жрецы называли Хуфу подобным богу, подобным Солнцу. Со временем фараон действительно воображал, что он не простой смертный, он существо высшего порядка, которому уготовано присоединение к небесным божествам.

В Каирском египетском музее имеется небольшая каменная статуэтка сидящего фараона. Есть предположение, что в ее облике отражены черты лица фараона Хуфу. Но это только предположение. Он представлен сидящим на небольшом троне, на нем круглый головной убор. Изображение этого фараона с традиционным головным убором – немесом – не сохранилось. Лицо у Хеопса выраженного восточного типа, с широкими скулами, большие глаза, крупные губы, правая рука прижата к груди. Вроде он улыбается. Чему? Тому, что оставил перед грядущими поколениями многие загадки своего правления?

О Хуфу сохранились противоречивые сведения: с одной стороны им восхищались – он не воевал, не захватывал чужие земли. Почти всю жизнь он строил себе величайший памятник. С другой стороны, о фараоне Хуфу также сообщалось, что он был немилосердный деспот, мучитель, разорил египетских крестьян, угробил тысячи людей при возведении своей гигантской усыпальницы. Скорее всего, обе оценки справедливы. Последующие фараоны немногим отличались от Хеопса. Слабовольного, уступчивого давно бы убрали с трона.

Он проявил свою волю и явил миру чудо творения Древнего мира. Его пирамида простояла тысячелетия. И будет стоять еще не один век, прославляя величие своего создателя.

Самый легкомысленный правитель Валтасар – Библия

У известного вавилонского царя Навуходоносора II, который в истории прославился своими победными походами против Израильского государства, строительством знаменитой Вавилонской башни и возведением красивых висячих садов, наследником был его старший сын Валтасар, названный соправителем (по другим источникам, внук, некоторые источники вообще не считали его родственником).

К сожалению, Навуходоносор очень ошибался в своем выборе. Валтасар не обладал качествами правителя. И в отсутствие Навуходоносора государственная машина действовала по инерции, спокойное течение жизни города обеспечивали другие люди – верные жрецы, городская стража, воины-охранники.

Невольно возникает вопрос: а почему, собственно, Навуходоносор никогда не брал с собой в походы Валтасара, где он мог бы обрести навыки воина, командующего? Единственный ответ очевиден: его сын не обнаружил в себе способностей к воинскому ремеслу – держать в руках копье, меч, лук, он не умел обращаться с ними. И, видимо, не выражал особого желания оказаться на воинской службе. Он был как бы полной противоположностью отцу, деятельному, масштабному правителю, который значительную часть жизни провел в походах и войнах. Увы, Валтасар не унаследовал ни одного из доблестных качеств своего отца.

Едва Навуходоносор с войсками уходил за пределы Вавилона и правление переходило в руки Валтасара, как он становился другим человеком, ни о чем не беспокоился, полагался на слуг и окружавших его придворных. Впереди были долгие месяцы вольготной жизни – пение и танцы одалисок, распитие вина с друзьями и обильная еда. Старший сын правителя был чревоугодник. Дальнейшие события покажут, что Валтасар мог удивить окружавших его людей только одним свойством своего характера – беспечностью, ленью и богатым застольем. Тем и прославился.

Итак, судя по дошедшим до нас библейским сведениям, Валтасар с отбытием отца начинал вести разгульный образ жизни. Но самое печальное в том, что он ничуть не заботился о безопасности своего государства. Случай во многих отношениях исключительный. Валтасар, как показали последующие события, не знал, какая оставалась у него армия, на что была она способна, кто мог угрожать Вавилону. Он не выставлял дозор, ни ближний, ни тем более дальний. Эти вопросы его мало волновали. Стража, охранявшая дворец, была вполне достаточной, она отразит любое нападение, так считал он. Да и стены у Вавилона высокие и крепкие – любую осаду выдержат. Он не замечал грозных признаков того, что на богатый Вавилон, в котором отсутствовал его настоящий хозяин, давно нацелились давние враги Навуходоносора, персы.

В библейской Книге пророка Даниила, потомка знатного иудейского рода, который в юности вместе с соплеменниками оказался в плену у войск Навуходоносора и был приведен в Вавилон, Валтасар назван легкомысленным человеком. Эта достаточно редкая оценка личности среди правителей Древнего мира. Были всякие: жестокие любители сражений, распутники, обжоры, насильники, но вот легкомысленные…

Между тем армия персов, возглавляемая персидским царем Киром II, приближались к Вавилону. На пути не было никаких преград. Прибегавшие в Вавилон местные жители со страхом рассказывали, что персы двигаются к городу, войско возглавляет Кир, он на своем пути разрушает деревни, захватывает крестьян в плен. Надо готовиться к отпору.

Охранники не раз докладывали Валтасару, что персидские войска недалеко от города. Вероятно, они хотят начать осаду. Какие будем предпринимать действия? Но на этот вопрос Валтасар также не давал ответа, он только отмахивался от него, не верил, что найдется безумец, который захочет напасть на Вавилон. Никому не удастся забраться на высокие и крепкие городские стены, никто не сумеет преодолеть эту преграду.

Пир Валтасара. Художник Рембрандт. 1635 г.

И чтобы поднять настроение приунывших жителей и своих близких друзей, Валтасар решил устроить во дворце большой пир. Он пригласил на него доверенных придворных. Столы были накрыты. На них красовались золотые и серебряные сосуды с вином, сладкой медовой водой, подносы и вазы были полны фруктов и сладостей. Для питья гостям предлагались кубки и чащи. Все это дорогое убранство – золотые, серебряные сосуды, вазы, чаши и кубки – были украдены из Иерусалимского храма еще Навуходоносором, когда он напал на Иерусалим и пленил иудеев.

«И пили царь и вельможи его, жены его и наложницы его, – сообщалось в Ветхом Завете. – Пили вино и славили богов золотых и серебряных, медных, железных, деревянных и каменных». То есть они богохульствовали.

Играли музыканты, кружились танцовщицы, слуги обносили гостей яствами. Все славили гостеприимство Валтасара, доброго правителя, щедрого хозяина. Но вот исчезло солнце, стало темно, и слуги, повинуясь указаниям Валтасара, зажгли светильники. Пир продолжался. Казалось, он будет длиться до утра. Снова заиграли музыканты, снова наполнялись кубки вином…

Вдруг подул сильный ветер. Светильники разом погасли. Наступила кромешная пугающая тьма. Даже звезд