остановка!

Надев сумку на плечо, Дарья Павловна вышла из трамвая и направилась вглубь дворов. Через десять минут она вошла в подъезд знакомой бежево-серой пятиэтажки и поднялась на четвёртый этаж.

…В квартире свекрови всё было по-прежнему. У правой стены — кровать, над ней висит ковёр. Рядом с кроватью — торшер и тумбочка, накрытая круглой вязаной салфеткой. Всё пространство напротив занимала югославская стенка, в центральном шкафчике которой гордо расположились столовый сервиз и чешский хрусталь.

Советский интерьер, колорит ушедшей в прошлое эпохи.

После смерти Людмилы Васильевны наследники решили пока ничего не менять. Пусть пройдут положенные по закону полгода, имущество будет принадлежать им официально, а там видно будет.

А пока что квартира оставалась немым памятником своей хозяйке. Её присутствие, её образ жизни чувствовались во всём.

“Как будто за хлебом пошла и сейчас вернётся”, — подумала Дарья Павловна, и её всю передёрнуло. Не разозлит ли неупокоенную свекровь непрошенный визит?..

Женщина прислушалась к себе, ожидая знакомого мерзкого холодка вдоль позвоночника и липкого страха.

Но ничего такого не было.

Сумрачно, тихо, только откуда-то сверху пробивается звук работающего телевизора.

Вздох облегчения вырвался из груди Дарьи. Распахнув шторы и проветрив квартиру, она приступила к поискам красного халата.

Первым делом она проверила платяной шкаф. Там халаты занимали целую полку. Но среди них не было красного. Даже чего-то похожего, другого оттенка или с красным рисунком, не попалось.

Потом она проверила все шкафы в комнате и перешла к заваленной всяким хламом кладовке. Чихая от пыли, она разбирала коробки и мешки. Чего в них только не было!.. Дарья даже обнаружила скрипку ещё советского производства. Никто в семье музыкой никогда не занимался. Зачем покойной свекрови понадобилась скрипка?.. Загадка.

Всё, что угодно, было в кладовке, кроме нужной вещи.

Тогда Даша принесла стремянку и проверила верх шкафов. Тоже ничего, кроме пыли и пожелтевших от времени газет. Заглянула она и под кровать, в тумбочку и в прочие укромные уголки квартиры, тщательно проверила кухню, коридор, санузел и балкон.

Увы.

Красного халата нигде не было.

Уставшая и разочарованная Дарья посмотрела на часы. Пора идти.

Она закрыла окна, перекрыла воду и вышла из квартиры Людмилы Васильевны.

Уже начался час пик, и в трамвае было полно народу. Протиснувшись в середину салона, Дарья Павловна ухватилась за поручень. Выпрямившись, она смотрела в окно, где проплывал неказистый городской пейзаж.

На душе было тоскливо и тревожно. Надежда, что какой-нибудь из красных халатов свекровь не выбросила, а запрятала в дальний угол, не оправдалась. И теперь неупокоенная Людмила Васильевна придёт снова…

Эх, придётся купить новый халат, как советовала ведьма. Только найди ещё такой, красный и старого фасона. И денег, откровенно говоря, жалко! Лучше б отдать их сыновьям — молодым парням, живущим в другом городе, всегда нужны деньги. А тут даже после смерти ненавистная свекровь вынуждает на себя тратиться. Но выхода нет: визиты неупокоенной родственницы изматывали в край, и надо было скорее их прекратить.

Дарья Павловна тяжело вздохнула.

***

Муж вернулся с работы где-то в восемь вечера. Дарья была дома. Она приготовила ужин и теперь отдыхала, смотря детективный сериал.

Экранный сыщик и его напарница догадались, где логово маньяка, и заявились туда на свой страх и риск. Детективы осматривали заброшенный склад, и лучи фонариков выхватывали из темноты ножи, верёвки и прочий инвентарь преступника. Зазвучала тревожная музыка, зловеще скрипнула входная дверь. Сыщик с напарницей вскинули пистолеты…

— Дашунь, привет. Что у нас есть покушать?

Ойкнув, Дарья Павловна подскочила в кресле. Она так увлеклась сериалом, что не заметила, как вошёл в комнату муж.

— Тьфу, Рома! Напугал. Что за привычка подкрадываться!..

— Да я просто зашёл! О, про тупых маньяков смотришь? — ехидно спросил муж, приглядевшись к телевизору.

— Какая разница, про что, если интересно! И почему тупых?

— Его в конце поймают, тут никакой загадки. Про тех, кого не поймали, сериалов не снимают. Раз поймали, значит, тупой.

— Ром, ты чего докопался? Я же молчу, когда ты политические шоу смотришь. Там тоже всё одинаковое — все орут.

— Ладно-ладно. Что у нас на ужин?

Вздохнув, Дарья выключила телевизор и пошла накрывать на стол. Супруги сели ужинать и за едой делились событиями дня. Роман рассказывал про приятеля, которого встретил на улице:

— Петрович у себя на даче целый пруд забабахал! Всё по уму, слив, фильтрация… Карасиков туда запустил. Я бы тоже такое хотел. Сидишь в кресле с удочкой, рыбачишь прямо на участке, красота!

— Угу, нам в саду только геморроя с прудом не хватало.

— Можно на маминой даче сделать.

Где-где?..

После секундного замешательства Дарья хлопнула себя ладонью по лбу.

“Идиотка! Дура конченая! Совсем забыла, что у свекрухи ещё была ДАЧА!” — мысленно обругала она сама себя.

—Ты чего? — удивился муж. — Что случилось?

— Ничего. — отговорилась Дарья. — Только сейчас вспомнила, что обещала соседке рецепты прислать.

— Аааа. Ну вот, Петрович сказал…

Дарья на автомате кивала, но думала о своём: “Кошмар, вот же дырявая голова! Мне 46 лет, ещё не старая, а про дачу забыла. Что дальше-то будет? Уфф… Сто процентов свекруха утащила красное шмотьё на свою фазенду. Не поднялась бы рука просто так всё выбросить. Надо съездить! Если нужный халат есть, то только там.”

Зря Дарья Павловна ругала себя за плохую память. Ведь на даче свекрови она не была лет десять точно; немудрено вовсе про эту дачу забыть. Свекровь, в семидесятых получившая садовый участок от Ижевского механического завода, к своей “фазенде” относилась очень трепетно. И, однажды вусмерть разругавшись с невесткой, поклялась никогда “эту прошмандовку” на участок не пускать. Оскорблённая Дарья в ответ пообещала, что сама туда на километр не приблизится.

Несколько лет свекровь и невестка не разговаривали. Потом они более-менее помирились, но Людмила Васильевна невестку на свою дачу по-прежнему не звала, а та сама принципиально не ездила.

Пиликнул смартфон, и муж стал читать сообщение. А Дарья, взяв чашку чая и конфету, вышла на балкон и залюбовалась сентябрьским вечером.

Вдали на небе догорали красные отблески заката, а внизу, на земле, уже царила темнота. В воздухе чувствовался особый, осенний запах: сухая листва, влажная земля и прохлада. В круге света от фонаря было видно, как ветерок гонит по земле опавшие листья.

Ох, неохота тащиться на