праздности, и спустя пару часов уже степенно ступал в прекрасном расположении духа под ручку с соседкой по мощеной дорожке средь аккуратно подстриженных газонов. Поскольку говорить нам в общем было не о чем, мы наслаждались обоюдным молчанием, хотя более интимное бессловесное общение при помощи мимики и жестов не прекращалось ни на миг. Проходя мимо возвышающейся в самом центре парка златоглавой церкви, я обратил внимание на редких прихожан, продолжающих уже после завершения воскресной службы входить в ее резные двери. «Продолжили бы все эти люди посещать храм, если бы вдруг перестали слепо доверять собственным мыслям, рассказывающим им о засилье зла с несправедливостью в их жизнях? — мысленно спросил я сам себя и тут же ответил: — Продолжили бы только истинные верующие, которые не столько просят Бога изменить свое настоящее положение, сколько благодарят Его за возможность разглядеть в кажущихся трудностях и бедах благословение свыше».

Мы гуляли по лабиринту парковых дорожек битый час, а когда решили передохнуть на приглянувшейся нам лавочке возле облюбованного раздобревшими утками пруда, мой взгляд случайно упал на проходящего мимо парня, в котором по худосочной фигуре и спадающим на бледное лицо черным вьющимся волосам я сразу узнал своего загадочного попутчика Семена.

— Здравствуй! Каким ветром тебя сюда занесло? — машинально вырвалось у меня, когда мы поравнялись на узкой дорожке.

— Здравствуйте, — приветливо улыбнулся он, явно тоже узнав меня. — В выходные сидеть в общаге скучно, вот и брожу по городу, когда в компании, а когда один.

Я попросил Ингу подождать меня на лавочке, а сам, отойдя с парнем в сторонку, сказал ему:

— Слушай, твоя фраза и вправду творит чудеса! Моя жизнь теперь обрела совсем иное качество! Извини, что оказался маловером. Сам понимаешь, на моем месте любой принял бы сказанное тобой за бред сивой кобылы или разводку какую-нибудь.

— Какая фраза? Вы о чем? — сделал удивленное лицо парень.

— Ну как, ты же Семен, студент, сообщивший мне три магических слова по дороге к городу. Неужели забыл, как подсел ко мне в машину? — растерялся я.

— Да, я Семен, студент, прекрасно помню, что вы подбрасывали меня до города. Только мы в пути почти не общались. Вы лишь поинтересовались моим именем, родом занятий, а потом все остальное время до самого города слушали музыку, — ответил Семен.

— Стой, давай разберемся, — обратился я к парню, опуская руку ему на плечо.

— Извините, мне надо идти, — холодно бросил он и быстро зашагал по дорожке.

Я некоторое время смотрел ему вслед, застыв на месте каменным столбом, после чего в крайнем замешательстве вернулся к сидевшей на лавочке Инге.

— Что за малолетка? — поинтересовалась она, едва заметно улыбнувшись.

«Почему она лыбиться? — мелькнула в голове тревожная мысль, стоило за которую на мгновение уцепиться, как на меня обрушилась настоящая лавина: — Явно не спроста. Вся эта история с забывчивым Семеном очень подозрительна, а моя соседка наверняка о чем-то догадывается, может даже что-то знает и помалкивает… А вдруг я просто схожу с ума и на самом деле Семен лишь галлюцинация больного рассудка! — ужалила меня неожиданная догадка. — Наверное, Инга в курсе моей страшной болезни, поэтому и опекает, как малого ребенка, приходит постоянно, выводит на прогулки… Точно! Как раньше можно было не понять столь очевидного факта! Не иначе, родственнички подсуетились и наняли ее присматривать за мной, прознав, что я веду себя неадекватно!».

Вследствие пришедшего на ум жуткого вывода, мне тут же расхотелось гулять, поэтому я, ничего не поясняя Инге по поводу встреченного парня, бессовестно соврал ей про разболевшуюся голову, чтобы поскорее вернуться домой.

После той случайной встречи в парке от моего спокойствия не осталось и следа. Я вновь перестал отделять себя от необузданного мышления, полностью подчинившись его диктату. В голове ни на минуту не стихал внутренний монолог, раз за разом возникали все новые догадки, предположения и версии одна ужаснее другой. Даже отпущенное для ночного отдыха время наполнялось тревожными сновидениями о произошедших со мной загадочных событиях, если вообще удавалось уснуть. Я выучил наизусть симптомы шизофрении, паранойи, биполярного расстройства и прочих психических заболеваний из-за постоянного впитывания информации со специализированных сайтов, частое посещение которых вгоняло меня в глубочайшую подавленность после поставленных самому себе диагнозов. Иногда я ненадолго успокаивался с помощью все тех же мыслей, неожиданно приобретавших утешительный характер, однако вскоре приходилось с горечью признавать зыбкость основанного на размышлении умиротворения.

Проведенный под игом собственного необузданного мышления месяц сделал меня крайне раздражительным и предельно мнительным существом, способным запаниковать от постороннего косого взгляда или телефонного звонка с незнакомого номера. Правда в качестве компенсации я стал кое-как обосновываться в этом аду с помощью седативных препаратов, но главное благодаря продиктованному врожденным инстинктом стремлению выжить во что бы то ни стало в любых обстоятельствах. Мои контакты с малочисленными знакомыми свелись к необходимому минимуму или вовсе сошли на нет. Инга же после скомканной прогулки в парке, видимо, здорово на меня обиделась и прекратила звонить, а тем более неожиданно заявляться, показывая свой характер. Все свободное время я посвящал позволяющим отвлечься домашним делам и бесцельному блужданию по просторам интернета, выбираясь из дома только по необходимости.

Как-то раз во время возвращения из похода в супермаркет с полными сумками продуктов, мне захотелось по привычке проверить свой почтовый ящик в подъезде, где обнаружился бумажный конверт со штампом ФСИН и аббревиатурой СИЗО на месте обратного адреса. Из-за моментально участившегося сердцебиения у меня потемнело в глазах и стало трудно дышать. Кое-как добравшись до квартиры, я прямо в туфлях прошел на кухню, выпил стакан воды, немного посидел, выровнял дыхание, после чего вскрыл конверт дрожащими руками.

Исписанный корявым почерком лист сначала показался мне нагромождением экзотических иероглифов, но, когда буквы прекратили плясать перед глазами, стало ясно, что письмо отправлено Костиком. В первых же строках он сообщал о своем задержании по статье о причинении тяжкого вреда здоровью потерпевшего в состоянии аффекта, а ниже просил у меня прощения за свое пьяное поведение и обещал вернуть взятую в долг сумму, как только предоставится возможность. Последний абзац был