под тяжестью ноши. С таким рюкзаком не убежишь. И с плеча его в один миг не сбросишь. А пилот — он рядом, в двух шагах, с оружием в руках.
— Марш вперед.
— Тяжело больно, — пожаловался Лисков.
— Будет еще тяжелее. Пошел!
Грузовик остановился на склоне Большого Гольца. До поселка оставалось около шести километров. Луна ушла глубоко за горы. Светилась только узенькая полоска неба над вершинами. В перегретом моторе клокотала вода. Иван сидел, навалившись грудью на руль. Горы качались перед глазами, прыгали, затеивали какую-то дьявольскую чехарду. Слишком много было потеряно крови, слишком много… У него нет сил спустить машину по склону. Дорогу словно заволокло белесой мутью, и никакие фары не в состоянии рассеять ее. — Иван! — жалобно сказала Нина. — Иван! Большой Голец заслонял от глаз Ивана поселок. С усилием подняв голову, он увидел подкову галереи, а на ней дюжину темных фигур. «Черные идолы». О них сложено столько легенд. «Что, ваша взяла?» — со злостью и тоской спросил Иван. Нет, не довести машину. Рука словно ватная. Он разобьет грузовик на спуске, и насос, от которого зависит судьба старателей, превратится в груду металлического лома. — Иди в поселок! — сказал он Нине. — Может, там найдется хоть один шофер. Приведи его. — Как же я брошу тебя? — спросила девушка. — Иди. Девушка посмотрела сквозь окошко в кузов, где лежал Эмик. — Он придет в себя. А я вернусь не скоро. — Иди. Сонным, безразличным взглядом Иван проводил ее. Но еще раньше, чем Нина скрылась в темноте, сверху, с гольца, где вился серпантин дороги, раздался крик: — Иван! Нина остановилась. Две фигуры спускались по смутно белеющему полотну дороги. Девушка оцепенела: впереди с рюкзаком за спиной шел Лисков. Нина шагнула навстречу, чтобы закрыть собою Ивана. Но Лисков, запаленно дыша, остановился в двух метрах. Из-за спины его вышел маленький человек в форменной фуражке летчика. Держа в руке пистолет, он направился прямо к кабине. — А, пилот, — пробормотал Иван. Сомочкин увидел рваную, окровавленную гимнастерку и ремешок, туго опоясывавший раненую руку. — Доедем, — успокоил его пилот. — Тут совсем немного осталось. — Он снял с Лискова рюкзак и связал преступнику руки тонким и крепким ремешком от планшета. — Полезай в кабину. И сиди тихо, как мышь, понял? Лисков кивнул. Он спешил во всем согласиться с пилотом. Нина встала на подножку грузовика, и Сомочкин нажал стартер. Мотор заворчал, нехотя завелся. — Ты не волнуйся, — сказал пилот. — Машину я вожу. А чего не знаю — подскажешь. Он включил скорость. Иван прислушался к реву мотора. У пилота была опытная, умелая рука. «Черные идолы» проплыли в окне кабины. Грузовик преодолел перевал, и внизу возникли огни поселка. — Мы успели, — сказала Нина в открытое окно кабины. — Ты слышишь, мы успели. Поселок покачивался внизу, он приближался, как освещенный корабль. Маленький пилот, прикусив губу от напряжения, вел грузовик по круто ниспадавшей дороге. Иван словно бы в тумане видел его напряженное лицо… Вот если бы не Сомочкин! Он с благодарностью подумал о летчике, который, рискуя жизнью, посадил самолет и дважды пришел на помощь. И еще он подумал о Нине, преданной, любящей, бесстрашной Нине, вышедшей навстречу опасности… Он, Иван, не был одинок в бескрайней тайге, человеческое тепло и забота окружали его, и еще он подумал о тех неизвестных радистах, что приняли сигнал бедствия и выслали самолет, и о бригадире Никодиме Авраамовиче, великом искателе золота, отдавшем в годы войны все сбережения фронту, и о старом Дормидонтыче, который отправился на выручку старателям, и обо всех знакомых и незнакомых людях, живших в добром и простом мире. Среди них было место и ему, Ивану, он тоже был частицей этого мира… Плыли, качались, кружились горы, но поселок неуклонно приближался, и, услышав гул мотора, навстречу машине выбегали люди.
