Артем Лукьянов Звездный Патруль. Книга XV. Фобия

Пролог

Теории заговоров существуют, наверное, столько, сколько и само Человечество. У древних людей были заговоры Ватикана, Ордена Тамплиеров. У последних поколений Земли существовали страшилки про тайные организации банкиров, иллюминатов и даже рептилоидов. Во времена расцвета Космической Эры точно так же родился Марсианский Культ о якобы древней инопланетной расе, которая тайно уже управляет людьми и ждет своего часа, чтоб явиться в качестве полноправного властелина. В наши дни, пожалуй, самым «страшным страхом» и «кошмарным кошмаром» стала Фобия. Есть люди всерьез полагающие, что 90 лет назад мы не победили Червей, не вступили с ними в обоюдовыгодный симбиоз, а проиграли, причем вчистую. Якобы это они тайно владеют всей нашей Цивилизацией и незамедлительно корректируют людей, которые где-то что-то об этом узнали. Якобы сам Звездный Патруль через эмбриональную программу у Червей на побегушках и выполняет все их прихоти, издеваясь над порабощенным Человечеством. Но тут, пожалуй, надо отдать должное глупой политике самого Звездного Патруля, который без каких либо законных прав ограничил доступ, как к Эпсилон Эридана, так и к самой Фобии. Именно закрытый статус этой беззвездной планеты породил все эти жуткие теории.

(Заметки на полях. Зареслав Вуч. 2550`)

Где-то на окраине Сектора Ориона в созвездии Близнецов в чуть более тысячи световых от Аламаха на остатках взрыва сверхновой образовалась очень уникальная по своим физическим параметрам Туманность. Ее облако, подобное гигантской разноцветной паутине, раскинулось на 50 световых лет, тускло подсвечивая саму себя за счет различных синего и фиолетового спектра излучений во мраке космоса. Первые исследователи, прибывшие для изучения этой туманности, были поражены внезапным открытием, что само газовое образование пригодно для дыхания. Химические элементы будто кем-то были заботливо собранны в столь неожиданных композициях и соотношениях. Однако в этой огромной бочке меда нашлась и своя маленькая ложка дегтя. Состав воздушной смеси уже спустя совсем непродолжительное время воздействовал на мозг, вызывая галлюцинации или сны наяву. Этот галлюциногенный газ получил название «Фобирод». Впадали в спячку даже те, у кого были с этим проблемы. Благотворное влияние оказывала «атмосфера» туманности даже на «неспящих». Туда потянулись любители экстрима и приключений. Впервые спустя столько лет освоения космоса люди нашли открытое пространство с подходящим давлением среди звезд, пригодное для нахождения без защитного скафандра. Однако были и побочные эффекты. При пребывании более часа мозг начинал утомляться и генерировать химеры. Сны начинали стремительно трансформироваться в кошмары, вызывая при этом вполне реальные физические страдания тех, кто оказывался ими подвержен. Звездный Патруль очень быстро провел карантинные мероприятия, ограничив посещение Туманности для желающих. По сути он установил единоличный контроль над новооткрытой областью пространства, сославшись на одно из положений Конвенции о безопасности полетов через опасные или аномальные зоны, однако сами исследования не прекратил. Конвент это решение тогда не поддержал, но и предпринимать что-то тоже не стал, возложив по сути все вопросы по безопасности над районом на сам Звездный Патруль. Спустя время где-то посереди этой Туманности была обнаружена еще более загадочная, чем она сама, таинственная планета, получившая названия «Фобия». Планета эта была совсем небольшая, представлявшая собой грубой формы огромный овальной дырчатый фиолетово-синий сыр размером с небольшую «Луну». Она не обладала ни ядром, ни мантией. Лишь только корка местами не очень прочного, ломающегося и крошащегося грунта неравномерно покрывала планету. Сила притяжения на ней составляла лишь четверть от ставшей классической и эталонной 0.75g. Однако благодаря аномальной гравитационной воронке, оставшейся на том месте после взрыва сверхновой, гравитация мягко и незаметно, одинаково воздействовала на миллионы километров, ненавязчиво притягивая все вокруг. Но интерес вызывало не это: все что происходила в газовом облаке туманности, на планете усугублялось и усиливалось многократно. Все попытки исследовать Фобию заканчивались ничем. Даже защищенные скафандрами ученые мужи сталкивались с необъяснимыми явлениями, которые катастрофически отражались на здоровье. Планета была обжитой и необитаемой одновременно. То, что на ней и в самой туманности жило нечто, стало известно почти сразу же после открытия, но лишь по косвенным признакам в виде так называемых «живых» порывов ветра. Некая вполне разумная, но бесплотная сила внезапно закручивала и гнала массы газа, стремясь сбить с курса, смести с орбиты незваных гостей. Очень часто это приводило к трагедиям. Напасть на след самих невидимых, но таких сильных и опасных обитателей так ни разу и не удалось. Однако эти сложности не могли остановить ученых. Чтоб иметь все необходимое под рукой и продолжать свои научные изыскания, в 2513 году на орбиту Фобии были доставлены и скомпонованы блоки будущей научной станции, получившей весьма говорящее название — «Сияние разума». Технологии того времени позволяли успешно противодействовать многочисленным угрозам космоса, в том числе и малообъяснимого характера. Именно там на станции «Сияние разума» ученые, изучая аномалии самой Фобии, внезапно совершили открытие, благодаря которому люди научились проникать в чужие сны, а так же выявлять и маркировать области мозга, отвечающие за хранение определенной информации. В результате научных работ и изысканий появился прибор «Орфеус». Его известный всем в Галактике более простой, но ни разу не дешевый аналог «Орфей» получил бурное распространение в развлекательной сфере в системах с преимущественно зажиточным и богатым населением, которое могло позволить себе подобные «радости жизни». Под сводами научно-исследовательского комплекса помимо жилых отсеков и лабораторий в кратчайшие сроки обосновалось еще и автоматизированное предприятие по сжижению «волшебного» газа с последующей доставкой его беспилотными грузовыми шаттлами прямо на Аламах. Благодаря этому «Сияние разума» не нуждалось в средствах и могло успешно вести научные изыскания, ни в чем себе не отказывая. Звездный Патруль превратился в своего рода монополиста в сфере развлечений, лицемерно выдавая это за оборудование рекреационного и медицинского назначения, якобы для лечения различных умственных