подбежать и обнять ее. Следующим заговорил Игнат.

— Мама, ты только не расстраивайся, но Мусю придется отдать другим людям. Скоро наступят холода, а еды для нее у нас совсем не осталось. Я пытался косить траву, но у меня сил нет, она слишком тяжелая.

Игнат встал, взял Катю за руку, и они направились к выходу из кладбища.

Антон вышел из своего укрытия, швырнул чекушку в мусорный бак и подошел к могиле Вари. Ему было стыдно перед женой, что он довел себя до такого состояния и бросил детей на произвол судьбы. Так больше не могло продолжаться. Дети не виноваты в том, что у них отец такой бесхарактерный.

Антон посидел у могилы минут 40 и отправился в сторону дома. Зайдя во двор, он резко остановился и осмотрелся: вся территория была ухожена, чистая, даже цветы кто-то умудрился посадить. Мужчина горько усмехнулся — чистота, но это не его рук дело.

Антон не хотел заходить в дом, иначе бы он просто сгорел от стыда. Встав посередине двора, он уловил звонкий смех Кати. Мужчина вспоминал, сколько радости было в его душе, когда он впервые взял на руки свою малышку. Он испытывал к Кате особую нежность и трепет.

С работы Антона уволили, так как он игнорировал звонки начальника, а в последний раз приехал туда навеселе. Ему сразу сказали писать заявление по собственному желанию. Мужчина схватился за голову:

— Как мне вернуться к прошлой жизни?

Антон сорвался с места и вошел в дом. Он уже довольно долго убегал от проблем — нужно было их решать, иначе дети совсем от него отвернутся.

Мужчина направился на кухню, где Катя и Марина лепили пельмени. Их лица были запачканы мукой. Когда Катя заметила Антона, сразу поникла.

— Я пришел вас навестить.

Марина скрупулёзно вглядывалась в Антона. Убедившись, что мужчина не пьян, она улыбнулась:

— Присаживайся, Антон. Мы тут с Катюшей учимся пельмени лепить, но у нас еще все получается.

Катя старательно пыталась слепить пельмень, но вместо красивых форм у нее получался непонятный колобок. Антон нежно посмотрел на дочку:

— Я к тебе сейчас присоединюсь, научу лепить пельмени.

Катя недоверчиво уставилась на отца и, замешкавшись, неуверенно кивнула. Антон помог дочке и Марине налепить пельменей и сложить их в морозильник. Затем он приготовил чай и достал из шкафчика печенье. Все это время Игнат и Катя сидели за столом, внимательно вглядываясь в отца.

— Я завязываю с алкоголем. Пожалуйста, поверьте в меня.

Катя слезла со стула и подбежала к отцу, схватив его за руку:

— Папа, а подаришь мне новое платье? Меня в садике уже задирают, что я во всем старом хожу.

— Дочка, завтра же куплю тебе самое красивое платье. Еще поищу себе работенку, чтобы денег подзаработать.

Антон легко нашел подработку в городе, а деньги занял у своих знакомых, чтобы купить дочке новое платье. Когда мужчина ехал в деревню, гонял по кругу тревожные мысли. Когда доехал до своей остановки, быстро побежал к дому.

Приближался вечер, а детей во дворе не было. В это время они всегда играли друг с другом на улице. Антон забежал домой, но Игната и Кати в нем не оказалось. На диване сидела только Марина, которая вытирала платком стекавшие по щекам слезы.

— Марина, а где Игнат и Катя?

— Приехали из органов опеки и забрали детей… Из садика Кати позвонили и сказали, что семья у нее проблемная. Сразу отреагировали.

Антон выронил из рук пакет, в котором лежало новое платье. Он сел на пол, схватившись за голову.

— Как теперь быть…

Марина с решительностью посмотрела на Антона:

— Ты только не сдавайся! Мы еще можем вернуть детей. Надо только доказать, что ты в состоянии их воспитывать.

Антон и Марина обходили всех людей в селе, чтобы собрать у них характеристики по поводу детей, обстановки в их семье и состоянии жилья. Пришли они к дому уже поздним вечером.

На следующий день Антон надел свой лучший костюм и отправился в органы опеки. Беседа вышла очень напряженной. Мужчина показал сотрудникам все собранные характеристики, а они только пристально присматривались к нему, пытаясь уловить запах перегара.

— Да завязал я! Дайте мне еще один шанс, больше я детей не подведу!

Антон стоял в напряженном молчании, ожидая ответа сотрудницы. Он чувствовал себя совершенно беспомощным и жалким.

— Мы можем вернуть вам детей, но к вам некоторое время будут приезжать из органов, чтобы проверить, все ли у вас хорошо.

— Да приезжайте, сколько хотите! Только детей мне верните.

Антон сел на скамейку и стал ждать, когда к нему приведут Игната и Катю. Примерно через 30 минут он увидел, как его дети идут к нему в сопровождении девушки. Когда дети заметили отца, Катя быстро побежала к отцу.

— Папа, ты нас не бросил! — девочка со всей своей детской силы обняла Антона за пояс.

Мужчина поднял Катю на руки и поцеловал ее в макушку, а затем обнял и Игната, который еле сдерживал слезы.

— С этого дня мы заживем по-новому, я вас больше не подведу!

Антон шел с Катей и Игнатом домой, взяв их за руки. Он больше не хотел отпускать своих детей ни на минуту. У двора стояла Марина, которая внимательно вглядывалась вдаль, ища глазами Антона с детьми. Заметив их, женщина облегченно выдохнула и, не сдержавшись, громко заплакала.

Дома они все вместе приготовили творожный пирог, заварили чай и с большим аппетитом уплетали десерт, оживленно беседуя о чем-то своем. Дети были счастливы снова оказаться в родных стенах, а Антон все корил себя за то, что пришел в себя так поздно.

После ужина дети легли в кровать и вместе уснули, а Антон с Мариной вышли на улицу. Когда женщина уже собиралась уходить, Антон неожиданно окликнул ее:

— Марина, из-за чего ты свою семью не создала?

Женщина с укором посмотрела на Антона:

— Это риторический вопрос, ты сам можешь на него ответить. Да и когда мне отношения строить, когда за этими крошками ухаживать надо было. Поздно уже, пора мне домой.

Марина хотела открыть калитку, но Антон положил ей руку на плечо:

— А ты не хотела бы переехать к нам домой? Просто и дети тебя любят, и я себя чувствую счастливым, когда ты рядом находишься… Ты для нас уже часть семьи.

Марина посмотрела на Антона, еле сдерживая слезы. Вдруг из окна звонко закричали дети:

— Тетя Марина, мы Вас ждем! Переезжайте к нам!

Антон и Марина подпрыгнули от неожиданности, посмотрев в сторону дома. Из окна высунулись дети в пижамах, внимательно наблюдая за ними.

— А что вы тут уши греете? Идите-ка в кровать! — сказал Антон, улыбаясь.

— Ничего мы не греем. Просто тоже хотим, чтобы тетя Марина с нами жила.

Спустя четыре месяца Антон и Марина решили пожениться. Мусю решили оставить у себя, так как Игнат уж