Грузовик остановился на склоне Большого Гольца. До поселка оставалось около шести километров. Луна ушла глубоко за горы. Светилась только узенькая полоска неба над вершинами. В перегретом моторе клокотала вода. Иван сидел, навалившись грудью на руль. Горы качались перед глазами, прыгали, затеивали какую-то дьявольскую чехарду. Слишком много было потеряно крови, слишком много… У него нет сил спустить машину по склону. Дорогу словно заволокло белесой мутью, и никакие фары не в состоянии рассеять ее. — Иван! — жалобно сказала Нина. — Иван! Большой Голец заслонял от глаз Ивана поселок. С усилием подняв голову, он увидел подкову галереи, а на ней дюжину темных фигур. «Черные идолы». О них сложено столько легенд. «Что, ваша взяла?» — со злостью и тоской спросил Иван. Нет, не довести машину. Рука словно ватная. Он разобьет грузовик на спуске, и насос, от которого зависит судьба старателей, превратится в груду металлического лома. — Иди в поселок! — сказал он Нине. — Может, там найдется хоть один шофер. Приведи его. — Как же я брошу тебя? — спросила девушка. — Иди. Девушка посмотрела сквозь окошко в кузов, где лежал Эмик. — Он придет в себя. А я вернусь не скоро. — Иди. Сонным, безразличным взглядом Иван проводил ее. Но еще раньше, чем Нина скрылась в темноте, сверху, с гольца, где вился серпантин дороги, раздался крик: — Иван! Нина остановилась. Две фигуры спускались по смутно белеющему полотну дороги. Девушка оцепенела: впереди с рюкзаком за спиной шел Лисков. Нина шагнула навстречу, чтобы закрыть собою Ивана. Но Лисков, запаленно дыша, остановился в двух метрах. Из-за спины его вышел маленький человек в форменной фуражке летчика. Держа в руке пистолет, он направился прямо к кабине. — А, пилот, — пробормотал Иван. Сомочкин увидел рваную, окровавленную гимнастерку и ремешок, туго опоясывавший раненую руку. — Доедем, — успокоил его пилот. — Тут совсем немного осталось. — Он снял с Лискова рюкзак и связал преступнику руки тонким и крепким ремешком от планшета. — Полезай в кабину. И сиди тихо, как мышь, понял? Лисков кивнул. Он спешил во всем согласиться с пилотом. Нина встала на подножку грузовика, и Сомочкин нажал стартер. Мотор заворчал, нехотя завелся. — Ты не волнуйся, — сказал пилот. — Машину я вожу. А чего не знаю — подскажешь. Он включил скорость. Иван прислушался к реву мотора. У пилота была опытная, умелая рука. «Черные идолы» проплыли в окне кабины. Грузовик преодолел перевал, и внизу возникли огни поселка. — Мы успели, — сказала Нина в открытое окно кабины. — Ты слышишь, мы успели. Поселок покачивался внизу, он приближался, как освещенный корабль. Маленький пилот, прикусив губу от напряжения, вел грузовик по круто ниспадавшей дороге. Иван словно бы в тумане видел его напряженное лицо… Вот если бы не Сомочкин! Он с благодарностью подумал о летчике, который, рискуя жизнью, посадил самолет и дважды пришел на помощь. И еще он подумал о Нине, преданной, любящей, бесстрашной Нине, вышедшей навстречу опасности… Он, Иван, не был одинок в бескрайней тайге, человеческое тепло и забота окружали его, и еще он подумал о тех неизвестных радистах, что приняли сигнал бедствия и выслали самолет, и о бригадире Никодиме Авраамовиче, великом искателе золота, отдавшем в годы войны все сбережения фронту, и о старом Дормидонтыче, который отправился на выручку старателям, и обо всех знакомых и незнакомых людях, живших в добром и простом мире. Среди них было место и ему, Ивану, он тоже был частицей этого мира… Плыли, качались, кружились горы, но поселок неуклонно приближался, и, услышав гул мотора, навстречу машине выбегали люди.