боясь побеспокоить труп, вытащил из заднего кармана черный телефон — раскладушку, это была только что поступившая в продажу модель, «Моторола» люкс. Надежды, конечно, мало, но я попробовал, и понажимал кнопки. Ожидания не оправдались, я набирал ПИН-код, так и этак варьируя его день рождения. Через несколько секунд экран заблокировался. Телефон я забрал с собой, в Москве, с симкой поработают специалисты.

Вокруг стояла пронзительная тишина, лишь в траве стрекотали цикады, да под ногами слабо шуршала высохшая трава, и на меня навалилась тоска: я автоматически становлюсь главным подозреваемым.

Все было залито ярким светом, и только мертвый человек, лежащий на земле в неестественной позе, резким диссонансом нарушал эту идиллию.

Неожиданно я поймал себя на мысли что, не очень удивился этой картине, потому что где-то в подсознании не исключал возможности увидеть нечто подобное … и сегодня уже не боялся опоздать, потому что в душе был уверен, что обязательно опоздаю. И опоздал.

Меня обыграли. Я медленно приходил в себя, оправляясь после разгрома. Это был сокрушительный удар, в том числе и по самолюбию.

Оставаться здесь было опасно, убийца мог находиться рядом, да и встреча с туристической полицией не входила в мои планы. Надо сваливать. Я еще раз оглянулся вокруг, но ничего подозрительного не заметил. Внезапно тишину разорвал резкий звук. Где его источник я понял только после того, как сердце пропустило один удар и забилось снова. В кармане звонил мой мобильный телефон.

Поднеся его к уху, я услышал шефа:

— Ты где?

— Олег склеил ласты, ухожу со связи. Все обсудим в Москве — сказал я, нажал отбой, и отключил телефон от сети.

Достал носовой платок из кармана, вытер лицо. Жара становилась невыносимой. Я чувствовал, как взмок от пота. Оглянулся. Все. Надо уходить.

Берег моря, стройка и променад казались совершенно пустыми, и хотя неподалеку виднелись несколько пальм, отбрасывающих густую тень, спрятаться было негде. По-видимому, убийца ушел другой дорогой.

Я шел обратно, чувствуя, как пересохло во рту. Вдали были видны стоявшие на рейде корабли. Везде всё было как обычно, и только здесь, на берегу, казалось, что воздух сгустился, стал таким плотным, что его можно было бы почувствовать на ощупь.

Стараясь унять адреналин, и не привлекать к себе внимания, пошел прогулочным шагом, как турист, совершающего утренний моцион на свежем воздухе.

И в этот момент у меня впервые закралось подозрение, страшное подозрение, которое ставило под вопрос всю проделанную до сих пор работу. И как не гнал от себя, как не убеждал себя, что все это только кажется мне. Нет больше уверенности. Нет убежденности.

Кто-то очень не хотел, чтобы Желтухин «запел».

Я разорвал билет Олега на мелкие кусочки и развеял их по ветру. От одной улики избавился. Пришел черед телефона. Вытащил сим-карту, и сломал «Моторолу» пополам. Жалко. Красивый был телефон. Потом выбросил обе части в море.

Впереди показалось полупустое кафе. Я пошел медленнее и стал прихрамывать.

Бармен протирает пивные бокалы, поворачивает голову и смотрит на меня. Он видит хромающего и оттого неспешно прогуливающегося мужчину, в красном поло и шортах. На голове у него синяя бейсболка, на носу солнцезащитные очки. Мужчина никуда не спешит, типичный постоялец «Шератона» на прогулке.

На всякий случай надо избавиться от приметных поло и бейсболки, сделаю подарок египетским бомжам.

Как только бармен скрылся из вида я ускорил ход и по променаду, мимо полусонного охранника, вошел на территорию «Домины», перешел на прогулочный шаг и возле первого попавшегося на пути пляжного бара, надпись на вывеске гласила, что это «Ali BaBar Snack», включил телефон и позвонил.

Ответили сразу:

— Алё? — прошептал заспанный голос.

— Привет! Можешь говорить?

— Конечно.

— Аня, мне нужна твоя помощь…

Конец первой части.