среднего возраста… Я уже неоднократно был на подобных мероприятиях. Всех хорошеньких расхватывают за считанные секунды!

— Так и ты не тормози. Увидел барышню — подбеги и предложи танец! Ты же Демидов. Тебя должны бояться и уважать в Европе. Это твой Дом вечно шпигует их взрывчаткой и свинцом. Там ты — великий завоеватель.

— Ой, как звучит! У меня аж мурашки по коже побежали. — хохотнул пацан: — Всё же, стоит понимать, что я там — гость. И завоевателем считают Михаила Алексеевича, а не Дом Демидовых. Спорим на десять тысяч рублей, что ни одна девчонка не захочет со мной танцевать?

— Совсем с ума сошёл⁈ — злобно прорычал я и легонько задел парня кулаком по плечу: — Это что за разговоры⁈ Не ты ли обещал научится уважать себя?

— Я стараюсь, брат. — Толик вновь перелистнул страницу: — Но пока плохо выходит. Видать, я слишком реалист.

— Реалист он… Ладно! Десять тысяч на дороге не валяются. Ты споришь, что ни одна красивая молодая девушка не захочет с тобой танцевать, а я же спорю, что девчонки всё-таки проявят к тебе интерес.

— По рукам! — брат протянул ладонь.

— По рукам. — ответил я, и Заунывыч благополучно разбил наш спор: — Посмотрим, как на тебя «никто не поведётся», мой кровожадно-завоевательный друг.

— Ой… Льстец из тебя отличный! — недовольно пробурчал Толик и ушёл с головой в газету.

Мратство… И, какой рычаг нужно повернуть в голове брата, чтобы включить хоть немного самоуважения? Я реально начинал переживать. А что если бы проблема была только во мне — всё решилось бы, куда проще?

Недолго просидев в кресле со своими мыслями, я решил вздремнуть. В любом случае вся моя команда уже предупреждена. Так что пока волноваться не о чем.

— Куда это вы намылились? — в коридоре с зелёными абажурами меня догнала Лина.

— Вымотался немного. Хочу вздремнуть. — честно признался я: — Опять куча мыслей в голове…

— На тему печати?

— Не только. Я мыслю глобально! Мне теперь реально стало интересно, а как развить в человеке самоуважение? Ты, когда-нибудь думала о подобном?

— Нет. Мне попадались… более-менее самоуважающие себя люди. — улыбнулась Лина и положила ладони мне на плечи: — Хозяин! Я предлагаю обратиться к народной тайской мудрости!

— Что там за мудрость?

— Если можешь решить проблему — реши. А если не можешь — смысл переживать?

— И, в чём они не правы… — устало усмехнулся я: — Это потрясающая мудрость! Но сейчас нужно думать, как бы так поговорить с Борисом, чтобы больше я никогда о нём не слышал.

— Вот! Это другой разговор. А я помогу вам немного расслабиться перед сном. Как вам такое предложение? — Лина пробежалась пальчиками по плечам до самой шеи.

— Прекрасное предложение, от которого я никак не могу отказаться!

+++

«Аврора» прибыла в Варшаву в 11:43 по местному времени. Оказывается, попутный ветер помог нам сэкономить почти полтора часа!

Как только мы всей своей группой вышли на посадочную платформу, то тут же заметили небольшую компашку встречающих. В основном высокие мужчины в смокингах и с табличками в руках. Однако среди мрачных «шкафов», каким-то чудом затесался прекрасный цветок! Молодая и очень милая девушка. На вид — лет 20. Одета в скромное серое пальто, которое очень контрастировало с её смуглой кожей. Каштановые волосы были заплетены в аккуратный клубочек, а из карих глаз так и струилось дружелюбие… Очень подозрительное дружелюбие, хочу заметить.

— О! Это за нами! — обрадовался Толик.

Борис мог устроить засаду или ловушку, где угодно. Поэтому, чтобы не рисковать — я взял на себя обязанность общения со всеми иностранными агентами. Всё же, это на меня идёт охота, а подставлять близких очень не хотелось.

— Добрый день! — мило улыбнувшись, произнёс я: — Меня зовут Владимир. А это мой брат — Анатолий и сестра — Алиса! Мы из Дома Демидовых.

— Очень приятно познакомиться! — на идеальном русском ответила девчонка: — Меня зовут Зои. Просто Зои.

— Красивое имя. — продолжал улыбаться я. Кстати, рост у неё очень даже неплохой — примерно 178 сантиметров. В сравнении с Зои — Алиса выглядела совсем малюткой. Наверное, из-за этого сестра и смотрела на нашу сопровождающую крайне недовольным взглядом.

— Его Величество забронировал для вас самый лучший отель в Варшаве, поэтому — прошу за мной! — пригласила Зои.

На выходе из аэропорта нас встречал кортеж из трёх дорогих лимузинов марки «Бентли». Английский лоск в своём первозданном виде!

Дабы максимально усыпить бдительность людей Бориса, я распорядился, чтобы мы все расселись по разным машинам. Охрана в заднюю, мы с Толиком и Алисой в среднюю, а богини в первую. Нашу сопровождающую данная новость очень обрадовала. Неужели она и есть убийца? Неужели Борис настолько идиот, что сразу же начал ходить с козырей? Да я же с Зои глаз не спущу, пока не узнаю правду!

В итоге, под щебетание Толика, мы отправились в отель. Очень люблю новые места, но пока было вообще не до любования местными достопримечательностями.

— Зои, расскажите, а вы любите настольные игры? — очарованно глядя на нашу спутницу, поинтересовался пацан. С ним у нас была особая договорённость. Толик должен был отыгрывать слегка озабоченного юного самца. Это тоже помогало нехило усыплять бдительность противника.

— Началось… — тихо произнесла Алиса, обречённо закатив глаза.

— Настольные игры? Пока не приходилось играть в такое. — мило улыбнувшись, ответила Зои.

— Это надо исправить! Бал через несколько часов. Поэтому, могу научить вас всем премудростям «Демонических подземелий». — воодушевлённо произнёс Толик.

— Прекрасно. А, вы, Владимир Аркадьевич? — спутница повернулась в мою сторону: — Чем увлекаетесь?

— Охотой. — с усмешкой ответил я.

— Ого! Вы не поверите, но я тоже! Кстати, а на кого вы охотитесь? — поинтересовалась Зои.

— На людей. — моё лицо исказила злобная улыбка, а спутница тут же весело рассмеялась. Мратство… Актёрская игра или искренний смех? Реально, пока сложно отличить.

— Прошу простить моего брата! — тут же встрял Толик: — Шутки у него так себе. Правда?

— Правда. — я откинулся на спинку дивана: — Не люблю насилие и жестокость.

— Фух… — Зои с облегчением выдохнула: — На самом деле — я тоже не люблю насилие и жестокость. Но охота — это одна из традиционных вещей, которая сопровождала нас на протяжении всей истории! Я считаю, что когда тебя тянет в лес — не стоит