реальностью, если позволить личности Риины существовать. Силгэл однажды описала другое гибридное создание йуужань-вонгов – воксина – как «частью принадлежащее этой галактике, частью – галактике йуужань-вонгов». Если Гур прав, Тахири должна стать чем-то подобным, чтобы выжить, и нет никакой гарантии, что она не станет таким же злобным и смертоносным существом, как воксины.

Но Лейя все же верила в силу личности Тахири и ее решимость не допустить того, чтобы кошмар Энакина воплотился в реальность.

Арризза открыл глаза. Гур отошел в сторону, когда курцен приблизился к койке Тахири. Никто не произнес ни слова, когда Арризза положил руку на лоб Тахири. Его губы беззвучно двигались. Тахири продолжала лежать неподвижно, когда курцен положил подвеску ей на грудь.

– Вы уверены, что мы должны оставить ее там? – обеспокоенно спросила Джейна.

Арризза кивнул.

– Такова традиция. Это поможет ей духовно очиститься.

После этого Арризза поклонился Тахири, глубоко вздохнул и, наконец, отступил назад.

В коридоре снаружи послышался звук быстрых шагов. Лейя обернулась и увидела Хэна, входящего в палату, его лицо было встревожено.

– Мы только что получили сообщение от Люка, – сказал он, подойдя к Лейе и не обращая внимания на остальных присутствующих, – Он говорит… – Хэн остановился и посмотрел на собравшихся у постели Тахири, – Что здесь происходит?

Лейя хотела объяснить ему, что Арризза проводит особую церемонию, чтобы помочь Тахири, но, подумав, отказалась от этой мысли. Ей сейчас меньше всего хотелось выслушивать циничные замечания ее мужа насчет «шаманства».

– Потом расскажу, – сказала она, взяв его за руку.

Хэн кивнул.

– Я слышал, рин был здесь. Куда он ушел?

– А он… – Лейя, оглянувшись, не закончила фразу, – Хм… он только что был здесь.

– Мой друг не мог оставаться здесь дольше, чем необходимо, – сказал Арризза, – Он просил меня передать вам вот это, – курцен протянул Лейе листок флимсипласта. Она развернула его и прочитала, Хэн заглядывал в записку через ее плечо.

«Прошу прощения за то, что должен так неожиданно вас покинуть. Сегодня утром я получил сообщение, что срочно нужен в другом месте. Кроме того, меня проинструктировали посоветовать вам лететь на Онадакс при первой возможности. Там вас встретят.

Когда Тахири очнется, передайте ей мою сердечную благодарность за все, что она сделала.

С благодарностью, Гур»

– Я сожалею, – сказал курцен.

– Ничего, – сказал Хэн, – Это не ваша вина. Я просто хотел спросить его насчет Дромы.

Он взял записку из рук Лейи и прочитал ее снова.

– Нас там встретят… Он имеет в виду другого рина, главу их рода или кого-то еще?

– Мы не узнаем этого, пока не прилетим, – сказала Лейя, она явно заинтересовалась сообщением.

– Онадакс находится в Кластере Минос? – спросила Джейна.

Лейя кивнула.

– Это недалеко от Бакуры.

Хэн выглядел встревоженным.

– Что не так, папа?

– Ну… Онадакс не самое лучшее место для посещения. Прямо скажем, поганое это место. Полным-полно всяких подонков. И, полетев туда, не ждите, что это будет романтическим путешествием или типа того.

– Хэн, мы с тобой в первый раз поцеловались в брюхе космического червя, – сказала Лейя, – Поверь мне, когда я путешествую с тобой, я не очень-то ожидаю, что путешествие будет романтическим… или типа того.

Она улыбнулась мужу, и была рада, что он потерял свою мрачность и улыбнулся в ответ.

– Пойдем, Твоя Возвышенность, – сказал он, – Люк хочет поговорить с тобой.

– Подожди, – она повернулась к Арриззе, – Так что насчет Тахири?

Курцен пожал плечами.

– Я не знаю, сколько времени займет ее выздоровление. Может быть, час. А может быть, год. Она может и никогда не выздороветь. Сожалею, что не могу дать вам точного ответа. Все, что вы можете делать – ждать… и смотреть.

Лейя взглянула на девушку. Тахири по-прежнему лежала неподвижно. Но нет… Лейя заметила, что глаза Тахири сейчас закрыты, как будто она спит. Лейя не знала, что это значит, но надеялась, что это хороший знак.

«Спи, Тахири», обратилась Лейя к ней в Силе, «Спи и проснись сильной».

Маленький челнок вышел из гиперпространства на границе Империума Сси-рууви. Его трюм и каюты были почти пусты. Всего на нем было восемь пассажиров. И только один из них сейчас был жив.

Кандертол сидел в рубке, изучая показания сенсоров. Он направил челнок сюда сразу после того, как захватил его. В этом месте он уже был. Здесь произошло событие, в буквальном смысле изменившее его жизнь – здесь, на маленькой базе, которую построила Новая Республика после успешной войны с Империумом Сси-рууви. База уже много лет была заброшена и служила отличным местом для того, кому нужна секретность.

Сенсоры челнока вскоре обнаружили станцию и рядом с ней модифицированный сторожевой корабль типа «Фв’Сен». Передав кодовый сигнал, Кандертол направил челнок к кораблю.

Через секунду пришел ответ. Сторожевик выпустил стыковочный узел и вскоре два корабля состыковались.

Удовлетворенно хрюкнув, Кандертол направился в воздушный шлюз, перешагивая через трупы п’в’еков – бывших членов экипажа челнока. Обрубок его руки уже почти зажил, затянувшись синтплотью, на коже остался только шов.

– Я ждал вас, – сказал генерал сси-руу. Насколько было известно Кандертолу, генерала звали Э’тинаа. Он говорил на языке сси-рууви,  кибернетическое тело Кандертола было запрограммировано на его понимание.

– Я прибыл так быстро, как только смог, – Кандертол слегка поклонился. В каюте не было охранников, но Кандертол не сомневался, что за ним следят, – Возникли… сложности.

Черные гребни над глазами Э’тинаа неодобрительно поднялись.

– Кирамак?

– Он мертв, – сказал Кандертол без всяких эмоций, – Его тело на челноке.

Он не упомянул, что челнок должен был отвезти тело Кирамака на Лвекк, и что он, спрятавшись на челноке, убил весь его экипаж.

Генерал кивнул, его тонкий язык попробовал воздух.

– Если эта задача выполнена, все остальное уже не важно.

– Признаюсь, я не понимаю, почему вы так хотели этого, – сказал Кандертол, – Ваш народ считает Кирамака кем-то вроде бога. Его смерть вызовет хаос и гражданскую войну. Вы затратили столько сил, восстанавливая Империум. Зачем разрушать его сейчас?

Мощный хвост генерала стукнул по палубе, словно требуя тишины.

– Ты и не должен ничего понимать, человек. От тебя пахнет ложью.

Кандертол отвел взгляд от пронзительных глаз сси-руу. Он слышал слишком много историй об их умении гипнотизировать и промывать мозги. Его кибернетическое тело обладает огромной физической силой, но не сможет защитить его