, что такое не повторится, но не могу. Кочевники не признают мою власть. Да, проживают на территории Тёмной империи, однако подданными тёмного императора себя не считают”.

Линней громко фыркнул и закрыл ладонью широкую улыбку.

— Кто здесь? — вздрогнул слепец.

— Извини, не предупредил, — запоздало раскаялся глава клана. — Я попросил Линнея дополнить доклад Шеара о допросе пленного рыбака. Ты слышал, что София нуждается в защите?

— Да, и не понимаю, почему татуировку нельзя наколоть мне, — Франко инстинктивно отодвинулся от соперника. — “Ты не умеешь сражаться” — слабый аргумент. Научусь. А природный дар особо толстой пассивной защиты ещё нужно доказать. Прости, лин Делири, но я думаю, что это бред. Хитрая уловка. Придуманная, чтобы подкатить чьи-то яйца поближе к моей жене.

Командир бюоевиков молча закатил глаза к потолку. Да уж, разговор мгновенно зашёл в тупик. Ревнивому мужу плевать на интересы Клана смерти. Ему плевать даже на то, что Софию один раз чуть не убили, а во второй чуть не похитили. Как верно заметил Линней полчаса назад, легко быть принципиальным, когда твою любимую женщину ценой жизни и здоровья защищает другой человек. А ты успеваешь прибежать, когда угроза уже миновала.

“Франко слеп, — твердил боевой маг. — Пусть магия Синэрия и сработает через полгода, старший Гвидичи прозреет, но сейчас он слеп. И как бы не выпячивал грудь колесом, оградить жену от всех бед совершенно не в состоянии”.

Вот этот аргумент лично для Кеннета перевешивал остальные.

— Я не собираюсь бесконечно переливать из мензурки в пробирку и обратно. Этан сделает Линнею татуировку, а тебе, Франко Гвидичи, я приказываю не мешать им. Прояви благоразумие. Защищать Софию — обязанность всего клана. И раз уж есть шаманский щит, то пусть он работает.

— Нет, — спонтанные выбросы магии искрами засверкали над головой слепца. — Ты в своём уме, Делири? Ты фактически просишь меня пустить чужого человека в нашу семью. Хуже того, мужика, мечтающего стать любовником Софии. Нет! Я сказал, что вопрос закрыт.

— Я приказал тебе, Франко. За неподчинение приказу любого воина, надевшего чёрный мундир, ждёт подвал кланового дома. Ты забыл?

Шок отразился даже на лице Линнея. Грязный приём, Кеннет был согласен. И в другой ситуации никогда не позволил бы себе так бесцеремонно давить на старшего Гвидичи. Но главу клана самого загнали в угол. Слева Верховная ведьма, справа тёмный император и где-то за кулисами сцены кочевники загиаряне. Нет, вопрос рождения ребёнка-дракона нельзя пускать на самотёк. Жизнь и здоровье его матери тем более.

— Катись в бездну, Делири, — поморщился Франко. — Я клановые порядки знаю. Если преступный приказ не написан на бумаге, то я не обязан его выполнять.

— Хорошо, — глава клана нарочито шумно выдвинул ящик стола. — Сейчас будет на официальном бланке с моей подписью и печатью.

Слепой маг несколько мгновений сидел, вцепившись в подлокотники побелевшими от напряжения пальцами. Потом выдохнул и тихо сказал:

— Я тебе этого не забуду. Никогда.

Продолжение следует