невозмутимым видом уселась с другой стороны. Небрежно закинула в рот перепелку — на секунду показались ровные белые зубы — и захрустела.

— Чавой-то ты такой злой? Наконец получил на орехи?

— Ты, Яга, говори да не заговаривайся! — воин бросил на нее злой взгляд, но затем махнул рукой. — Да попался тут один. Герой. Упрекнул меня. Меня, Кощея, что я его друга от смерти не уберег! Не успел, мол! Каково?!

Мрачный огонь выплеснулся из глаз воина, и ощутимо повеяло страхом. Но на бабку это проявление гнева не произвело никакого впечатления.

— А че не уберег-то? — проскрипела она.

— Да ты в своем уме, старая?! Я — Кощей! Зло!

Старуха закинула в рот еще одну перепалку и бросила на воина ироничный взгляд.

— И че ж ты такой весь из себя злодей поперся в родительский мир за русский дух воевать?

Воин несколько минут гневно сопел, но потом не выдержал и принялся за парящее дурманящим ароматом мясо теленка.

— Я поклялся на Кладенце род людской извести и своему слову не изменю!

— Угу, — кивала его словам бабка, закусывая малосольным огурчиком. — Как же, помню.

Кощей покачал головой.

— Но это я! Я должен его извести! А не вся эта шушера с Дракулой во главе! Это они заявились в мой дом и топчут мою землю!

— С каких это пор Родительский мир твоим стал?

— А с таких, Яга! — он грохнул кулаком по столу, и большинство плошек подпрыгнули. — Эти выскочки с Запада вздумали память о нашей истории перевернуть! Голову всем закружили! Мол, не будут о нас люди помнить, так и сил у нас не останется! Ты прочти, что они там пишут! — с этими словами воин покопался в кожаном кошеле на поясе и извлек оттуда телефон с большим экраном. Он с величайшей брезгливостью бросил его на стол.

— Да на кой мне твои нечистые штучки? В мой дом ещё притащил зачем-то, — старуха плеснула себе вина и резко поменяла тему: — А что, людишки там все такие же? Моя хата с краю? Таких и есть-то не хочется — потом животом маешься по полгода.

Кощей тем временем оторвался от кубка, осушив его за один глоток.

— Просыпается родовая память, Яга, — он с силой поставил его на стол. — Мало пока героев на Руси, но чую, русский дух не совсем угас. Будут у меня ещё враги, победу над которыми века помнишь!

Воин поднялся и с наслаждением потянулся.

— Ружо свое на место поставь! — попеняла ему Яга. — Лет уже тьма, а все кол на голове теши.

Кощей смущённо кашлянул и подхватил торчавшую над столом потертую рукоять огромного меча. По стальному лезвию с радужными прожилками пробегали искры. От винтовки с оптическим прицелом не осталось даже намека.

— Ваня про Кладенец не спрашивал? — буркнул Кощей.

— Нет, — покачала головой Яга. — Илья сказывал, тот на острове какой-то меч в озере изловил. Мелковат, конечно, но для басурман и этого хватит. Передать ему что?

В глубине глаз Кощея снова зажегся мрачный огонь.

— Пусть Иван не переживает, я своему слову верен — не будет ноги чужой на его земле, — он поднял меч к глазам и несколько мгновений любовался игрой света на лезвии. — Скажи моему известному врагу, что жива Русь, и мы с ним ещё не раз силушкой-то померимся.

Яга хитро прищурилась:

— Чой-то темнишь ты, Кощеюшка. То он, вишь, зло несусветное, а то ворогов заместо богатырей в землицу укладываешь.

Огромный воин в старинных доспехах поднял на нее тяжёлый взгляд. В глубине глаз его сверкнул нехороший свет.

— Нечего нечести иноземной на нашей земле лихо творить!

Питер, 16.11.2023